Борьба магии

— Идёмте, — сказала Сера. — Я не хочу ждать, когда эта армия доберётся сюда. Почему-то мне кажется, что несколько отражающих магию камней не помешают им последовать за нами внутрь.

По мере того, как они продвигались глубже в пещеру, стены и полы изменяли цвет. Поначалу камни были пурпурными, потом синими, потом серебристыми. Все было чрезмерно гладким и глянцевым, полосатым и тихим, словно перенасыщенным магией.

— Это неестественно, — прокомментировала Сера, когда тропа закончилась тупиком.

— Вовсе нет, — согласилась Алекс.

— Алден исказил эту местность своей магией, — Сера положила руку на каменистую стену, и та рассеялась. Она убрала руку, удивившись. — Разум превыше материи. Вот как здесь все устроено.

Новый туннель не был сделан из камней. Все — стены, потолки, полы — покрывал слой блестящей красной плитки. Когда они вошли туда, проем в стене захлопнулся за ними.

— Жуть какая, — пробормотала Алекс, зашагав в ногу с Серой.

— Мы видели и похуже.

— Похуже — возможно, но не страннее, — Алекс взяла Серу за руку. — Эй, ты в порядке?

— Ну, самый могущественный маг в мире преследует меня, так что не особенно. И все это место меня беспокоит. У меня от него мурашки.

— Само собой. Тут все совершенно извращено. Все, без исключения. Я продолжаю гадать, какое чудо Мрачный Жнец швырнёт в нас в следующий раз.

— Алден полон чудес, — знакомый голос эхом отразился от стен.

А затем Финн вышел из-за угла, все его тело пульсировало ослепительным нимбом магии.

Глава 4 Пустота Монстров

Широкая улыбка Финна была такой же искусственной, как и вся его личность.

— Добро пожаловать, — сказал он, разводя руки. — Так замечательно видеть вас вновь, — его взгляд метнулся к Каю, затем остановился на Сере.

Кай не ответил. И он не стал ждать, пока его кузен предложит ещё больше ложных любезностей. Кай предпочитал действия, а не слова. Он запустил в Финна концентрированный шар ветряной магии, отбросив его через всю пещеру. Финн отлетел назад. Его спина ударилась о кафельную стену, соскользнув по глянцевой поверхности как масло по шёлку. Что ж, теперь они хотя бы знали, что в этой части пещеры магия не отражалась.

Пока Финн с трудом поднимался на ноги, Сера дополнила атаку Кая собственным шаром пламени. Она тоже предпочитала позволять своим действиям говорить за себя.

Финн увернулся с лёгкой грацией, словно танцор балета.

— Такая несговорчивая, — сказал он, рассмеявшись шёлковым смехом. — Этому она явно научилась у тебя, Кай, — Финн почти забавлялся.

— Я была очень хороша в несговорчивости задолго до встречи с Каем, благодарю покорно, — сообщила ему Сера.

Финн усмехнулся.

— Ну конечно. Это и будоражит в тебе, Сера. Столько жизни, столько храбрости.

Он помахал руками с экстравагантным изяществом, собирая расколовшиеся останки огненного шара Серы. Пламя в замедленном движении затанцевало по пещере, словно повиснув в воздухе и во времени. Финн свёл руки вместе, согнув пламя в огненный шар вдвое больше того, что сделала Сера. Когда он поднял руки в воздух, запустив шар в Серу, пламя вспыхнуло с полностью скоростью.

Сера увернулась, отскочив в сторону. Шар взорвался у стены, разбросав красную кафельную плитку по всей пещере. Финн стал сильным — реально сильным. Алден так накачал его магией, что Сера чувствовала, как она сочится из его пор, паром выходит в его дыхании. Позаимствованная сила густо окутывала его, сочась злобными намерениями и любви к учинению разрушений.

— Да, столько храбрости, — повторил Финн. — Я получу огромное удовольствие, выбивая это из тебя, Сера. Один за другим, твои слои сопротивления падут. Ты увидишь правду. Что Алден — наш истинный лидер, — он смерил её взглядом. — Кто бы мог подумать, что Драконорожденные — такие горячие штучки?

— Да, мы такие, разве нет? — произнесла Алекс в явной попытке отвлечь жутковатое хищное внимание Финна от Серы.

Взгляд Финна метнулся к ней.

— Ммм. Такая беспечная, такая свободная, такая аппетитно свирепая, — его язык показался наружу, медленно скользнув по его нижней губе, пока он окидывал ленивым взглядом её тело. — Не сдерживаемая социальными условностями. Из тебя получилось бы отличное оружие.

Логан замер очень неподвижно. Смертоносно неподвижно. Как кот, преследующий жертву и готовый ринуться для убийства.

Финн вздохнул.

— Но, к сожалению, мой хозяин тебя не хочет, — сказал он Алекс. — Он хочет только твою сестру.

— Почему? — спросила Сера.

Финн пожал плечами.

— Понятия не имею.

— Он её никогда не получит, — произнёс Кай, тихо и холодно.

Но за этим ледяным, отрывистым тоном его голос напрягся от едва сдерживаемой злобы. Его магия так жёстко вибрировала под его самоконтролем, что это заразило Серу. Её магия отреагировала на него. Она бушевала внутри неё, дикая и хаотичная, жаждущая вырваться и взорваться убийственной яростью.

Сера почувствовала, как рвутся нити контроля Кая, а затем волна чистого льда выстрелила из его рук в сторону Финна. Кай был быстр, но недостаточно быстр. Алден слишком сильно накачал Финна магией, завёл его слишком далеко. Стена пламени вспыхнула перед ним, рассеивая лёд Кая.