Богомол

– Вы противоречите сами себе Рахимов. Если эта книга или записная книжка такая древняя, то, как эти китайцы могли в ней писать? Ясно, что она была написана давно кем-то другим. Возможно, китайцем. Каким годом вы ее датируете, Рахимов? – спросил Матвеев.

– Точно трудно сказать, нужна детальная проверка, – ответил Рахимов.

Он провел по книге ладонью, открыл ее и провел пальцем по ее гладким пожелтевшим страницам.

– Хотя, вы правы. Ее написали не менее ста лет назад. Книга древняя, как я в начале и предположил, – сказал Рахимов.

Рахимов пролистывал страницы.

– О, здесь надпись на английском. На внутренней стороне обложки. Очень мелко: «Ван Лан», – прочитал Рахимов.

– На английском? Странно, – удивился Матвеев.

– Ниже имеется еще записи на двух других языках: немецком и испанском. Подпись одна и та же: «Ван Лан». Наверное, это имя автора этой записной книжки. Книга написана на китайском, за исключением одной страницы. На ней один и тот же текст написан на четырех языках, включая китайский, – сказал Рахимов.

– Что вы еще можете сказать о ней?

– Написана она черными чернилами. О! – удивился Рахимов, не веря своим глазам. – Странно… вот и молящийся монах. Он изображен так же, как и на стенах этого монастыря.

– Интересно. Стало быть, можно предположить, что этот документ относится к монастырю.

– Возможно, вы и правы. Это то, что мы ищем. Изображение монаха здесь более четкое, чем те, что мы видели на стенах… Странно…

– Что странно? – спросил Матвеев.

– Голова. Его голова треугольная. Я как-то не обращал на это внимание ранее. А ведь действительно, форма треугольная.

– Скорей всего, это ошибка автора.

– Вряд ли. Вот смотрите. На нашей двери тоже есть такое изображение. – Рахимов подошел к двери и указал пальцем на изображение. Видите, это скорее треугольник, а не овал или круг.

– Да, в самом деле. Это любопытно. Монах с треугольной головой, – сказал Матвеев, разглядывая причудливый рисунок.

– Пока ничего более сказать не могу. Нужно время для детального исследования. Нам понадобится переводчик с китайского.

– От даосов этого не добьешься. Настоятелю показывать эту книгу нельзя. Пока мы не знаем – у него ли она была похищена. Не следует забывать, что тот, кто похитил ее – убил трех человек, и он не остановится перед смертью еще двух, – сказал Матвеев.

– Интересно. Чем же она так важна? Думаете, что это сделали китайцы? Тогда нам опасно находится в такой близости с нашими соседями, – взволнованно произнес Рахимов.

* * *

Утром в комнату кто-то постучал, Матвеев открыл и на пороге увидел даосского монаха по имени Сюй Мао. Он любезно пригласил Матвеева и Рахимова на чашечку чая. Матвеев согласился, так как избежать этой встречи все равно не удастся. Встреча была назначена в послеобеденное время. Рахимов долго уговаривал Матвеева, что не стоит идти на это приглашение. Но, в конце концов, согласился. В 16 часов они оба зашли к даосам. Старый даос Сяо Чен был один. Первым заговорил китаец.

– Интересен ли вам этот монастырь, как для археологов? – спросил Чен.

– Несомненно, – ответил Матвеев. – Он хранит в себе много загадочного из прошлого.

– Я заметил, что вас вчера не было на вечерней молитве, – сказал Чен.

– Да, нам пришлось задержаться. Мы уже не успевали. Пришлось оправдываться перед настоятелем, – сказал Матвеев. – А где же вас помощник, Сюй Мао?

– Он сейчас в соборе, – ответил Чен, медленно расхаживая по комнате, словно обдумывая какую-то мысль. – Мне нужна ваша помощь.

– Помощь? – удивился Рахимов.

– Да. Когда-то я помог вам. Теперь мне нужна ваша помощь, – ответил Чен. – Вчера мы потеряли одну старинную вещь. Может быть, вы видели ее?

– Не понимаю, о какой вещи идет речь? – ответил Матвеев с замиранием в сердце.

– Речь идет о небольшой записной книжке. Вам она на глаза не попадалась? – спросил Чен, внимательно всматриваясь в глаза Матвееву. – Она нужна мне.

– Нет, не попадалась, – почти мгновенно ответил Рахимов.

– Это ваши записи? – спросил смело Матвеев.

– Эта книга для меня много значит. Вам это не понять. Вы лишь интересуетесь стариной – внешним видом, упуская внутреннее содержание… Я знаю, что этот документ находится у вас, – неожиданно сказал Чен.

– Откуда такая уверенность? – спросил Матвеев.

– Она не принадлежит вам. Мне придется обо всем рассказать настоятелю монастыря. Пока, настоятель не знает, что вы археологи, а не монахи, но это можно исправить, – сказал Чен, всё тем же спокойным голосом, словно знал исход дела.

– Могу вас успокоить, вы опоздали. Настоятель уже знает об этом, – ответил Матвеев. Он достал из внутреннего кармана небольшую старинную книжку. – Вы этот документ потеряли?

– Да, это он, – сразу ответил Чен. – Вы его вернёте мне?

– Видите ли, – начал Матвеев, – я не археолог, и не монах, как вы знаете.

– Я догадываюсь, кто вы, – ответил Чен. – Поэтому и пригласил вас к себе на чашечку чая.

– Как? – удивился Рахимов. – Вы все время знали?

– С того самого момента, когда увидел вас в таверне, – ответил Чен. – Вас выдают ваши манеры полицейского. У полицейских внутреннее содержание всегда скрывается под внешним обликом.