Богохульство

– Только теперь, Антихрист, – произнес Эдди, – командую я. Справа от меня Господь, слева Иисус, а позади Святой Дух. А ты? Где же твой защитник? Сбежал! Сбежал, Сатана! Прячется среди камней! «Сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца»!

Эдди склонился над Хазелиусом, приближая свое лицо к лицу физика, и рассмеялся.

– Катись ты ко всем чертям, микроб, – спокойно произнес Хазелиус.

Эдди чуть не задохнулся от ярости.

– Обыщите их! – велел он. – Наверняка у них есть оружие.

Несколько бойцов направились к Форду. Он подпустил их поближе, уложил первого, дал второму под дых, а третьего впечатал в каменную стену. Остальные с дикими воплями набросились на него и пинками приперли к стенке. Эдди отобрал у Форда «ЗИГ-зауэр».

Во время шумного нападения один из фанатиков пнул Хазелиуса в сломанную ногу. Ученый застонал и потерял сознание.

– Молодец, Эдди, – произнес прижатый к земле Форд. – Твой Спаситель будет доволен.

Эдди метнул в него свирепый взгляд, будто готовясь вцепиться ему в глотку, но, по-видимому, передумал.

– Хватит! – крикнул он своему войску. – Хватит! Разберемся с ними особым – правильным – способом. Поставьте их на ноги!

Форда рывком подняли с земли и толкнули в спину. Вся компания двинулась в путь. Бесчувственного Хазелиуса тащили под руки два дюжих парня. Один глаз физика распух от удара, из носа текла кровь, неестественно выгнутая нога со сломанной костью волочилась по земле.

Толпа вошла в просторный забой. Во тьме бокового туннеля блуждали лучи фонарей. Внутри оживленно гомонили.

– Фрост? Ты где? – окликнул Эдди.

Из туннеля появился светловолосый, коротко стриженный здоровяк с крепкой шеей, близко посаженными глазами и в камуфляже.

– Пастор Эдди? Мы нашли еще одну группку. Они прятались тут, в темноте.

Дюжина вооруженных детин вывела в пещеру Кейт и остальных.

– Кейт!.. Кейт! – Форд рванулся к ней.

– Остановите его!

Уайман получил сильнейший удар в спину и упал на колени. От второго тычка он повалился на бок и растянулся на полу под градом пинков, что сыпались на него со всех сторон. Внезапно его вздернули на ноги, так резко и безжалостно, что едва не выбили плечо. Потный человек с водянистыми неспокойными глазами и лицом, покрытым угольными полосами, наотмашь хлестнул Форда по щеке.

– Стоять!

Где-то вдалеке снова загрохотали камни. Гора опять задрожала. Воздух был полон пыли и дыма.

– Слушайте меня! – крикнул Эдди. – Оставаться здесь нельзя! Все кругом горит! Надо выбраться наружу!

– Я знаю, где можно вылезти, – сказал парень по фамилии Фрост.

– Веди нас туда, – распорядился Эдди.

Вооруженная банда повела пленников темными пыльными коридорами. Двое тащили бесчувственного Хазелиуса. В очередной громадной пещере Фрост посветил наверх, в пролом, под которым высилась гора камней. В отверстие проникал свежий прохладный воздух.

– Вот.

Они стали карабкаться вверх по обломкам. Камни вырывались из-под ног и с грохотом летели вниз.

– Прочь из бездны Аваддона! – торжествующе прокричал Эдди. – Зверь побежден!

Двое его последователей подняли Хазелиуса наверх и протащили через неровную дыру в потолке. Остальные пленники, получая тычки оружейными дулами, выбрались сами. Дыра вела в другую пещеру, откуда следовало подняться в третью. Наконец наверху что-то серебристо блеснуло – в ночном небе мигала звезда. Они вылезли на поверхность горы сквозь широкую щель. Воздух остро пах горящим бензином и копотью. Восточная сторона полыхала. В небо, заслоняя луну, поднимались красновато-черные клубы дыма. Земля под ногами непрестанно подрагивала, из недр горы то и дело вырывались кроваво-оранжевые языки пламени и, словно знамена, взлетали на сотню футов в темную высь.

– Туда! – скомандовал Эдди. – На открытую площадку!

Толпа пересекла пересохшую речушку и остановилась на широкой поляне с засохшим кедром. Форд очутился недалеко от Кейт и спросил:

– Ты не ранена?

– Нет. Но Алан и Жюли погибли под обвалом.

– Молчать! – завизжал Эдди, выходя на середину поляны.

Форд не переставал удивляться произошедшей в нем перемене. Казалось, нервный проповедник, каким они увидели его впервые, превратился в другого человека: он держался уверенно и спокойно, а двигался неторопливо и с достоинством. За поясом у него поблескивал револьвер «ругер-блэкхок». Повернувшись к толпе лицом, пастор поднял руку.

– Господь рукою крепкою вывел нас из Египта. Всемогущий Бог, славим тебя!

Его команда, пара дюжин религиозных фанатиков, прогремела в ответ:

– Славим тебя!

Эдди наклонился над лежавшим навзничь ученым. Хазелиус очнулся и раскрыл глаза.

– Поставьте его на ноги, – приказал пастор Форду, Иннсу и Чеккини. – И держите.

Они осторожно подняли физика на здоровую ногу. «Странно, что Хазелиус до сих пор жив, не говоря уже о том, что пришел в сознание», – подумалось Форду.

Эдди повернулся к толпе.

– Взгляните на его лицо – лицо Антихриста. – Он взволнованно зашагал по кругу. – «И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою».