Цвет их в таком скудном освещении был неясен, но я слишком хорошо его знала, чтобы мысленно дорисовать. А вот с четкостью дела обстояли просто отлично – видать, сказывались последствия ритуала, проведенного верховным магом. Хорошие такие последствия, угу. Может, у меня и ночное зрение теперь появится, а не только… э… как его правильно назвать-то? Сумеречное.
– За книжкой? Да неужели? – перестав шипеть, Леонард начал язвить. – И пошла ты за ней конечно же в королевскую библиотеку. Моей тебе показалось мало?
– Откуда мне было знать, что эта библиотека, – я кивком указала на часть стены, где недавно было волшебное окно, – не твоя? По размерам она на королевскую не очень-то походила.
– Потому что ты вторглась в малый зал.
– Никуда я не вторгалась!
– Хочешь сказать, это его высочество к тебе портал открыл? – продолжая меня удерживать, насмешливо поинтересовался жених.
Он заметно успокоился и больше не напоминал чудовище, охраняющее свою добычу. Не шипел, не рычал и цепью с удушением не угрожал.
Неплохо для начала!
– Хм… – Я задумалась. – А это мысль. Он так может?
– Кто? – не понял маг, засмотревшись на… не на глаза мои уж точно.
Кажется, начинаю понимать, зачем дамы носят глубокое декольте – чтобы мужиков отвлекать. Но мне-то это сейчас на фиг не надо!
– На меня смотри! – потребовала я.
– На тебя и смотрю, – криво улыбнулся Лео, но взгляд от высоко вздымающейся груди (перенервничала я, бывает) на лицо все-таки поднял.
Я бы съязвила, только, боюсь, мы тогда еще долго пререкаться будем, а мне очень уж хотелось выяснить, кто автор портала.
– Принц умеет строить пространственно-временные переходы или нет? – Я сформулировала свой вопрос предельно четко, прекрасно зная, как уж… то есть аспид любит соскальзывать с темы.
– Нет, но он тоже одаренный.
– И чем же он одарен, позволь узнать? Кроме шикарных внешних данных и высокого происхождения, конечно.
Взгляд жениха снова стал недобрым – не понравилось гаду моему, как я о другом мужике отзываюсь, ну-ну.
– Этим и одарен, – сухо бросил он.
– Чем? – не унималась я, больше не пытаясь его оттолкнуть, ибо давить на меня маркиз перестал, хотя и не вышел из зоны моего личного пространства, что тоже давило, но уже морально. Впрочем… не так чтобы очень: то ли я привыкать к его сиятельству начала, то ли наша привязка имела и такую побочку тоже.
– Его дар – колдовское обаяние, – все же расщедрился на конкретный ответ маркиз. – Леди всех возрастов тают перед ним, теряя стыд и разум. У кронпринца столько фавориток, что он порой забывает, как кого зовут, – рассказывал Леонард, следя за моей реакцией.
Если ждал, что я расстроюсь, – напрасно! Натаниэль, бесспорно, красавчик и сердцеед, но я знать его не знаю, с чего мне переживать? Положение дел на личном фронте будущего супруга беспокоит меня куда больше.
– А ты, значит, не забываешь? – мурлыкнула я, чуть подавшись к нему, еще и пальчиками по груди провела, заглядывая в глаза.
– Что? – опять не понял Лео, засмотревшись… на сей раз на мои губы.
– Не что, а кого! Поклонниц своих! – рявкнула, перестав ломать комедию.
Я снова отстранилась, а то сейчас опять нить разговора потеряет и придется начинать все заново. Вообще-то, понять мужика можно: погруженный в полумрак коридор с создающими романтический антураж эрнами и я вся такая растрепанная, раскрасневшаяся, беззащитная (фонарь-то он отобрал!), полностью в его власти. Немудрено дыханию сбиться и мозгам засбоить. Мои вон как сбоили, когда я на блондинистое высочество пялилась.
– Каких еще поклонниц, Джулия? – Леонард выглядел озадаченным.
– Тех, которые тебе письма пачками строчат.
– Письма? А-а-а… так это ж по работе. Нет у меня никаких поклонниц, а если и были – все в прошлом.
– Потому что любимую и единственную ты уже нашел и при себе держишь, так? – спросила в лоб.
– Возможно. – Змеиная улыбка скользнула по его губам, привлекая мое внимание. Вот же… гаденыш! Даже не пытается вывернуться, как обычно.
– Имей в виду, женишок, – теперь уже зашипела я, взбешенная его внезапной откровенностью. – Я твоих любовниц на своей территории не потерплю. Даже немощных! Может, у вас тут и принято так, но я гостья из другого мира, и если тебя что-то не устраивает, пойду учиться… да хоть к верховному магу – он как раз предлагал.
Я говорила и говорила, а милорд смотрел на меня хмурым взглядом, и выражение лица его с каждым моим словом становилось все мрачнее. Когда он вновь схватил меня за плечи, подумала, что накричит из-за упоминания герцога Мортримера, но…
– Кто проболтался про Сольвейг? Эдвард? – Я отрицательно мотнула головой. – Луиза, значит, – все сразу понял маркиз. – Уволю мерзавку к чертовой бабушке!