Бозон Хиггса

Действовать надо. Делать что-то. Я закрыл глаза. К отцу? Не по-мужски. Ему ведь никто не помогал решать его проблемы, когда он, Учёный секретарь института сильноточной электроники, остался в двадцать втором году без работы, практически никем среди моря хаоса. Государств нет. Политики — никто. Люди тают как свечи. И только шарики чёрные — туда-сюда, туда-сюда. И ничего с этими шариками не сделать. Ничем не расщепить. Даже сдвинуть такой невозможно, когда он медленно плывёт над землёй, прошивая насквозь всё, что попадается на пути. Если ты его повстречал, значит, тебе не повезло.

Сработала система автоинформирования, будь она неладна. Стоит смежить веки более чем на полминуты — получите выпуск свежих новостей. Никуда не денешься — трансляция идёт прямо на нервы, ушной и глазной. Чтобы разорвать соединение, нужно лишь открыть глаза. Но открывать не хочется. Хоть на пару минут отвлекусь от своих проблем.

Транслировались новости экономики. У нас, оказывается, инфляция с самого начала года. Такого продолжительного периода роста инфляции, оказывается, не было с самого учреждения Конференции. И в других Конференциях картина сходная. А в Уральской так вовсе жуть — галопирующая инфляция. Масса грамм-эквивалентов растёт неудержимо. Что ж, не у одного меня проблемы. Но что-то это не бодрит.

А пойду-ка я к Джошу. Сын целого нобелевского лауреата, эмигранта. Друг. И брат несравненной Дженифер.

Двенадцатиэтажка Джоша недалеко, за нашей лужайкой для гольфа. В паре минут лёта на левитре. Но захотелось пройтись по мокрой, политой на ночь траве.

Луна в небе, редкие звёзды между облаков. Тихо. Страшно. Страшно хочется жить. Прихлёбываю тоник, как последний дебил. Ничего, надо держать себя в руках, надо быть мужчиной. И не проболтаться Дженифер.

Отшвырнул пакет из-под тоника. Тот вспорхнул, подхваченный ночным ветерком, ярко вспыхнул и исчез. Так исчезну и я. Такой же мгновенной вспышкой… Нет, брат, держи себя в руках.

Джош в это время обычно на крыше. Там у него обсерватория, там его личный вычислительный центр. Бесполезное это занятие — поиск внеземных цивилизаций. Хотя, Джошу виднее.

Я не стал говорить много. Я вообще ничего не стал говорить. Отстегнул браслет и показал.

Джош сразу всё понял. Он тоже ничего не сказал. Я оценил его взгляд. Спасибо, друг, мы ещё повоюем.

— Может, это сбой Карты? — сказал я.

— Может, — сказал он.

— Как проверить? — сказал я.

— У отца в институте. В лаборатории проверки вип-карт. Но там секретно. Допуск придётся оформлять через Антона Васильевича.

— Не хотелось бы подключать его к этому делу.

— Есть ещё хакеры, — сказал Джош. — Я знаю одного толкового.

— Далеко?

— Да здесь, в Академическом.

— Давай с ним свяжемся прямо сейчас. — Мой голос дрогнул, и я, наверное, покраснел.

— Нет. Все каналы связи отслеживаются Разведкой. А ты ведь решил не подключать Антона Васильевича.

— Да. И Дженифер, прошу, ничего не говори.

— Само собой, друг.

— Спасибо, друг. — На этот раз мой голос дрогнул не от страха, а от благодарности. — Полетели к твоему хакеру.

Хакер

Левитирующая платформа несла нас вдоль улиц Центрального района. Высоко не забирались — опасно. Хотелось держаться поближе к земле. Когда подплывали к Академу, прямо над нами огромным чёрным силуэтом проплыл хиггс.

Вдоль силового барьера, разделяющего районы, светя во все стороны прожекторами, неторопливо перемещался патрульный левитр. Бдят. Общественная охрана — Пятое управление Личной охраны Олигарха, блюдут порядок в Центральном, Академическом и Технологическом. Интересно, что Академ и Тех отстроены так, чтобы их разделял Центральный. Понимаю мудрость папы. Нужно минимизировать связи между прикладниками хай-тека и учёными. А то вдруг кто-то из учёных сделает открытие, расскажет своему соседу-технологу. А тот подпольно «спаяет» такой девайс, который отменит суперкарту Олигарха. И тогда весь порядок вещей полетит в тартарары. Живи учёные и технологи рядом — и как тогда Разведке отслеживать их контакты?

В Академе ландшафт совсем другой — рощи, цветники и особняки вокруг институтских корпусов. Ничто не повторяется. А по массе любого особняка можно вычислить научный талант его хозяина и заслуги перед полисом. И ни один не светится.

Особняк хакера оказался вполне рядовым, двухэтажным. Без статуй и фонтана в саду. Подняли мы хакера из постели. Он даже не обиделся. Весёлый, шутник.

Сели в зале, рассказали, показали. Смотрит, улыбается. Неужели не просёк?

— Да вы, ребята, — говорит, — не кипешуйте. Сбои в Карте случаются и у сильных мира всего. Здесь что надо иметь в виду? Что макрокалибровочная привязка выполняется Картой на субквантовом уровне.

Про эту фигню нам с Джошем в лицее все мозги просверлили.