Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Но даже целая стая гиен не могла поколебать спокойствия гигантопитека. Этому великану всё было нипочём. Своими маленькими глазками он равно бесстрастно взирал на жизнь на вершине, на склоне и в долине. Его интересовали только плоды и листья. Еда была главной целью его жизни и основным способом времяпрепровождения. Конечно, больше всего он любил фрукты. Красные и жёлтые, круглые и овальные, мягкие и жёсткие, гладкие и шипастые, душистые и вонючие – гигантопитек отлично разбирался в тропическом великолепии.

Уже много лет гигантопитек кочевал по окрестным горам. Обычно он держался лесистых склонов и старался не появляться в бамбуковой долине и тем более на травяных вершинах. Выходя на опушку, он сонно смотрел на сухие стволы, отмечавшие те места, где когда-то царила лесная тень, отдыхал и возвращался в джунгли. Трава была ему не по вкусу, хотя иногда для разнообразия он пробовал и её.

День за днём проходил в однообразном пиршестве. Нынешний день ничем не отличался от остальных. Гигантопитек, как обычно, сидел под деревом, подгибал ветви и обкусывал их, вытягивая подвижные губы. Вдруг над головой зашумели листья. Гигантопитек поднял голову и присмотрелся, продолжая жевать. В зелёной кроне шевелилось что-то рыжее.

Сквозь листву двигалась самка орангутана со своим детёнышем. Мама осторожно проверяла ветки на прочность и шла не торопясь, а ребёнок баловался – то залезал повыше, то хватал мамашу за длинную шерсть. Она добродушно обхватывала его длинной волосатой рукой и сажала себе на спину, но он вновь соскальзывал, подвешивался вверх ногами и раскачивался, дразня родительницу.

Гигантопитек редко видел орангутанов; впрочем, они были столь же мирны, как и он сам, и при встрече обычно деликатно удалялись. Так и сейчас: оранжевые родственники прошли над головой исполина и растворились в зеленом тумане.

Ветка застыла в челюстях. Великан проводил семью задумчивым взглядом. В его сонном сознании родилась какая-то смутная тоска: уже много лет он не видел своих сородичей. Он был единственным гигантопитеком в округе.

В животе заурчало. Гигантопитек очнулся от оцепенения и потянулся за особо аппетитной веточкой.

Впереди у него было ещё много лет одиночества…

Улики

Гигантопитеки Gigantopithecus blacki – самые большие обезьяны всех времён. По осторожным оценкам, они достигали двух метров высоты и 200 кг веса, по смелым – трёх-четырёх метров и от полутонны до 600 кг, а то и больше. Проблема в том, что до сих пор найдено всего несколько челюстей и много – уже более тысячи – зубов гигантопитеков, но нет ни одной кости остального скелета. Понятно только, что эти приматы имели челюсти в полтора раза больше горилльих. Более того, при приближении к современности размеры гигантопитеков постоянно увеличивались.