О первых людях Целебеса мы знаем благодаря находкам в области Кабенге на юго-западе острова. Особенно хорошо изучено местонахождение Талепу. Древнейшие слои, сохранившие каменные орудия, имеют датировки от 194 до 118 тысяч лет назад.
К сожалению, останки животных в самом Талепу сохранились очень плохо: лишь одна кожная пластина крокодила, по фрагменту зуба стегодона и буйвола (из сравнительно молодого слоя) да некоторое количество останков эндемичной свиньи
В плиоценовые и раннеплейстоценовые времена Целебес населяли гигантские черепахи
В среднеплейстоценовом Танрунге, синхронном с Талепу, слонов-крошек и черепах-гигантов уже нет, свиньи целебохерусы стали мельче и более коротконогими, зато появились средне-крупноразмерные стегодоны, а также, возможно, продвинутые слоны
Пока кости древнейших людей на Сулавеси не найдены, но можно догадаться, что две сотни тысяч лет назад сюда прибыли какие-то поздние родственники-потомки яванских питекантропов. Как обычно бывало на островах, ранее не знавших не только людей, но и вообще хищников, буйство охотников сказалось на фауне катастрофически. Думается, совсем не случайно время исчезновения животных гигантов и карликов совпадает с приходом на остров людей. Малоподвижные гигантские черепахи и карликовые слоники на всех островах – от Средиземноморья до Индонезии – были успешны лишь до появления двуногих, и Сулавеси не был исключением. Ни панцирь, ни толстая кожа и бивни не могли защитить от копий и камней. Да и измельчание эндемичных свиней могло быть вызвано преимущественной охотой на самых крупных животных. Мы ещё не знаем, превратились ли сулавесские гоминиды в пигмеев, как это случилось на Флоресе и Лусоне, но это весьма вероятно. Орудия в Талепу очень грубые, даже прямо скажем – корявые, а следов использования огня вовсе нет. Судя по всему, первые жители острова были очень простыми и незамысловатыми и не требовали от жизни многого.
В позднем плейстоцене исчезли слоны, целебохерусы тоже пропали и окончательно заменились на бородавчатых свиней и бабирусс
Вторая смена фауны вполне могла совпасть и со сменой людей. Как минимум 44 тыс. л.н. или даже чуть раньше на остров приплыли люди современного типа. Древнейшие следы пребывания их на юге Сулавеси весьма выразительны: в Леанг Булю Сипонг 4 и Маросе они создали наскальные полотна, живописующие охоту на аноа и бабирусс. Между прочим, это древнейшие в мире изображения животных и даже сцен с участием людей! Иные творцы оставили отпечатки своих рук. Об этом ещё пойдёт речь впереди.
Четырёхбивневый слон
В чуть более позднем – 24–35 тыс. л.н. – местонахождении Леанг Бурунг обнаружены каменные орудия, хотя и очень примитивные, но наверняка принадлежащие людям нашего вида. Кстати, на этой стоянке найдены обломок кости ноги и фрагмент одного зуба позднейших сулавесских слонов, датированные временами 17–17,3 и 8,1 тыс. л.н. соответственно. С их исчезновением на острове наступила практически экологическая современность. Правда, позже люди дополнили её, привезя дикобразов, мусангов, виверр-тангалунг, бантенгов и тиморских оленей. Но то были уже совсем иные времена…
Aubert M., Brumm A., Ramli M., Sutikna T., Saptomo E. W., Hakim B., Morwood M. J., Bergh G. D. van den, Kinsley L. et Dosseto A. Pleistocene cave art from Sulawesi, Indonesia //