Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Впрочем, отсутствие суши не значит отсутствие жизни. Море кишело жизнью. Стоило встать по пояс в воде на рифе или выйти на лодке совсем недалеко от берега и закинуть сеть, как в её волокнах уже бились бесчисленные рыбы: плоские и длинные, синие и жёлтые, однотонные и в крапинку, с красными глазами и колючками на плавниках – их разнообразию не было предела. Морские окуни и караси, рыбы-хирурги и спинороги, рыбы-ежи и рыбы-ворчуны, рыбы-попугаи и рыбы-единороги – дно лодки не могло оказаться пустым. Порой и дна могло не хватить, а сеть уже была бесполезна: огромный серый групер мог быть размером с саму лодку. На таких великанов, конечно, была своя снасть.

Но сегодня рыбаку хотелось поймать добычу серьёзнее. Поэтому ещё утром его пирога вышла подальше. Здесь уже не ощущался прибой, тут уже нельзя было донырнуть до кораллов, волны колыхались куда основательнее и даже ветер дул иначе – мощнее и увереннее. Крючок из раковины с наживкой отправился в воду. Кто клюнет в этот раз: акула или радужная макрель, корифена или тунец?

Вот леса натянулась, мощная рыба потянула. Надо немного отпустить, чтобы не порвать леску. Лодка устремилась за добычей. Но рыба устаёт, она уже не дёргает так сильно, поднимается наверх. Сквозь поверхностную рябь под водой блестит стремительное тело. Весло наготове. Леску аккуратно вверх, удар – и что может быть лучше, чем сверкающий под ногами глянцевый бок огромной рыбины?! Жена и дети сегодня будут сыты. Пока бриз не сменился на береговой и не стал уносить лодку в ночную бесконечность моря, надо заворачивать к родному обрыву.

По пляжу бегают детишки, заходят по колено в воду, самые смелые ныряют на мелководье. Маленькие руки шарят под камнями, нащупывают плоские ребристые панцири моллюсков-хитонов, кусками камней отковыривают блюдечек и морских улиток – однотонных и пёстрых, полосатых и пятнистых, бугристых и гладких. А женщины уже накопали и запекли клубни таро. Скоро на широких листьях появятся и куски рыбы – сегодня ужин определённо удастся!

Улики

Чаще люди каменного века предстают перед нами как сугубо сухопутные. Однако с некоторых пор они освоили море настолько, что стали способны не просто переплыть пролив-другой, но устремиться по волнам за горизонт. Наибольший прорыв люди совершили даже не тогда, когда достигли Сахула, а когда преодолели разрыв между южной оконечностью Новой Ирландии в архипелаге Бисмарка и островом Бука в Соломоновом архипелаге. Больше 170 километров по открытому океану – это и сейчас немаленький вояж. На чём люди плыли по морям? Как ориентировались и чем питались в пути? Этого мы не знаем. Возможно, уже тогда были изобретены паруса и противовес-аутригер, вряд ли моряки использовали для дальних странствий плоты и вёсельные каноэ. Люди плыли большими группами, по меньшей мере семьями, раз на новых местах осваивались и жили после многими поколениями; плавательные средства должны были быть достаточно вместительными. И путешественники были готовы устремиться туда, где не видно никаких признаков земли.