Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Люди неслучайно угнездились именно тут. В трёх километрах севернее расположено солёное озеро, где было много живности: серых гусей Anser anser летом и гуменников Anser fabalis зимой, чирков-свистунков Anas crecca, поганок Podiceps nigricollis, длинноносых хохлатых бакланов Phalacrocorax aristotelis, пастушков Rallus aquaticus. На равнинах вокруг озера вышагивали тяжёлые дрофы Otis tarda. Рядом росли и леса, судя по костям голубей-клинтухов Columba oenas, болотных сов Asio flammeus, домовых сычей Athene noctua, дроздов Turdus iliacus/philomelos и ворон Corvus corone/frugilegus. На скалах люди ловили сизых голубей Columba livia, средиземноморских черепах Testudo graeca и гигантских черепах Geochelone, а также собирали виноградных улиток Helix. Даже змеи шли в пищу, судя по многочисленным обожжённым костям гюрзы Vipera lebetina, ужей Natrix natrix cypriaca и жёлтобрюхих полозов Coluber jugularis. Показательно, что от змей не найдено ни одной головы.

В полутора километрах южнее вóлны Средиземного моря плескали в пляж, где на мелководье можно было собирать моллюсков: буроватых двустворок Glycymeris, пупырчатых улиток Monodonta и пёстро-ребристых Columbella, морских блюдечек Patella, конусов Conus и морские зубы Dentalium. Между прочим, конусы и морские зубы почти бесполезны как еда, но зато весьма красивы. Найден всего один рыбий позвонок, значит, иногда люди занимались и рыбалкой, но до навеса улов доносили крайне редко.

Получается, навес расположен идеально – на полпути между самыми богатыми источниками пищи в округе.

Болотная сова Asio flammeus

Конечно, самыми выдающимися представителями местной фауны были карликовые слоны Elephas cypriotes и карликовые бегемоты Phanourios minor (они же Phanourios minutus). Слоники в Акротири Атокремнос крайне редки: найдены кости лишь трёх особей. Они имели рост всего 1,4 м. Между прочим, в других, более древних местонахождениях Кипра найдены кости и более крупных слонов – предков карликовых.

Бегемоты, напротив, чрезвычайно многочисленны, они составляют 98,3 % всех позвоночных Акротири Атокремноса. Раскопано больше 200 тысяч костей, принадлежащих нескольким сотням бегемотов – от 341 до 505 особей по разным подсчётам! Четверть бегемотов были детёнышами. Эти звери достигали всего 70 см в холке, 1,25 м в длину и весили примерно 200 кг. В отличие от обычных бегемотов, глаза короткомордых кипрских были расположены низко и направлены вперёд, ноздри тоже не возвышались над мордой. Это свидетельствует о том, что карликовые бегемотики не очень любили плавать, а были практически сухопутными. Более того, их толстые короткие ноги хорошо двигались вперёд и назад, но очень плохо – вбок, что опять же не позволяло грести в воде. Судя по строению кисти и стопы, они были фаланго-пальцеходящими, опирались не на подушечки пальцев, а на копытца, и неплохо лазили по скалам. Впрочем, скорость их, судя по укороченным пропорциям, была крайне невеликой, ведь бегемотам не надо было спасаться от хищников – тех на острове просто не было. Строение челюстей и зубов, а также изотопные анализы показывают, что кипрские бегемотики питались листвой кустов, а не травой.

На острове обнаружено более трёх десятков местонахождений с останками бегемотов, а Акротири Атокремнос среди них – несравненно богатейшее и изученнейшее.

Судьба кипрских бегемотов печальна, хотя точная причина вымирания вызывает споры. Некоторые палеонтологи считают, что теплолюбивых зверей сгубило последнее – раннедриасское – оледенение. Версия ужасных изменений климата в некоторый момент была крайне модна, но, если честно, ничего не объясняет, так как ранний дриас был далеко не первым и вовсе не самым сильным похолоданием, а все предыдущие циклы бегемотики прекрасно пережили. Согласно другой гипотезе, эндемичные звери не выдержали конкуренции с завезёнными людьми кабанами и ланями. В Акротири Атокремносе найдены кости и тех и других (кабаны, кстати, карликовые). Однако, во-первых, костей этих крайне мало, во-вторых, это исключительно фаланги с метаподиями, один кабаний клык и один резец, так что с наибольшей вероятностью кабаньи и ланьи останки представляют собой части привезённых с материка шкур – одежды, подстилок, мешков или обтяжек каноэ. В-третьих, выглядит крайне маловероятно, чтобы плейстоценовые охотники озаботились тащить на лодках через море несколько живых кабанов и ланей, а потом выпустили их на острове.

Дрофа Otis tarda