Бой за планету (СИ)

Командный центр опустился на камень острова. Зажужжали приводы, опуская массивную дверь-пандус. К Рену подбежал рабочий из реакторного отсека и протянул пару кристаллов. «Разряжены в ноль», — понял Рен, но решил не терять время. В конце концов, он собирался сделать понятный и символический жест, а не устраивать торги. Запретив какие либо действия без прямого приказа, он шагнул на аппарель и подумал: «Пора собирать камни».

Они встретились в центре острова и остановились, смотря друг на друга. Такие разные внешне, но одинаково чувствующие внутреннюю схожесть. Нечто незримое объединяло их. Свело в месте на этой планете, привело на острове посреди рокочущих волн.

Нил первым шагнул через невидимую, но от того не менее зримую границу. Он разжал пальцы и показал пустые ладони остальным. Королева медленно распрямила боевые лапы, и столь же аккуратно сложила их, а потом сделал шаг вперед. Последним черту пересек Рен. Он показал раскрытые манипуляторы, но не опустил их подобно рукам Нила, а вытянул вперед. В его ладонях лежали голубоватые кристаллы, и он предлагал взять их остальным.

Первым это понял Нил. Осторожно, без резких движений, двумя пальцами он поднял кристалл и поразился его чистоте. «Неужели они используют грязь?» — подумал он. «Да нет, не может этого быть, ведь отступники…» — Нил посмотрел на Рена, но в том не чувствовалось пси. «Значит это не они», — пронзила его очевидная догадка. «Тогда я покажу им», — решил он, и сжал пальцы. Кристалл в кулаке засветился и на голове Нила материализовался золотистый обруч. Нил изменил плотность силового поля вокруг кулака и разжал пальцы, показав корку пыли, оставшуюся от кристалла.

Королева тихонько зашипела, привлекая внимание. Когда Рен с Нилом посмотрели на нее, она медленно подняла боевые лапы, сунула одну под другую и сжала, затем, очень осторожно она распрямила пострадавшую конечность в сторону Нила, недвусмысленно подставляя рану под его ладонь с кристаллической пылью. Тот понял правильно и высыпал все на широкий серповидный клинок, стараясь особенно обильно засыпать трещину в панцире.

На их глазах рана затянулась, а остатки кристалл Королева с удовольствием слизнула. От столь чистого и качественно измельченного кристалла у нее аж усики выпрямились и на манер антенн под ветром закачались. Впрочем, она быстро справилась с непотребством и уложила их обратно вдоль спины.

«Да уж», — подумал Рен и, сложив ножные манипуляторы, опустился на землю. Вытянув руку, он положил перед собой оставшийся кристалл. «Дураки», — вздохнул про себя Нил, и сел рядом, приняв привычную позу для медитации. Королева скрипнула жвалами, не сдержав рвущиеся наружу эмоций, и, подобрав лапы, опустилась возле кристалла.

========== Эпилог ==========

Корабль-астероид вошел в систему красного карлика и стал тормозить, стремительно возвращая себе истинную массу. Полыхнув выбросом энергии, он устремился к ближайшей планет. Выйдя на ее орбиту, он сбросил остаточный заряд, породив чудовищный ураган из растаявшего метанового льда.

— Моя Королева, — проскрипел советник, с трудом удерживая под контролем рвущиеся наружу феромоны, — для вашего роя есть подходящая планета. Вам не придется изменять нас, она полностью пригодна, — сообщил он.

— Очень хорошо, когда корабль будет готов, летим к ней, — ответила юная Королева, только недавно вышедшая из оцепенения.

Корабль-астероид покинул орбиту неприветливой планеты и полетел к зелено-голубому миру, согреваемому местной звездой. «Тут будет довольно приятно», — подумал советник, находящийся в плотном контакте с разумом живого звездолета. Он представил небо с огромным красным светилом над горизонтом, вообразил тепло его лучей и не сдержавшись позволил себе выделить немного феромнов радости.

Коснувшись разума советника, Королева несколько секунд размышляла, стоит ли сохранять его, но потом решила не спешить с переработкой излишне эмоциональной особи. Выращивать нового значило тратить ресурсы и время. Она не могла себе это позволить. Не сейчас. И без того задержалась, решив улететь подальше и подготовиться к войнам возвышения получше.

Корабль роя вышел на орбиту планеты, совершил несколько обзорных витков и советник вновь не сдержал эмоции. Но на этот раз Королева сочла их уместными. На планете были кристалла, и это оправдывало многое. Включая дефектного советника, дозревшего уже на корабле, и потерянное время. «Приземляемся тут», — послала она мысль звездолету, выбрав устье широкой реки в качестве ориентира. Обилие воды и близость кристаллов в недалеких горах были идеальным сочетанием для развития роя.

Угловатые гнезда местной фауны ее не смутили. Она видела в них всего лишь источник пищи для оголодавших за время полета особей. Так же не привлек ее внимания и спутник связи. Мало ли какой мусор по орбите кружит. И вообще, она уже давно устала от ограниченности корабля. Ей хотелось поскорее покинуть его и начать делать то, ради чего и рождаются королевы.