Бояться нужно молча

«Но вы договаривались в полдень», — ворчит моя внутренняя зануда.

Я проглатываю обиду. К черту разборки. Я не такая, мне нельзя быть такой.

И Киру действительно давно пора завести подругу.

Я пячусь на цыпочках, но в последний миг задеваю локтем замок, и тот с грохотом падает. Я проклинаю и привычку Кира вешать на двери железки, и свою неуклюжесть, и вообще весь белый свет. Кир, конечно, просыпается. Девчонка недовольно сопит.

— Прошу прощения. — Щеки полыхают огнем, и я мысленно боготворю биомаску. Хорошо хоть, что я ее не сняла.

— Сова? — Прикрываясь одеялом, Кир подскакивает и нервно ерошит волосы.

— Расслабься. Зайду через часик, — мямлю я.

Он пристыженно хмыкает, а его подруга поворачивается на бок, и я вижу ее лицо.

Лицо из моих кошмаров.

Она не так молода, как кажется. Я помню ярко-синие радужки, болезненную бледность и слегка искривленный рот. Она мила. Асимметрия ей к лицу.

Мы познакомились пятнадцать лет назад, когда она, младший Утешитель, — наверное, ей только стукнуло восемнадцать — мчалась за нами с Ником по больничному коридору, а потом нашла девочку с окровавленными ножницами и ее полумертвого друга.

Помнит ли она меня?

К горлу подступает тошнота. Не здесь, Шейра. Не здесь.

Утешительница — я помню, что ее зовут Карина, — морщится. В глазах отражается тень злости, но она быстро сменяется доброжелательностью:

— Кир, кто это?

— Моя… Кхм… Моя коллега.

Коллега?

Мы дружим с первого класса, и теперь, когда я застукиваю его в постели с женщиной, все, на что он способен, — «моя коллега»?

Я не сдерживаюсь и шиплю:

— Твоя коллега желает пообщаться с тобой наедине.

И отворачиваюсь, чтобы они оделись.

— Будь осторожен! Кажется, она хочет тебя съесть. Это не по-дружески, пусть для меня кусочек прибережет, — фыркает Карина и хлопает дверью.

В комнате кристаллизуется тишина, но уже через миг ее нарушает яростное сопение Кира.

— Ну и что ты натворила?!

— Угадай, сколько ей.

— Как и мне.

— Нет. Она старше нас лет на девять, — выдаю я.

— Врешь.

— Серьезно.

Я неохотно рассказываю, где познакомилась с Кариной, и хлопаю Кира по плечу.

— Да ты не переживай. У меня есть новости покруче.

Я протягиваю ему письмо.

— О чем ты вообще? Ты только что выгнала мою…

— Читай, — перебиваю я.

— То есть этот хмырь на самом деле не хмырь? — после минутного молчания уточняет Кир.

— А разве «не хмыри» предлагают шариться по больницам правительства?

— Написано же, что ради благой цели. Ты как читала-то? — Не замечая моего предостерегающего взгляда, он вытаскивает из коробки сухари.

— Ну да! Благая цель полностью его оправдывает!

По штабу расплывается запах сыра.

— Черт, Кир! — Я зажимаю нос.

— Да забей. Будешь?

— Нет.

Сейчас я должна определиться, на чьей стороне играть. И стоит ли.

Оскар — так гость из прошлого назвал себя в письме — предлагает пройти отборочный квест. Он ищет команду, чтобы проникнуть в третий блок. Туда, где держат сущностей. Говорит, что в моих интересах согласиться. Что мы спасем сотни людей. И что это связано с кармой.

Но я не верю. Ни одному слову.

По пути в контору я раз сто начинала набирать номер родителей, но останавливалась. Чутье подсказывало, что звонок все изменит. Я бы вылила море вопросов на Оскара, но…

Мне страшно, черт возьми. Вдруг это ловушка? Вдруг он — жертва наших пранков и мечтает о мести?

— А что он имел в виду под фразой «в твоих интересах»? — Это Кир перечитывает письмо.

— Фиг его знает, — вздыхаю я, а сама вспоминаю утренний приступ. Вдруг Оскар намекнул на мою болезнь?

— Как хочешь, — передергивает плечами Кир. Он подкидывает сухарик и пытается поймать, но тот летит мимо рта. — Я бы пошел. Ты прикинь, как было бы весело! Погони, драки, перестрелки…

— Кое-кто помешался на боевиках.

— Согласен, такие приключения не для нежненьких девочек. А вот для меня… в самый раз!

Я швыряю в него подушкой. Кир с возмущенным вскриком отвечает мне тем же. На счастливые полчаса мы забываем и о странном незнакомце, и о Карине.

— Хватит уже, давай пранк обсудим, — говорю я, когда мы оба окончательно выбиваемся из сил.

Кир предлагает сюжет с клоуном-садистом, а я — со смертью. Я уступаю, потому что костюм клоуна, в отличие от косы и черного плаща, у нас уже есть.

Мы достаем зеленый комбинезон с разными пуговицами — розовой большой и синей маленькой — и репетируем. Кир молотом «пробивает» череп жертвы. Я прячусь под курткой, а удары отбивает макушка манекена.

В шесть наши животы начинают урчать. Кир угощает меня порцией сухарей: у него скопилось пакетов десять.

Еще одно преимущество города номер триста двадцать — индикаторы, управляющие кармой, обследуют нас и при малейших изменениях передают информацию в Центр Питания. Там готовят кашу со всеми необходимыми веществами и витаминами. Бесплатно.

Мы рискуем стать сущностями, и это наименьшее, что правительство может для нас сделать.

Еду присылают по связным ящикам, но город заботится о лежачих больных и таких лентяях, как я. Одно слово — и парнишка в красной футболке запакует тебе целый букет из витаминов и минералов и оформит заказ с доставкой на дом.