Бремя защитника (СИ)

Шестьсот воинов, отправились на указанные каждому точки дислокации по дороге из Пардалиса. Это была главная надежда. Каждый командир получил инструкции. Каждый знал свой маневр. Но как поведут себя необученные новобранцы, еще недавно грузившие мешки на купеческих складах и тискавших томных жен в уютных опочивальнях? Войны в этом краю давно не знали, поэтому о боевых качествах свеженабранного состава оставалось только догадываться.

Сам же я руководил процессом постройки секретного лагеря в болотной местности. Пятьсот восемьдесят солдат под мои началом расчищали местность, валили деревья, подготавливали крепежные материалы.

Работа шла споро и уже к вечеру мощный частокол скрыл рабочих, возводящих внутренние защитные сооружения. Задумка была такая — Эдран, своими партизанскими действиями, больно жаля в самые уязвимые места, должен был максимально задержать продвижение Келлоса. Последний, будучи достаточно грамотным полководцем, наверняка прорубиться к своей столице. Организовав полноценную осаду, он получит у себя в тылу крупное войсковое соединение.

И здесь уже два варианта развития событий: если он не будет знать о тайном укреплении, то можно в время штурма Седалиса войсками Келлоса неожиданно ударить по его позициям, вызвав панику на одном из направлений, что неизбежно приведет к всеобщей сумятице. Либо же, если все таки информация просочиться к князю, он не рискнет начинать штурм, пока не ликвидирует опасность удара в тыл. Но болотистая местность вокруг станет просто адом для атакующих.

Но самое главное — это выждать время. Наши войска, плюс ополчение Западного побережья, получив информацию от отправленных гонцов, должны через оставленный Келлосом Пардалис пройти вплоть до столицы княжества Шаронди. И вот тогда уже начнется заруба!

Все же я не питал излишних надежд на то, что в Сидалисе не найдутся верные князю войска и не откроют ворота. Но даже захват Седалиса входил в мои планы, правда и сильно усложнял задачу.

Ночь прошла в тревожном ожидании вестей от Эдрана. Он наверняка уже на позиции, и даже, возможно, больно жалит растянувшееся на марше войско Келлоса.

Все еще стучали топоры и скрежетали пилы. Первая смена спала, чтоб на утро сменить своих товарищей. Трехметровая стена состояла из бревен. Посредине шел утрамбованный слой грунта, который заканчивался такой же массивной деревянной стеной. Пятнадцать оставшихся пушек смотрели во все стороны из бойниц. Небольшой островок, где находилась импровизированная крепость со всех сторон окружали топи. За стройматериалом солдаты ходили по положенным на более-менее неопасные участки местности бревнам до ближайшего лесного массива. Эта естественная преграда не позволит с наскока начать боевые действия.

На следующий день под стенами Седалиса появился первый конный разъезд авангарда армии Келлоса. Об этом сообщили разведчики. Со стен оборонительной крепости их встретили огнем мушкетов и болтами арбалетов. Они почти тут же скрылись обратно. Неплохо! Надо было показать Келлосу, в чьих руках город.

Пришли первые вести от Эдрана. Все прошло не совсем гладко, но очень эффективно. Одна диверсионная группа совершала молниеносный набег и тут же уходила в лес. За ней, естественно бросались крупные силы неприятеля. Но в условиях ограниченной видимости четыре других группы, по двадцать человек в каждой, хладнокровно вырезали бросившихся за небольшой кучкой партизан войсками. Тридцать взводов были поделены на шесть отрядов, которые планомерно собирали свою жатву на всем протяжении пути княжеского войска.

Без потерь не обошлось — один такой отряд был окружен сам, когда хитрый Келлос после первых потерь понял тактику партизан. В яростной битве полегли почти все сто солдат. При этом соседний отряд не смог придти на выручку, поскольку занимался обескровливанием обоза. Эдран вообще все основное внимание уделил припасам — старался уничтожить съестное и порох, в чем изрядно преуспел. Смастерив в лесу огромные рогатки (натянул между двумя деревьями упругие связки бычьих жил), он сначала, до появления сил неприятеля, пристрелялся камнями. А когда показались обозные повозки, стал закидывать дорогу гранатами с подожженными фитилями. Удавалось пульнуть лишь пару-тройку гранат, как за партизанами устремлялся караул охраны.

Импровизация этого парня радовала, так что в будущем мы могли бы получить хорошего главу оперативного отдела или даже всего штаба! Если выживем конечно!

Ближе к вечеру второго дня "стояния на болотах" разведчики доложили о том, что пехота Келлоса разворачивается в боевые порядки, а сам князь организовывает осаду. Армейские подразделения маневрируют, занимая свое место в окрестностях оборонительных сооружений города. Подсчеты разведчиков примерно сходились с моими выкладками — от трех до четырех тысяч, включая около семи сот всадников и всего лишь десять пушек. Видимо изрядно потрепала князя Аранейская кампания!