Бремя императора: Навстречу судьбе

– Мы не подчиняемся иерархам Церкви. Нам они не указ и ничего забрать без моего разрешения не смогут. Да и некроманты в наш монастырь рискнут сунуться разве что кругом тринадцати – среди даонирцев много сильных магов, нам на предрассудки епископов плевать. Устраивать магические войны посреди империи лорд не станет, встречаться с вами или с эльдарами ему вовсе не хочется, потому начнет изыскивать способы добраться до рукописи без шума.

– Для этого опять же не требуется его личного присутствия, – пожал плечами император.

– Не требуется, – медленно опустил голову настоятель. – Но вы подумайте, рискнет ли он доверять кому-нибудь полный список Пророчества Пятерых. Судя по его действиям, этот человек не доверяет никому. Утечку информации о случайной находке списка можно организовать таким образом, чтобы она дошла только до самых осведомленных в Церкви людей. Им станет известно, что в одном из монастырей даонирцев обнаружена бесценная реликвия, и намеки на то, что это за реликвия. Ничего больше. Естественно, лорд заинтересуется и начнет искать, в каком монастыре это произошло. Узнает название монастыря и то, что библиотека охраняется опытными магами. Лорд в первую очередь попытается подкупить хранителей рукописи, но поначалу ничего не выйдет. В конце концов, один согласится взять деньги, но красть список или делать копию откажется – слишком сильными заклятиями она защищена. Согласится только пропустить в библиотеку кого-нибудь и дать ему прочесть пророчество на месте.

– В таком случае лорд скорее всего явится сам, – в голосе Его величества появился интерес. – Монастырь, понятно, будет окружен его людьми и нартагальскими некромантами. Но это не проблема, скрутим. Что ж, давайте попробуем. Я не уверен, что мы преуспеем, но не попытаться – глупо. Только…

– Что?

– Зачем вам это, отец Ордан? – подозрительно спросил император. – Насколько мне известно, вы предпочли бы, чтобы заговорщики победили.

– Да, предпочел бы, – согласился тот. – Но так было раньше, а в свете новой информации я вижу, что совершил ошибку, согласившись сотрудничать с ними. И не боюсь этого признать. Впрочем, главная причина иная – лорд не знает чувства меры. Ради достижения своих целей он едва не погубил весь мир. И продолжает якшаться с некромантами, из чего следует, что урок не пошел ему на пользу. Значит, ставить на него нельзя. А раз так, его необходимо нейтрализовать – слишком опасен и непредсказуем. Вдруг он сотворит еще что-нибудь в духе открытия Черного Портала? В нашем мире хватает древних магических артефактов. И никто не знает, к чему может привести их использование.

– О, да… – поежился император. – Вспомнить хоть войну с некромантами девятьсот лет назад. И лича, владевшего жезлом Пустоты.

– Не поминайте… – вздрогнул отец Ордан. – Только такого кошмара нам и не хватало!

– Вот и я о том же. Только, боюсь, нас ждет что-то куда более страшное.

– Вы уже в который раз говорите об этой загадочной надвигающейся опасности, – нахмурился настоятель. – Неужели нет даже намека на то, чего нам ждать?

– Знаю только, что в наш мир придет что-то извне, – хмуро бросил император. – Что-то очень опасное и сильное. Сон недавно видел… Возможно, пророческий.

– Сон?

– Да. В небе летели стальные птицы и заливали огнем элианские города. Люди сгорали десятками тысяч. Закованные в сталь, абсолютно неуязвимые для нашего оружия воины разгоняли наши армии молниями. А в небе висел огромный железный замок, откуда потоками шли и шли враги.

– Да уж… – поежился отец Ордан. – Но это все же лучше Пожирателя. Раз люди – с ними можно справиться, каким бы там оружием они ни владели.

– Не знаю, люди ли… – буркнул император. – Какие-то они были странные. Но это, вполне возможно, просто кошмар, а не видение будущего. Давайте разгребать проблемы по мере их поступления.

– Вы правы. Не стоит пока нервничать по поводу непонятно чего. Значит, я начинаю готовить приманку для лорда. Это займет дней пять, может, десять.

– Хорошо, – резко кивнул его величество. – А теперь – обнародование подмены текста Писания.

– Именно, – вздохнул настоятель. – Ох, и вой будет…

– Не то слово.

– Что планируете делать с епископами?

– Убирать! – холодно отчеканил император. – Не позволю им примазаться к обновленной Церкви и изгадить ее.

– Очень рад, что вы понимаете необходимость этого, – довольно усмехнулся отец Ордан. – Иначе этим пришлось бы заняться мне. Впрочем, кое-кого из внешне приличных тоже придется давить. Малой кровью такие потрясения не даются.

– Знаю, – обреченно махнул рукой его величество. – И сделаю все, что должен, пусть меня потом даже тысячу раз проклянут.

– Тогда не станем терять времени, – встал настоятель.

– Не станем, – согласился император и исчез в портале.

Отец Ордан еще некоторое время размышлял о состоявшемся разговоре. Судя по реакции на кое-какие вещи, Его величество очень молод. Странно даже, что он оказался способен на все, что уже сделал. Толковый правитель растет, сразу видно. Вздохнув, старик вышел из кельи. День предстоял адский.