Босиком по пеплу. Книга 1

— Да, — быстро взяв себя в руки и включив наконец голову, а не руководствуясь одним только упрямством, моя неверная невеста маленькими шажочками пробирается к указанному месту. Под моим одобряющим взглядом она опускается кресло напротив, складируя на край моего стола свою чертову папку.

Пока она собирается с мыслями, я заинтересованно рассматриваю тонкие девичьи лодыжки и острые колени, представляя, как отлично они будут на моих плечах, когда я вытрясу эту отчаянную дурочку из ее мешка. С огромной долей вероятности сегодня этого не произойдет, хотя могло бы. Мне ничего не стоит прижать Алису Саадат к стенке, поведав, что грязная тайна, которую она скрывает, уже давно не тайна. И тогда вариантов у нее останется не так уж много. Лечь под меня добровольно или оказаться в эпицентре скандала, опозорить имя шейха Адама Саадата и подвергнуть смертельной опасности своего любовника.

Однако я не намерен принуждать к сексу свою попользованную невесту. Слишком быстро, просто и примитивно. Люблю строптивых и непокорных. Жаль, что сдаются с каждым разом все быстрее. Я забыл, когда в последний раз прикладывал усилия, чтобы взять себе женщину в постель.

Почему собираюсь сделать это сейчас?

Вопрос непростой, противоречивый. Возможно, мне сложно признать, что мой выбор был ошибочен?

Алиса Саадат необыкновенно красива. Мятежные голубые глаза, пепельные волосы, бархатистая кожа, идеально стройное тело. Но выбрал я ее не за внешность. Мне показалось, что в ней есть то, чего не хватает другим женщинам Анмара — сила духа, смелость, дерзость, острый ум и несгибаемый характер. Я не хочу рабыню. Никогда не хотел. Рабыни для закомплексованных слабаков. Мне нужна женщина, которая будет стоять не рядом, а за моей спиной, но, если я упаду, она не отскочит в страхе, а удержит и заставит сражаться дальше.

— Говори, Алиса, — великодушно даю ей высказаться первой. Она предсказуемо теряется, нервно разглаживая выглядывающий из-под безразмерного свитера край студенческой юбки. Давно я не раскладывал студенток на этом столе. Может, стоит наверстать упущенное? Вспомнить о своих восточных корнях, горячей крови и прочем. Арьяна аль-Мактум, несмотря на свой королевский статус и зрелый возраст, до сих пор не церемонится с женщинами, твердо уверовав, что они существуют исключительно для его удовольствия. Неважно, кто перед ним — жена, наложница, иноверная шлюха — он не делает различий. Я считаю подобный подход ошибочным, как и многое в человеческих характеристиках короля, не говоря уже о его политических методах правления.

— О чем именно? То есть, с чего мне начать? — нерешительно спрашивает Алиса, нерешительно улыбаясь. Удивительно, насколько юной и невинной она выглядит. Наверное, поэтому мне так сложно было поверить в факты отчета, предоставленного Мердером.

— Мы закончили на том, что ты не хочешь… принадлежать мне, — растягиваю губы в ироничной улыбке и напоминаю для самых забывчивых: — А я спросил почему. Давай, Алиса, озвучь весь список. Кратко и по существу, — подстегиваю я. Девушка с опаской поглядывает на меня. Не доверяет, что неудивительно и вполне логично. Признаться, я сам себе сейчас не доверяю. Не дает мне покоя ее красная юбка, сбивает к дьяволу все заготовленные формулировки для усыпления бдительности моей вечерней гостьи.

— Отец дал мне слово, что я сама смогу выбрать мужа, — громче на целую октаву, чем до этого, заявляет Алиса, пытаясь отвлечь меня от увлечённого рассматривания ее ног.

— А мне Адам Саадат дал слово, что ты станешь моей женой, как только получишь образование. Напомню, Алиса — законы нашей страны позволяют отцам решать судьбу дочерей, — непринужденно озвучиваю то, что она и так знает.

— Он не мог отказать будущему королю, — оспаривает, вставляя свой хлипкий довод.

— Ты собираешься отказать мне, Алиса, — сделав паузу, я пару секунд наслаждаюсь моментом ее смущения, разливающегося по бледным щекам. — Так почему Адам Саадат не мог сделать это гораздо раньше?

— Ты бы принял отказ?

— Нет, — качаю головой. Алиса уводит взгляд в сторону, кусая от досады губы.

— Но почему я? — осмеливается задать вопрос, который ее наверняка мучает с того самого момента, как она узнала о моей договорённости с шейхом.

— А почему не ты?

— Это какой-то бред, — девушка качает головой, расплавляя пальцами растрепавшиеся волосы. — Ты смеёшься надо мной. Я же вижу. К чему эта комедия, Амиран?

— Я даю тебе возможность высказаться. Воспользуйся своим шансом, пока он есть, — сдержанно и невозмутимо советую разозлившейся крошке.

— Я не хочу жить в Анмаре, где никогда не смогу стать реализованной и самодостаточной личностью, а не тенью своего мужа. И я тебя не люблю, — смело, с апломбом, а главное абсолютно искренне заявляет наивная феминистка.

— Хочешь выйти замуж по любви? — заглядывая в сверкающие глаза бунтарки, мягко любопытствую я.

— Этого все хотят, и я не исключение.

— А с чего ты взяла, что не полюбишь меня?

— Я тебя не знаю.