— Меня зовут Офк… Эвфемия фон Барут, — гордо сказала веснушчатая. Дочь рыцаря Генриха Барута из Студзиска. С кем имею честь?
— Эленча… де Вирсинг.
Новоприбывшая, когда обе обратили на нее взгляды, опустила глаза. Долго не отвечала.
— Можете, — тихо сказала она наконец, — называть меня Электрой.
Продолговатую вершину Радуни увенчивал каменный вал, в ее центре лежал валун, большой, напоминающий катафалк монолит. Никто из троих девчат не мог этого знать, но монолит на горе лежал уже тогда, когда по Судетскому предгорью топали мамонты, а большие черепахи откладывали яйца на одрянском острове Пьясек, являющемся сейчас людной и плотно застроенной частью большого Вроцлава.
Возле подножья монолита пылал костер, пламя лизало дно засмоленного, брызжущего кипятком, казана. Невдалеке на куче человеческих черепов лежал черный кот. В типично кошачьей ленивой позе. Он был занят лизанием шерсти. Это было самое ленивое лизание, какое Эленча видела в своей жизни.
У костра сидели три женщины[1164].
Одна, совсем старуха, сгорбленная и скорченная, шаталась, бормотала, напевала, кривя темное лицо. Сидящая дальше всех казалась всего лишь девчонкой. На ее бледном, будто лисьем и уродливом лице горели лихорадочные глаза. Сбитые в колтуны волосы поддерживал в кое-каком порядке венок из вербены и клевера.
Срединную позицию занимала самая важная.
— У меня палец чешется, — пробормотала темнолицая старуха. — У меня палец чешется, из чего следует…
— Заткнись, Ягна, — утихомирила ее рыжая в капюшоне, после чего подняла на просительниц светлые, как расплавленное олово, глаза. — Здравствуйте, девушки. Что вас сюда привело? Не говорите, сама угадаю. Нежелательная беременность? Нет, пожалуй, нет. На больных вы тоже не похожи, прямо наоборот, я б сказала, что все трое представляетесь чрезвычайно здоровенькими. Так что любовь! Мы любим, а объект любви далек и недоступен, и всё дальше и всё недоступнее. Угадала?
Веснушчатая Эвфемия фон Барут была первой, кто решился поспешно и энергично покивать головой. Первой и единственной. Эленча под взглядом рыжеволосой ведьмы опустила голову, изумленная внезапной уверенностью, что ее приход сюда был полностью бессмыслен, совсем не нужен и ужасно глуп. Что до Электры, то она даже не шелохнулось, уставившись в огонь пустыми глазами.
— Угадала, не угадала? — забормотала рыжеволосая. —
Темнолицая сунула в рот пятерню и уняла отрыжку.
— А вы, —
— Кипи, кипи, котелок, а в нем белладонна, борец, белена. Наклони голову, Эвфемия фон Барут. Вдыхай пар. Вот тебе зеркальце, я тебе даю его. Когда месяц начнет уменьшаться, в день Венеры и Фреи поймай в него тайком отображение твоего любимого. Заверни в овечью шерсть, положи в шкатулку. Посыпь смесью сушеных лепестков роз и вербены. Добавь зелья
— Кипи, кипи, котелок, а в нем белладонна, мандрагора. Наклони голову, Эленча де Вирсинг. Вдыхай пар. Вот тебе стальной ножик, я тебе его даю. Когда месяц после полнолуния начнет уменьшаться, в день Венеры и Фреи перед восходом солнца пойди в сад. Сорви яблоко, которое покажется тебе самым красивым. Перережь его ножиком пополам, растерев перед тем на лезвии каплю