Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Вроссыпях камней расползались ветви сумаха с плотными кожистыми овальными листьями и приземистые широкие непроницаемые заросли эуклей. Растрёпанные ветви миртов белели мохнатыми шариками цветов. Над ними возвышались плотные кусты подокарпов, бересклетов и каркасов. У подножия горы струилась медленная река. Над ней склонились кроны хурмы, фикусов, киггелярий и олив, а берега густо заросли рогозом и сытью. За рекой серо-зелёная плоская равнина уходила за горизонт.

Утро выдалось свежее. Мужчина поправил на плечах леопардовую шкуру – свою гордость – и задумался. Куда пойти сегодня?

Направо простиралась саванна. Если пойти недалеко, в кустарниках не так сложно спугнуть, но сложно поймать серого красноногого турача, шустро убегающего под ветки, или найти белоухого грисбока с маленькими прямыми рожками. Если отправиться дальше, на травянистую равнину, можно добыть степных родственников – маленькую пёстро-бурую куропатку-франколина, стенбока с полосатыми ушами или косулью антилопу с толстым чёрным носом. Если постараться, можно одолеть кого-нибудь и посерьёзнее – кваггу, гну, конгони или голубую антилопу, а то и огромную зебру или канну. Но с ними история не такая простая, лучше бы позвать друзей, выслеживание и преследование крупной добычи может и затянуться. Да и до пещеры одному большую тушу не дотащить, а оставлять бóльшую часть добычи гиенам и шакалам не хочется.

Впрочем, коли не сложится с быстрыми животными, то всегда можно насобирать черепах с оранжевыми колечками на чёрном панцире.

Прямо перед пещерой, в прибрежных зарослях, если повезёт, можно изловить болотного козла-редунку с тонкими растопыренными рожками. Подкрасться к нему не так трудно: в высокой траве легко скрыться. Но, если редунка обнаружит охотника, тому достанется не обед, а только громкий свист убегающего зверя. А ещё возле берега хорошо бы не напороться случайно на бегемота, носорога или длиннорогого буйвола – их лучше обходить подальше.

Мужчина повернул голову налево, на север. Если обойти останец с пещерой и двинуться вдоль скалистого хребта, то на склонах следующей горы можно наохотить антилопу-прыгуна. Эти плотные зверьки с толстой бурой шерсткой сторожко стоят на камнях на высоких острых копытцах и, высоко подняв пятнистые уши, посматривают вокруг обведёнными чёрным глазами, а при опасности убегают по скалам, высоко подкидывая зад. Но и к ним можно подкрасться между скал. Если же не повезёт с антилопой, по пути наверняка подвернётся толстый коротконогий даман или ушастый заяц.

Можно спуститься вниз по склону и пойти вдоль реки к морю. Путь, конечно, не близкий, но на белом пляже ничего не стоит насобирать сколько захочется чёрных мидий или наковырять с камней морских блюдечек. Если же приложить чуть больше усердия, легко высмотреть медленно ползущую по дну огромную улитку-трубача с длинным рогом спереди, пятнисто-полосатую улитку-тритона или какую-нибудь другую.

А вдруг день будет удачным – и волны выбросят на берег тушу морского котика или даже кита. Такое, правда, бывает редко, но почему бы и не помечтать о деликатесе.

Мужчина опять поёжился и обхватил плечи, накрытые леопардовой шкурой. Он принял решение. Мужчина решительно обернулся и вернулся в пещеру. На полу у стены стояли страусиные яйца, украшенные резьбой, с дырочкой на макушке, наполненные водой. Перед дорогой надо напиться. Аккуратно поставив яйцо на место и положив в уголок свою мягкую оранжево-пятнистую гордость, мужчина решительно вышел на охоту…