Богохульство

Вульф тоже склонил голову и зажмурил глаза. «Какого черта я делаю?» – гадал он.

– Помолимся вслух, – произнес Эдди. – Впусти Иисуса Христа в свое сердце. Если ты сделаешь это от всей души, тогда увидишь Царствие Небесное. Все просто. – Он сложил руки перед грудью и стал вслух произносить слова молитвы.

Вульф мгновение-другое несвязно вторил ему, но потом вдруг почувствовал, что у него что-то сжимается в горле.

– Ты должен молиться вместе со мной, – сказал Эдди.

– Да, но я… нет.

– Чтобы принять Иисуса, ты обязан помолиться. Следует попросить…

– Нет. Не буду.

– Мой друг… Мой дорогой друг. Это твой последний шанс. Настает судный день. Потом последует Вознесение. Я тебе не враг и предлагаю свою любовь.

– Мы любим тебя, – раздались голоса из толпы. – Мы любим тебя.

– А солдат, которых вы безжалостно уничтожили, тоже любили? – спросил Вульф, ужасаясь тому, что он делает. Откуда в нем взялась эта внезапная безумная храбрость?

Его виска коснулось холодное дуло оружия.

– Это твой последний шанс, – послышался ласковый голос Эдди. Вульф отметил, что пастор держит в руке револьвер на удивление уверенно, закрыл глаза и ничего не ответил.

Когда Расс нажал на спусковой крючок, Вульф содрогнулся. Послышался оглушительный грохот. И все исчезло.

Глава 66

В видеоконференции к этому часу были задействованы все висевшие в зале переговоров экраны. На них пестрели изображения глав Комитета начальников штабов, Министерства национальной безопасности, Министерства энергетики, АНБ, ФБР и ЦРУ. В три часа в зал переговоров явился и вице-президент США. С тех пор прошло двадцать минут. За это время случилось множество событий.

Стэнтон Локвуд чувствовал себя участником странного телевизионного шоу. Было невозможно поверить, что все эти дикости совершаются в современной Америке. Казалось, он проснулся и осознал, что его перевезли в другую страну.

– С той минуты, когда взорвался вертолет, новостей от группы по освобождению заложников не поступало, – сообщил директор ФБР. Его лицо было смертельно-бледным; он то и дело протирал его носовым платком, который бессознательно мял в руке. – На них напала огромная толпа. Не хаотичная, а кем-то умело организованная. Они знают, что делают.

– По-вашему, группу захватили в заложники? – спросил президент.

– Боюсь, уничтожили.

Кто-то подал Стрэнду лист бумаги. Он быстро просмотрел текст.

– Мне только что доложили… – Его рука слегка дрожала. – Бунтовщикам удалось сорвать одну из трех основных линий электропередачи. В Северной Аризоне, частично в Колорадо и в Нью-Мексико прекращена подача электроэнергии.

– Войска Национальной гвардии, – произнес президент, поворачиваясь к главе Комитета начальников штабов. – Где, черт возьми, обещанная команда?

– Готовятся, мистер президент. Получают указания. Мы ориентируемся на оговоренное время – четыре сорок пять.

– Они, что, все еще на земле?

– Да, сэр.

– Пусть вылетают немедленно и получают указания в воздухе!

– Но им еще недостает снаряжения… И потом, если прекращена подача электричества…

– Недостает снаряжения? Пусть летят с тем, что есть!

– Мистер президент, но, по последним данным наших разведывательных служб, на горе Ред Меса собралось от одной до двух тысяч вооруженных религиозных фанатиков. Они считают, что это Армагеддон, Второе Пришествие. И ни во что не ставят человеческую жизнь – ни свою, ни чужую. Мы не имеем права бросать недовооруженное и недоукомплектованное подразделение в подобные условия. На горе пылает огонь и гремят взрывы. Туда до сих пор стекаются новые силы – они объезжают контрольно-пропускные пункты по второстепенным дорогам. Самолету на горящей ВПП не приземлиться. Беспилотный летательный аппарат «Предатор» достигнет горы Ред Меса минут через… двадцать. Тогда получим фотографии. Остановить это безумие можно лишь с помощью масштабной, четко спланированной операции. В противном случае мы лишь потеряем еще одну группу людей.

– Понимаю. А как же быть с машиной стоимостью в сорок миллиардов долларов, одиннадцатью агентами ФБР и дюжиной ученых, которым угрожает смертельная опасность?..

– Прошу прощения, мистер президент, – произнес министр энергетики. – По нашим данным, «Изабелла» до сих пор работает на полной мощности, однако может с минуты на минуту выйти из строя. Согласно нашей дистанционной системе управления, пучки протонов и антипротонов уже деколлимированы и…

– Пожалуйста, по-английски.

– Если «Изабеллу» не выключить, возможен прорыв трубы, по которой движутся пучки. Тогда прогремит взрыв.

– Крупный?

Секундная заминка.

– Я не физик, но, как мне объяснили, если пучки столкнутся преждевременно, это может привести к взрыву, сравнимому с ядерным, мощностью в полкилотонны.

– Когда это случится?

– В любую минуту.

В разговор вмешался руководитель администрации.

– Ужасно не хочу отклоняться от столь важной темы, но если произойдет нечто подобное, нас уничтожит пресса. Надо принимать меры. Немедленно.