Борей

— А что с экватором не так? — поинтересовалась Ольга.

— С экватором все так, — устало молвил ведун, — на экваторе любой планеты жарче, чем на полюсах, так как туда попадают прямые лучи светила, а на полюса — косые, и, следовательно, при движении от полюсов теплеет, а от экватора к полюсам — холоднее.

— Мы идем на север, и вместо того чтоб холодать, становится теплее? — задумчиво произнес Борей.

— Ну хоть до одного дошло, — облегченно взмахнул руками Ньял.

— И что это может значить? — вслух решил поразмышлять Борей. — Психофизические силы северных великанов?

— Да что угодно, — пожал плечами ведун, — может, и психофизические силы, вот только зачем они народу, который в принципе не замечает холода? А может быть, какой-нибудь гейзер, или вулкан, или еще чего-нибудь подобное. Хотя ты знаешь, командир, чем дальше мы идем на север, тем сильнее я ощущаю завесу, которая не дает нам связаться с базами. Словно с каждым шагом создается ощущение, что купол, нависший над нами, сужается, уплотняется и опускается все ниже.

— Что это может быть?

— Не знаю, — буркнул Ньял, — знал бы, сразу бы сказал причину.

— Тебе это творить твои заклинания не мешает? — поинтересовался Борей.

— Нет, — покачал головой ведун, — только связь обрывает и неприятные ощущения рождает.

— Ну тогда идем дальше, — решил командир отряда, — вдруг там впереди источник этой аномалии со связью, если мы его уничтожим и наладим сообщение, можно будет и генераторы не создавать.

На том и порешили. Прошли они недалеко, километров десять, не более, и уперлись в непроходимое препятствие. Борей и его бойцы стояли посреди обширного плато, которое пересекала река. И ладно бы какая река, а тут была лавовая река. Люди стояли перед обрывом, а внизу, метрах в пятидесяти, текла широкой красно-оранжевой переливающейся и пыхающей всполохами лентой лава. В ширину разлом составлял не так уж и много, метров двести, но перебраться на тот берег было практически невозможно. Никакая «кошка» не пролетит над пропастью это растояние. Такой длины шнур вообразить было тяжело, а тем более приторочить к бронекостюму, чтоб он еще и не мешал выполнению других функций. Высоких деревьев, да и вообще деревьев, поблизости, как и вдали, видно не было.

— Одно мы точно знаем, — смотря на текущую в русле лаву, молвил Ньял, — за изменение климата ответственен вулкан.

— Возникает вопрос, — также смотря на магму, произнес Борей, — почему эта лава не застывает? Ведь теоретически она при выходе на поверхность должна остывать и каменеть.

Другие участники беседы молчали.

— Видимо, обилие ее не дает сразу остыть, — пожал плечами ведун, — как в чашке с чаем: чем толще слой горячей воды, тем медленнее он остывает. И смею предположить, тут какая-то хитрая система. Наверное, лава откуда-то выплескивается и куда-то сливается, где снова разогревается и пускается в обратный путь. Постоянное движение также не дает ей охладиться до состояния камня.

— Так, теоретики, — буркнула на них Ольга, — вместо того, чтобы думать о законах мироздания и планет образования, лучше покумекайте, как нам ее преодолеть.

— Только, аки птицы, по воздуху, — развел руками Ньял, — других путей я тут не вижу.

— Ну вот вам и птицы, — сказала, глядя в небо Ольга, — мелкие, правда, какие-то, боюсь, они нас не перевезут через лавовую реку.

Все автоматически посмотрели наверх и увидели стаю приближающихся птиц. Борей включил бинокль для лучшего разглядывания. Любое новое животное в этом холодном мире могло нести смертельную опасность. Тут живность не живет, а выживает, а с учетом относительного дефицита питания почти все встречающиеся людям животные были хищниками в той или иной мере. В обычном Лесу все, как положено, базировалось на растениях. Растений было много, их поедали травоядные, которых было меньше, чем растений. Травоядных ели хищники, которых было еще меньше. Были и совсем большие звери, способные жрать даже мелких хищников, но их число совсем было маленьким. Псевдов мы не считаем, они создания богов, а не природы. Тут же, во Льду, как люди начали меж собой называть их нынешнее место обитания, растений не было, точнее, их не было в таком объеме, как в Лесу. Растения были, но они в основном представляли собой траву, мох и лишайник, укрытые от всех глаз толстым слоем снега. Точно еще сказать было невозможно, но, предположительно, близкий вулкан грел землю снизу, а толстый слой льда не давал уйти теплу от земли, и растениям было в этом промежутке комфортно. Эти растения ели очень маленькие животные, которых поедали также овцыши. А вот стадами овцышей кормились все кому не лень, исключая только мамонтов и шерстистых носорогов, которые своими бивнями раскапывали лед вплоть до самой травы. И ждать от этих птиц, что они, как их товарки в Лесу, питаются насекомыми, было бы полным вздором, да и насекомых тут не водилось. Вопрос только заключался в способе их охоты и опасности для человека. Птицы были небольшие, но толпа шакалов и мамонта завалить сможет.