Бремя созидателя

По пути нашему передовому дозору попалась деревня. Три десятка домов за несколько километров выдали дымы от печей. Получается это мои новые подданные. Нужно точно посчитать их, изучить кто такие, что умеют и привести к присяге, чтоб знали барона в лицо. Не из кичливости, а в плане, так сказать, построения государственной властной вертикали.

Местный староста, Антилой с недоверием взирал на бумаги, потом на меня, потом снова на бумаги.

– Ну а шож нам, мы люди маленькыя. Коли ты господский барон, пущай так и будет, – он снял простецкую шляпу и поклонился до земли. – Токмо не гноби нас, сирых.

– Никого обижать не стану, если сами что не начудите,  – ответил я, слезая с коня. Местные мужики и бабы с огромным любопытством разглядывали всадников. Из своих изб повылазили практически всё население деревни.

– Сейчас стол сообразим, – Антилой начал быстро давать указание бабам, а сам засеменил в центр поселения, где находилось необычного вида здание, а перед ним прямо на земле располагалась диковинная статуя, изображавшая неизвестного мне божества. Пурьгорь стоял перед ней слегка недоуменный и потрясённый

– Это же будиры! – сказал он шёпотом, с непонятным мне возбуждением.

Глава 16. Новый город и штурм Чёрного замка

Оказалось, что будирами называли странных беженцев, которые сорок лет назад приплыли на берега западного океана, спасаясь от неведомой напасти. Про сам катаклизм, погубивший их родной и до этого неизвестный обитателям здешнего континента остров, не говорил ни один спасшийся. Как будто сговорившись, все молчали как рыба об лёд. Приплыло будиров пару десятков человек, все взъерошенные, глаза наполнены диким ужасом, как будто побывали в преисподней. Тогда князь Зельмур Шаронди, отец Келлоса сжалился над голодными и оборванными беднягами, привёл в подданство и разрешил поселиться здесь (возможно об этой истории и вспомнил Келлос, давая разрешение на официальный статус баронства Пардалис).

У соседей о будирах ходили страшные легенды, с ними старались не связываться, обходили стороной. Говорили что они сами виноваты в гибели острова, открыв какой-то страшный и таинственный секрет древних. Сами будиры жили закрыто, старались никуда не лезть и не высовываться. Но мне сразу стало заметно странное поведение населения деревушки, которая называлась Пронидиан.

Жили будиры натуральным хозяйством. У них были под запретом оружие, тягловые животные, современные средства механизации. И хотя было видно, что они люди грамотные и весьма образованные, в то же время как то старались скрыть свои знания и умения под личиной простоты. Все это было слишком странным. Может, если верить слухам, они, раскаявшись за сделанное на своём родном острове, решили, что прогресс это зло? Опять очередная загадка?

Подтверждение моей версии было в том, что покланялись они своему божку, истязая себя плётками, на манер аскетов древности, при этом рыдая и плача за "лихолюбознатие" и чрезмерное "учениелюбие". Изготовленный из золота, пузатенький и лысый тотем добрыми глазками взирал на своих поклонников со странного вида алтаря, выполненного из обработанных человеческих костей. При этом причудливая конструкция, выполненная в каком-то отталкивающем стиле, казалась весящей в воздухе.

Отведав разносолов, предложив платить по одному серебряному милиарисию с дома раз в год, скупо пообщавшись с молчаливыми будирами, наш конвой отправился к океану. На обратной дороге стоило бы побольше узнать об этих загадочных беженцах, и о том, что сучилось на их родном острове.

Чем дальше к океану мы продвигались, тем серьёзнее повышалась температура, но снег все равно лежал крепким плотным от мороза настом, так, что даже лошади ехали, не проваливаясь в его толщу. Это существенно повышало скорость отряда.

По пути следования встретили ещё одну деревушку из двенадцати жалких лачуг. Там проживали осевшие после многовековых кочевых странствий на постоянное место жительство много лет назад кароги. Нас приняли душевно, поклялись в вечной верности и рассказали об этой местности. Оказалось, что край не такой уж и малочисленный. С промежутком в 30- 50 километров располагаются деревни и небольшие села. В которых живут и осевшие кароги, и бежавшие из Драманской империи кланы вахитов, и мирные рыбаки осколане, коренное население здешних мест. Лишь вокруг Чёрного замка, находящегося на соприкосновении океана со скалами Градии, особенно никто не селился – все боялись некоего "смертного духа". Что это такое я так и не получил вразумительного объяснения.