Брачное агентство для попаданки, или Женить некроманта

— У нас так называют тех людей, кто поздно ложиться и поздно встаёт, — ответила я. — А если наоборот, то это жаворонки. У вас необъяснимо хорошее настроение для половины второго ночи, — не удержалась я от замечания. — Впрочем, для вас это в целом редкость.

— Ну вот, значит, вам выпала честь лицезреть этот редкий момент, — отозвался Эриш.

— В таком случае, преисполнена благодарности и восхищения, — парировала я ему в том же тоне.

— Вы меня сегодня удивили, — вдруг произнёс Эриш. — Своей решимостью. Там, в лесу.

Я пожала плечами и смущённо заправила прядь волос за ухо:

— Я сама себя удивила. Но не думайте, что я защищала вас, — добавила нарочито безразличным тоном. — Просто испугалась, что следом за вами стану закуской для витчей. Впрочем, вас тоже терять не хотелось… У меня же договор с королевой… И если я его не выполню, то…

На столе стояла ваза с фруктами. Я оторвала виноградину и со вздохом положила её в рот.

— Вы говорили, что вам будет плохо, — герцог снова ухмылялся. Но не злился, что уже хорошо. Прогресс закрепляется.

— Очень плохо, — кивнула я.

— Чем именно вас запугала королева?

— Отработкой потраченных на меня средств в Диких горах. Или…

— Или? — он внимательно следил за мной взглядом.

Я взяла ещё одну виноградину и только потом ответила тихо:

— Гоблин. Королева грозится выдать нас замуж за гоблина.

— Да, это серьёзно… — Эриш, пряча усмешку, почесал кончик носа.

— А вы считаете, что нет? — вспыхнула я. — Какого черта я вообще должна все это терпеть? Я не нанималась на эту должность! И мне совсем плевать, женитесь вы или нет! Но я должна быть этим озабочена, поскольку просто хочу вернуться домой! Если бы вы знали, как мне все это надоело… — я мученически закатила глаза. — Так что… Рон Эриш, давайте найдём какой-нибудь компромисс, а? Может, все-таки присмотритесь к каким-нибудь кандидатурам? Клянусь, я найду вам самую лучшую невесту! Вы только скажите честно, какие девушки, женщины вам нравятся? Внешность? Характер? Все-все, в мельчайших подробностях…

Я повернула голову и только сейчас заметила, что он на меня смотрит, безотрывно и задумчиво. Под этим пристальным взглядом сердце как-то предательски екнуло, и в груди что-то защекотало, даже дыхание перехватило.

— Рон Эриш? — тихо окликнула его я.

Он отмер и произнёс:

— Идемте спать, время действительно позднее.

Будто я не распиналась только что перед ним, рассказывая о своих страхах и перспективах, и не пыталась найти компромисс. Ну что за человек?

Я разозлилась и первая пошла прочь из столовой. Вот так изливай душу!

Эриш догнал меня на лестнице и пошёл сзади. Молча. И это ужасно нервировало. Я ускорила шаг, желая поскорее очутиться одной в своей комнате. Подальше от него.

— Спокойной ночи, — бросила ему уже в коридоре и устремилась к своей комнате.

— Спокойной ночи, — услышала вслед.

А в следующую секунду Эриш схватил меня за руку. От неожиданности я оступилась, резко развернулась, а он прижал меня к стене и… поцеловал. В первое мгновение я опешила, растерялась, но его губы были так настойчивы и горячи, а в груди все как-то вдруг так сладко заныло, что я ответила на этот поцелуй, и даже очень пылко. Вот только красная лампочка все же вскоре замигала в голове, предупреждая о нарушении запрета.

— Нет, — прошептала я ему прямо в губы, разрывая поцелуй сама, и отстранилась. — Хватит. Это… Это лишнее. Извините. Ещё раз спокойной ночи, — я боялась посмотреть ему в глаза. Выскользнула из его ослабевших объятий и бросилась к своей комнате.

Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной и закрыла глаза. Какой ужас! Варя, ты точно сошла с ума…

Глава 16

Не знаю, как мне снова удалось заснуть после всего, что случилось, но проснулась я неожиданно поздно: часы показывали без пяти десять. Солнце уже вовсю светило в окно, а двор покрывалом застилал снег, который внезапно нападал ночью.

— Вы уже проснулись, ронья? — в комнату заглянула служанка Милли. — Спускайтесь в столовую, я вам завтрак накрою.

Она ушла, а я обнаружила на вешалке всю свою одежду, высушенную и выглаженную. Я быстро оделась и причесалась, и поспешила вниз, в столовую. Сердце ускоренно билось в преддверии встречи с Эришем. Как он будет себя вести? И как вести себя мне?

Однако в столовой никого не было, а завтрак был накрыт на одну персону.

— А… остальные? — спросила я, растерявшись. — Уже позавтракали?

— Да, рон Эриш уже собирается во дворец, в свою лабораторию, а ронья Аделия в парке с животными, — ответила служанка.

— Почему же меня не разбудили? — посетовала я. — Неловко как-то…

— Рон Эриш попросил не будить вас, сказал, пусть отдыхает, — Милли улыбнулась.

Мне показалось, или она улыбнулась с намёком? Ох, нет, Варвара, тебе уже везде мерещится подвох… Ну откуда она могла знать о нашем поцелуе? Да и вообще, глупости все это.