Бремя феодала

— А если убьёте меня, — решил я пойти ва-банк, — то гарантированно проиграете в грядущей войне. Сейчас я обижен на Карлоса, но подсознательно понимаю, что работать надо именно с ним — цели «герцогов» банально противоречат моим, а именно созданию огромного единого рынка королевства, где я буду доминировать. Пусть король плохой, но мне нужно грёбанное единое королевство! Сложно, но он, к сожалению, мой естественный союзник. А убив меня вы, конечно, похороните мои знания и мои реформы в Пуэбло. Но когда «герцоги» начнут одерживать верх, у вас не будет козырей в рукаве.

— Твои условия? — налился холодом его голос. Капитуляция. Не додавил дедуля, да и сам обломался. Другие знания, опыт другого мира, какового нет и ближайшее время не будет здесь — это неизвестный фактор на переговорах, и он не смог его купировать.

— Во-первых, я не участвую в гражданской войне в этом году, — отрезал я. — Ни на чьей стороне. Работать, блин, надо, а не воевать! А если воевать — то с орками. По моим разведданным, «герцоги» также будут думать, а не воздержаться ли им и не перенести ли выступление на следующий год? У них свои резоны, просто поверьте. И очень не хотелось бы, чтобы король Карлос всё испортил, выступив первый.

— Первым выступать ему нет резона, — отрешённо покачал головой дедушка. — Он слабее… «Герцогов».

— Значит, по первому пункту договорились, — кивнул я. — Второй пункт. Я создаю военный союз с северянами. Это не обсуждается. Но Альмерия также войдёт в соглашение между нами как третья сторона. Вы — транзитная территория между нами, и чем договариваться с вами отдельно, предлагаю сделать союз «на троих». Но если с северянами разговор пойдёт о военной помощи, то с вами — только экономические отношения.

Перевожу. Вы не ставите нам палки в колёса, обеспечиваете безопасное и бесперебойное перемещение грузов между нами. В обмен мы относимся к Альмерии лояльно, а также обязуемся платить все положенные налоги и сборы. Но точка их учёта будет в нашем новом порту на Рио-Бланко.

Ещё раз перевожу, ибо, сеньор, я не знаю, практикуется ли тут такое. Грузы будут приходить и уходить согласно контракту. БЕЗ денег. Лодьи северян будут вываливать свои товары в нашем порту и тут же загружать свои. Задача ваших чиновников — всё учитывать и записывать. А оплата налогов будет производиться отдельно, напрямую из казначейств, моего и Мурсии, согласно подписанным в порту пергаментам. Такая схема налогообложения вас устроит? Именно поэтому отгрузка и учёт будет происходить на моей территории, дабы исключить посредников и утечку ненужной информации.

— В таком случае тебе нужно срочно заложить там порт. В течение ближайшего месяца. Чтобы легат мог прислать туда мытарей и контролёров, — огорошил дедуля. И он, чёрт возьми, прав! Не додумал я эту мысль.

— Там ещё нет пирсов. — Мой «отмаз» выглядел жалко.

— Ты хочешь работать напрямую, минуя посредников вроде Аквилеи? — Усмешка. — А значит решайте вопрос с пирсами прямо сейчас. У вас полтора месяца. Первого августа я пришлю людей для открытия порта.

О как! Быстро мы порт заложили! А ведь не планировали, ни он, ни я. Надо срочно письмо Никодиму писать, и с ребятами отправлять.

А ещё «о как» — когда королю надо, когда выгодно, союз «на троих» подписывается молниеносно, без тягомотин, и даже без привязки к остальным пунктам плана. Тут дедуля меня обыграл, но, блин, это отвечает моим интересам, так что закрою глаза.

— Священника для освящения порта возьмите из местных, — продолжил граф де Рекс, — из Аквилеи, ваш порт будет пока в их зоне влияния. Строители и охрана — твои, но и порт твой. Своих людей я пришлю, — повторился он.

— Хорошо. Значит, первого Августа освящение порта и установка там постов сбора налогов и податей, — повторил я, скорее для самого себя — слишком сильно обалдел от такой скорости принятия стратегических решений.

— Да. — Дедуля кивнул. И вопрос закрыли.

Окей, но это не всё.

— Следующий момент, от брака с Катариной СЕЙЧАС я отказываюсь, — продолжал я. — Но только сейчас, так как мне не подходят выдвигаемые королём требования. Вернусь к этому вопросу, как только переведу графство на военные рельсы.

Кивок — согласие, разумно.

— И ещё, деньги на наёмников этой осенью вы должны дать. — Пронзил его злым взглядом. — Это НЕ ВАШИ деньги.

— Рикардо, для понимания и без обид, — подался он вперёд, — Если войны осенью не случится — зимой ты эти деньги получишь. Даю слово! Как первый министр!

— Но срок оплаты — осень! — резал я. Пытался. Ибо тут у меня не было козырей, только добрая воля оппонента.

— Ты выкрутишься. — Победная улыбка старикана. — Ты же читал Аристотеля? Наверняка и древних ораторов тоже читал. Поговоришь с воинами, попросишь подождать до зимы. Ричи, мальчик, ты тоже должен нести риски и ответственность, не только мы!

Это он мне как потенциальному родственнику что ли? Так по-свойски, «добрый дядюшка»? Катрин — его племянница, и наследница, если что.

— Уговорили. — Я всё равно мысленно списал эти деньги, так что хуже не будет. — Пусть будет так. Но зимой деньги — на бочку!