Брак по ошибке, или Муж для попаданки

Какое-то время я стояла столбом, прислушиваясь к собственным ощущениям. Вроде все как прежде, а вроде и не совсем. И дело не в холоде, на доли секунды сковавшем мышцы, и не в резком приливе магических сил, из-за которых я почувствовала себя всемогущей. Новая версия меня была, без сомнения, крутой, но… какой-то чужой. А еще отчего-то дико голодной. Взглянув на Эрна, смотревшего на меня круглыми глазами, я повела носом, как недавно призрачная Бьянка, и тут же чуть поморщилась, безошибочно занеся собственную магию (точнее, песца) в разряд «несъедобное».

– Юль? – осторожно позвал песец. – Что с тобой, Пышечка? – спросил он жалобно.

– Хороший вопрос, – нахмурилась я, тщетно пытаясь разобраться в себе.

Призрачной Бьянки в пещере больше не было. Развернувшись, я побрела прочь отсюда, отчего-то уверенная, что миссия выполнена и больше мне делать тут нечего. Грудь опять обдало жаром, но, подняв руку, я нащупала там не волшебный ключ, а кулон. Крупный овальный рубин в золотой оправе. Не самая изящная работа, но я почему-то продолжала поглаживать украшение, не в силах отпустить. Шла, как робот, ничего не замечая вокруг. Меня будто кто-то вел, направляя. И я даже знала кто. Точнее, не знала, но надеялась спросить про бабушкину копию у бога смерти, раз он сам отправил меня в ее объятия. Однако говорить ничего не пришлось, едва я вернулась в часовню, как услышала одобрительное:

– С обновлением! Как самочувствие, моя темная леди? – ласково спросил Мар.

– Есть хочу, – вырвалось у меня при взгляде на белую как мел Изабеллу, которая стояла на коленях, связанная светящимися путами. В глазах ее застыл ужас, и причиной тому был не лик Триединого, а я.

– Кушать подано, – хохотнул великий манипулятор.

А до меня наконец дошло, что все происходящее не случайно. И магический апгрейд я бы получила, даже если бы бегала от волшебной двери по всей округе. Просто потому, что этого хотел Мар. Как он там говорил на свадьбе?

«На острове есть дверь, ключ от нее хранится у тебя. То, что найдешь за этой дверью, может как спасти чью-то жизнь, так и отнять ее». Правда, сообщить, что спасение жизни заключается в нежелании ее отнимать, бог смерти почему-то забыл.

«Ну же, Юленька… – принялся искушать небожитель. – Эта женщина предала тебя, твоего мужа, всех вас. Она лживая и недостойная, но ее энергия жизни такая вкусная. Ты будешь еще сильнее, еще могущественней. Выпей ее до дна, стань моей жрицей и сможешь сделать так много хорошего для себя и для нашего мира…»

От слов его мучивший меня голод стал практически невыносимым. Сглотнув, я до боли впилась ногтями в собственную руку. Это немного отрезвило, притупив желание отомстить мерзавке, заодно и утолив собственные потребности.

– Объясни мне, – прошептала я еле слышно, не в силах отвести взгляд от скованной страхом герцогини. Жалости к ней не было совсем, но что-то продолжало удерживать меня от энергетического пиршества. Надеюсь, это моя человечность, а не отсутствие ответов. – Что со мной происходит, и кем была та… – Я опять сглотнула и все-таки заставила себя переключить внимание с «аппетитного блюда» на каменного собеседника. – Призрачная Бьянка? Вернее… чем?

– Бьянка… – эхом повторил Мар, губы которого изогнулись в мечтательно-печальной улыбке. – Амбициозная и целеустремленная, она так жаждала стать всесильной и утереть нос всем магам Рэнидарии, что пошла на сделку со мной.

– К-какую сделку? – продолжая нервно сглатывать и все сильнее вонзать ногти в свое предплечье, спросила я.

– Странники испытывают частое магическое истощение, строительство порталов требует больших затрат энергии, восстановить которую может еда, сон и специальные амулеты, но это занимает время, а твоей бабушке хотелось всего и сразу. Поэтому она и провела тот судьбоносный ритуал… было весело! – Ослепительная улыбка озарила юное лицо небожителя. – Жаль, что запала Бьянки хватило так ненадолго.

– Объясни! – повторила я, чувствуя, что выдержка вот-вот меня покинет. Месть – это ведь правильно, да? Особенно такая вкусная. Изабелла предательница и лгунья, она заслужила смерть.

– Объясняю! – внимательно наблюдая за мной (и моими внутренними метаниями), заявил Мар. – Бьянка хотела получить безграничную силу, и она ее получила, обретя еще одну особенность дара. Выпив чужую жизнь, она могла бы колдовать несколько лет, не испытывая потребности в восстановлении магического резерва. И поначалу ей это даже нравилось, но… – Бог многозначительно помолчал, после чего продолжил: – Не такой уж и целеустремленной оказалась твоя бабка, Юля. Бросила все и сбежала туда, где дар ее заблокировался. Жаль! Перспективная была жрица.

– А я… у меня откуда этот… дар? – пробормотала, заставляя себя смотреть на него и только на него, потому что боялась, что, если увижу беспомощную герцогиню, наброшусь на ту и выпью до дна.