Бремя созидателя

Сколопендры ползли вертикально вверх по палубе судна, мягко говоря, очень неуверенно. В отличие от их обычных карликовых родственников, эти создания преисподней не предназначались для ползания по стенам. Сотни килограммов собственного веса под действием неумолимой гравитации безжалостно тянули вниз, а скользкие, лакированные до блеска доски палубы не давали зацепиться острым как иголки ножкам. Это давало нам выигрыш во времени, но не шанс на быстрое бегство. Как только мы окажемся на земле превосходство сколопендр в скорости даст о себе знать.

Я достал ещё один трансмутатор. Даже если это будет ещё один корабль, то он послужит мостиком. Ну а возможно появится, столь желанный муравьед-переросток или гигантский пылесос, который бы вычистил всю местность от паразитов. Кинув предмет с кормы в сторону берега, я стал ждать чуда.

На сей раз загадочный чёрный прямоугольник стал расширяться не так быстро. В итоге перед нами предстал трёхметровый шестирукий воин с острыми, как бритва клинками в каждой конечности. С ног до головы он был укутан в массивные латы.

Немного оторопев от полученной из трансмутатора вещи, я попятился назад, ожидая нападения от гигантского витязя в доспехах. Но он, ни о чем не спрашивая, принялся рубить кишащих у подножья отвратительно извивающейся кучей-малой сколопендр. Твари сначала немного опешили и первое время несли колоссальные потери, но затем дружно ринулись на новую цель, применяя ту же тактику что и с нашим отрядом. Витязь был гораздо проворнее человека и его руки в убийственных движениях слились в едином действии, словно лопасти вентилятора.

Рубака сначала достаточно уверенно выкашивал полчища отвратительных тварей, пока, одно за другим, его щиты не стали пробивать убийственные плевки сколопендр. Тогда и в душах солдат стала гаснуть, затеплившаяся было, надежда. Мы не стали дожидаться окончания боя и дали деру к берегу.

Примерно через три минуты сгоревший по пояс от ядовитой жижи сколопендр витязь уже двумя руками упирался в землю, чтоб не упасть. Четырьмя другими он все также молотил по созданиям преисподней. Пол лица вместе с одним глазом как будто растаяла, а в груди и с боку виднелись сквозные раны. Было ясно, что наш защитник долго не продержится, а берег все ещё далеко.

Часть сколопендр не стала дожидаться окончательного разгрома великана и ринулся вдогонку за нами. Оставалось ещё четыре трансмутатора. Уже на бегу я кинул вперёд ещё один прямоугольник, и он превратился в… перчатку. Ещё одна насмешка над моим невезением? Или все же это необычная перчатка? Сейчас не время отвергать любые возможности. Я на бегу подобрал перчатку, снял дублёную варежку и надел новый предмет одежды на свою руку. Конечно, ожидал каких-то ощущений – волну всемогущества, потоки силы, да хотя бы снятия занывшей от усталости боли в ногах. Ничего! Может, эта перчатка предназначена для удобного ковыряния в носу, или ещё где-нибудь?

А тем временем сколопендры заходили с флангов своим излюбленным маневром. До берега оставался где-то километр, и звук волн уже ласкал уши. Добраться бы до воды! Там в воде их плевки станут менее опасными. Силы были на исходе. Воздух выходил с жёстким сипом из горла. Даже самый выносливый бегун из отряда, егерь Софотл, заметно сдал в силах.

Я поскользнулся на камне и упал. По инерции отряд пробежал немного дальше. Я, перевернувшись лицом к набегающей стае и сидя на пятой точке, нащупывал руками свой меч. Проклятие! Он выпал ещё тогда, когда спускались с корабля, а я и не заметил. Нужно встретить смерть, стоя на ногах. Я взял камень в руки и выпрямился во весь рост. Жадные пасти гигантских мокриц с мощными жвалами и отвратительными усиками приближались.

– Сдохните, падлы! – с криком я кинул им навстречу камень. К моему удивлению он взорвался, словно современная мне граната. Я посмотрел на перчатку. Ах, вот он в чем твой секрет! Не дурно!

Тем временем отряд окружил меня в кольцо своим телами, а сколопендры окружили всех нас. Снова начался артобстрел плевками, с нашей стороны уже пять оставшихся егерей отстреливались пустеющим запасом стрел. Я тоже энергично и весьма продуктивно взрывал орды тварей своим новым оружием. Поражающий эффект выкашивал десятки особей, превращая их в кусочки фарша. Скоро уже вся поляна была в жидкой каши из плоти и слизи.

Но мы продолжали терять своих братьев. Жгучий фон мыслей, что это по моей вине, давил прессом, и каждая новая смерть больно хлыстала по совести. Теперь уже не было вариантов спасения, так как, несмотря на чудо-оружие, нас теснили по всем сторонам. Сколопендры уже умертвили одиннадцать солдат. Не просто солдат, а моих братьев.