Большая проблема

Сами же ходячие скалы представляли из себя грубые антропоморфные фигуры метра в три с половиной ростом. Разумеется примерно, линейкой ведь их никто не измерял. Но выходило, что они всё таки не такие крупные, как мои сородичи, что было жирным плюсом. Минусом было то, что они состоят не из плоти и крови, а из твёрдой породы. Изображения в библиотеке нашлись, хотя ма Листу и пришлось изрядно напрячься и напрячь смотрителя, да ещё и не без ругани. Кажется даже один старикан обещал другому сжечь его к гоблиновой матери на костре из книг. Но меня качество средневековых иллюстраций всё равно не порадовало. Хотя местные конечно считали, что живут в новом времени и каким-то средним между чем-то и чем-то его не считали. Это было бы ещё глупее, чем если бы один ведьмак представлялся в Ривии «Геральт Да-я-местный». Ну да пусть его, главное что качество картинки и правда было дрянь. Только и понятно, что там камни, собравшиеся в человекоподобную фигуру. А похожи они будут на человека с каменно-серой кожей или на голема из третьего варкрафта, разбираться придётся на месте. Возникал так же вопрос чем этих здоровяков пронять? Мечи, топоры и копья доказали свою неэффективность в руках людей. Мои мысли естественным образом свернули к боевому молоту, в старой доброй готике он мне весьма и весьма помог решить проблему с одним каменным здоровяком, который преграждал путь безымянному герою к очередному юнитору. Я конечно понимал, что прикидывать возможности врага и способы его уничтожить, основываясь на играх — это лютый бред. Но другого опыта встреч с каменными големами не было ни у меня ни у моих товарищей, в число которых вошёл и ма Гратан, обиженный таким подарком от герцога для одного великана. Вот уж кремень-мужик с железобетонными принципами. Как узнал, что его боевому товарищу всучили не то что чемодан без ручки, а натуральную подставу, которая даёт только номинальный титул, взял и отказался от активной службы сюзерену.

Хм, тут наверно стоит уточнить особенности местных взаимоотношений сюзерен-вассал. Первый мог требовать от второго службы, на которую нужно явиться конно, оружно и даже людно, то есть со своим копьём воинов. Но не на постоянной основе, а не более чем на один месяц в году, если конечно нет каких-то особых обстоятельств вроде нападения внешнего врага. Да и на ту катались не все, многие предпочитали просто отправлять так называемые щитовые деньги, продолжая сидеть в своих замках. В целом вполне рабочая система, кто хочет служить — служит, кто не хочет — платит дополнительный налог. Дело в основном зависело от того предпочитает рыцарь добывать презренное злато службой или же грамотным управлением своей вотчины. Эр Эдво был из служак, о его земле заботились управляющий и жена рыцаря, сам же он месяц в году либо пребывал на службе в Осатомоне либо на одной из пограничных со степью застав. Но вот сейчас его жизненная традиция поломалось… Хотя учитывая то, что он сопровождал младшего наследника, можно было считать, что в этом году рыцарь ма Гратан даже переслужил.

Зато мой теперь уже собрат по сословию, когда узнал вместе со мной, какую дыру мне выдали, сказал пару ласковых про герцога и вызвался помочь добиться справедливости. Потому что «это пизд@ц, так можно было и лен посередине орочьих степей выдать!». К счастью его удалось урезонить, пока он не наговорил совсем уж лишнего. Чиновник же герцогской канцелярии, который принёс мой патент о благородном происхождении и бумаги на землю, сообщил, что мне необходимо представить мой герб на утверждение, а так же что в ближайшие десять лет моя земля освобождена от налогов. После указанного срока должно будет состояться собрание благородных эров, где будут решать, что делать дальше. И тут возможны варианты. Могли войти в положение и продолжить считать землю свободной от налогов, так как из-за обстоятельств непреодолимой силы она не приносит никакого дохода. А могли объявить, что я, козёл безрогий, держу свой феод в небрежении, что такое поведение не соответствует высокому званию эра и дальше по списку. Примерно как с рыцарем, который не пытается уничтожать в своём феоде нечистых тварей и разбойников, а отсиживается в своем замке. И в обоих случаях «уездное дворянское собрание» было в своём праве.