Бородинское поле

Между селом Бородино и Утицким лесом русская позиция не имела серьезных естественных преград, и, кроме того, здесь стояли менее значительные силы русской армии, чем на правом фланге. Разведывательные бои на Старой Смоленской дороге убедили Наполеона, что там нет крупных сил русской армии и что эта дорога прикрыта всего лишь несколькими полками. «Расположение русских, — вспоминал участник Бородинского сражения французский генерал Пеле, — определило собою расположение Наполеона, тем более, что Наполеон искал генерального сражения и боялся, что Кутузов его не примет». На первый взгляд казалось, что М. И. Кутузов совершил грубую ошибку, расположив войска таким образом, что основные силы его армии заняли правый фланг позиции, имевший неприступные естественные преграды, в то время как на более слабом участке — на левом фланге находилось значительно меньше русских войск. Наполеон приказал сосредоточить основные силы армии в районе деревни Шевардино, переправив их на правый берег речки Колочи. К четырем часам утра 26 августа наполеоновская армия заняла исходный рубеж. Наполеон, планируя мощным ударом по Багратионовым флешам прорвать русскую оборону на участке около деревни Семеновское, расположил свыше 95 тысяч своих войск против левого крыла русской армии. Но чтобы обеспечить успех наступления своих войск на главном направлении, французский император решил нанести ряд вспомогательных ударов: во-первых, организовать демонстративное наступление на правом фланге русских войск с целью сковывания там основных сил русской армии; во-вторых, обойти левый фланг русских движением по Старой Смоленской дороге через Утицкий лес, с тем чтобы атаковать русские войска с тыла в тот момент, когда основные силы французской армии перейдут в наступление на Багратионовы флеши. Свой план сражения Наполеон объявил в диспозиции, подписанной им 25 августа.

Итальянскому корпусу Богарне поручалось начать демонстративное наступление на село Бородино и далее по Новой Смоленской дороге сразу же, как только начнется артиллерийский обстрел левого фланга русской позиции. Корпус маршала Понятовского получил задачу двигаться в обход левого фланга через Утицкий лес. Трем пехотным дивизиям маршала Даву, при содействии кавалерийских корпусов И. Мюрата, надлежало атаковать Багратионовы флеши.

О своем плане в предстоящем сражении Наполеон говорил: «Только применением этих мер могу одолеть эту страшную русскую армию 1812 года и провести этого хитрого и тонкого Кутузова».

По материалам участника Бородинского сражения французского генерала Шамбрэ, армия Наполеона перед сражением в своих рядах насчитывала 133 тысячи солдат при 587 орудиях. Эта разноплеменная армия вела несправедливую, захватническую войну. Грабежами и насилиями ознаменован ее путь от Немана до Бородина. Однако в непрестанных боях силы ее таяли.

М. И. Кутузов осмотрел центр русской позиции и сделал очень важное изменение т расположении войск. В ночь перед сражением на центральном кургане было сооружено сильное укрепление и к нему примкнули войска 6-го и 7-го пехотных, корпусов. 3-й пехотный корпус генерала , Н. Д. Тучкова вместе с Московским ополчением был переведен на Старую Смоленскую дорогу и скрытно там расположен. «(Когда неприятель употребит в дело последние резервы свои на левый фланг Багратиона, — говорил о своем замысле М. И. Кутузов, — то я пущу ему скрытое войско во фланг и тыл». За Масловской рощей разместился крупный отряд русской конницы — девять казачьих полков атамана Платова и 1-й кавалерийский корпус генерала Уварова. Эти значительные силы предназначались» для удара по флангам наполеоновской армии.

Следовательно, русский полководец не только стремился удержать занятую позицию, но и планировал ряд сильных контрударов, с тем чтобы обескровить своего противника. В результате искусных действий М. И. Кутузова французскому императору пришлось принять сражение на невыгодной для него позиции. Войска Наполеона не могли охватить фланги и должны были наступать основными силами лишь с фронта на очень узком участке, протяженностью всего 2,5 километра.

25 августа, в канун Бородинского сражения, в русском расположении все занялись подготовкой к предстоящим боям.

Каждый понимал важность предстоящего сражения. У русских воинов была одна мысль: «За нами Москва, мы будем сражаться за Москву».

Заканчивалось сооружение полевых укреплений, устанавливались на огневых позициях артиллерийские орудия. Солдаты проверяли боевые заряды, патроны и свое оружие:

Кто кивер чистил весь избитый,

Кто штык точил, ворча сердито,

Кусая длинный ус.

(М. Ю. Лермонтов)

В русской армии перед сражением насчитывалось 103 тысячи солдат регулярных войск и 640 орудий, а также 7 тысяч казаков и свыше 20 тысяч ратников Московского и Смоленского ополчений.

Багратиоиовы флеши

Перед главной позицией, на возвышенности, юго-западнее деревни Семеновское, инженерные войска и ратники Московского ополчения возвели три укрепления — Семеновские флеши, впоследствии получившие название «Багратионовы флеши».