Бремя феодала

— Пока ничего запредельного, — покачал я головой. — С тобой мы отдельно перетрём по разбойникам — до Тахо несколько дней ехать. Потом — посмотрим. Но есть одно нововведение, которое хотел бы ввести.

Тишина, все напряглись.

— У наших северных предков было такое понятие, хирд. Дружина. Это войска конунга, то есть князя. Отличие хирда от рыцарского войска в том, что хирдман не владеет землёй. Он кормится со стола князя и имеет долю в добыче.

То есть конунг должен предоставить хирдману оружие, коня, доспех — за свой счёт. И за свой счёт кормить и поить. И изредка подкидывать деньжат. Но это не плата наёмникам, это именно ПОДАРКИ, — выделил я это слово. — За труд и преданность. Про долю в добыче говорил?

Толпа рыцарей загудела, обсуждая. Я выждал время и продолжил:

— Отличие в том, что хирдман не получает от сеньора землю. А значит и не обязан ему вассальной верностью. И если сеньор не прав — может сменить сеньора. Но при этом в отличие от рыцаря, хирдману нет необходимости заниматься землёй, крестьянами, тяжбами, чья корова на чьём поле пасётся, и наказанием нерадивых и ленивых пахарей. Хирдман — воин, и занимается только войной! Всегда!

Снова гул, одобрительный. Некоторые северные владетели настолько бедны, что имеют то, что я говорю, хирд, дружину, которую содержат за свой счёт. Просто потому, что земля слишком бедна для раздачи. А живут такие бароны за счёт, например, пошлины с моста. Или с промысла. Скажем, рыбного. Или с углежоговых «плантаций», которых рыцарям не раздашь — они в одних руках должны быть. Или с рудника живут. То есть у барона деньги есть, а вот рыцарей на землю не посадишь, и они как дружина тупо обитают в замке и следят за порядком. Я не совершаю революцию, я просто ввожу в обиход новое-старое слово, которое будет отличать мои владения от остальных. Ах да, за пределами королевства множество вольных конунгов с дружинами, нанимаются на службу целыми армиями. Такие служат Таррагоне и Валенсии, например, составляют костяк их регулярных войск.

— Зачем же так сложно? — снова нахмурился Йорик.

— Затем, что воин должен воевать! — высокопарно произнёс я. — Тренироваться и воевать. Охранять. Защищать. Нападать. А не ломать голову над проблемами крестьян. Тем более, с сентября все крестьяне, кто захочет, и у кого не будет недоимок, будут освобождены в селяне и записаны в силы самообороны, и на земле делать рыцарям будет нечего. Селяне сами порешают, как им лучше жить, им больше не нужен будет надсмотрщик.

— То есть мы должны стать… Хирдманами, — спросил хмурящийся седовласый воин с жидкой бородкой, видимо десятник.

— Да. Потому, что Аранда — торговое баронство. Много денег поступает именно от торговли, от транзита, от купцов, а никак не от земли. И барону дешевле содержать хирд, чем подкармливать обедневших и отощавших на земле рыцарей. Повторюсь, сеньоры, барон даёт оружие и броню за свой счёт! Вы можете иметь своё, но любой из вас получит хороший доспех от барона. И барон даст хороший доспех, — повернул я голову к Ингрид, — так как у него есть деньги с торговли. Я понятно говорю?

— Предельно понятно, ваше сиятельство, — хлопнула паршивка глазами. — И это весьма логично. Но хорошо, у меня земли на торговом тракте. А как быть с теми, кто на отшибе? — Скосила глаза на хмурящихся баронов.

— Это мы будем обсуждать про меж себя, — встретился я глазами с Алькатрасом, который хмурился, чесал подбородок, но пока молчал, не лез.

— То есть мы вот так возьмём и сможем уйти? — задал вопрос кто-то из рядовых воинов, стоящих за спиной Йорика.

— Да, — кивнул я. — Вопрос в том, что на ваше место тут же возьмут другого — хирд должен быть боеспособен. Народу хватает. Сеньор должен ценить своих людей, но и люди должны понимать и ценить сеньора.

Гул перешептываний, обсуждение. В итоге главная мысль — желающих получить место воинов больше, чем мест, и служба в хирде — не такой и плохой вариант.

— Ваше сиятельство, мы готовы подумать над приложением, — заявил Йорик, прислушавшись к своим, — и дадим ответ после похода на Тахо. Мы ведь вернёмся в замок той же дорогой?

— Да, она тут одна, — кивнул я.

— Тогда прошу дать нам время. Кто захочет — останется на новых условиях. Кто нет — уйдёт.

— Но как будут оплачиваться… Боевые? — вопрос из-за спин от стоящих.

Арьербан воюет определённый срок. Это его сила, и его же слабость. После срока мобилизации войску надо платить. Вот о чём спрашивают.

— Парни, думаю, боевые обсудим в походе на Тахо, — скривился я как от зубной боли. Дьявол в деталях, а тут я слаб. Пока. — Вы правы, там минимум три дня пути. Но вы должны понимать, что вы — профессиональные воины. Не рыцари, ополчение с земли, ведущие хозяйство, а воины, которые всегда боеготовы. За это вас кормят и одаривают. Но должны понимать, что служба дома, по охране родных границ, родного владения, это одно. И служба за пределами, в походе и на фронтире — другое. Но и то и то — служба, ваша обязанность.