Богохульство

– Все равно мы в безопасности.

Форд смотрел на экран Уордлоу. Бунтовщики карабкались вверх по лифтовой башне. Камеру затрясло, изображение перекосилось, что-то хлопнуло, и монитор погас.

– Грегори, надо выключить «Изабеллу», – сказал Долби.

– Еще пять минут, Кен.

Челюсть Долби подрагивала. Он без слов уставился на руководителя.

– Всего лишь пять минут. Умоляю. По всей вероятности, мы общаемся с Богом, Кен. С самим Богом!

На лице Долби, влажном от пота, дернулся мускул. Молча кивнув, он отвернулся к своему блоку управления.

– А чему в этой новой религии, которую ты нам предлагаешь, – произнес Хазелиус, – люди будут поклоняться? Есть в ней что-либо такое, чем можно восторгаться, что способно вызывать благоговение?

Форд не без труда принялся читать ответ – по визуализатору пошли помехи.

Я предлагаю вам задуматься о той вселенной, какая она есть на самом деле. Она столь же прекрасна и так же может вызвать трепет, как идея о Боге, выдуманная религиями. Только вообразите: сто миллиардов галактик, одинокие горящие островки, точно начищенные монеты, светятся в космическом пространстве. А оно немыслимо огромное. Человек не в состоянии представить себе, что подобное возможно. И эта вселенная – лишь малая часть всего существующего. Вы населяете крошечную синюю точку в бесконечном небесном пространстве. Но и эта точка беспредельно дорога мне, ибо она – неотъемлемая составляющая целого. Поэтому-то я и явился к вам. Если желаете, поклоняйтесь мне и плодам моих трудов. Только не молитесь какому-нибудь племенному божеству, выдуманному воюющими друг с другом скотоводами тысячи лет тому назад.

Долби, плотно сжимая губы, смотрел на визуализатор широко распахнутыми глазами. По его лицу стекали ручейки пота. Хазелиус не сводил с визуализатора жадного взгляда.

– Еще. Расскажи что-нибудь еще.

– У меня загорелись аварийные лампочки, – сообщил Сен-Винсент. Его обычно спокойный голос дрожал от тревоги. – Напряжение на пределе.

Попытайтесь установить черты моего лица при помощи своих научных приборов. Ищите меня в космосе и в электроне. Я – Бог глубокого времени и пространства, Бог сверхскоплений и пустот, Бог Большого Взрыва и воздуха, Бог темной материи и темной энергии.

Центр управления затрясло сильнее прежнего. Запахло горящей проводкой.

На экранах работающих в районе ВПП камер отображались неистово пылающие ангары. Толпа окружила вертолет. Солдат отчаянно стрелял из М16 поверх голов, пытаясь отпугнуть бунтовщиков. Летчик готовился поднять машину в воздух.

– Откуда взялись все эти люди? – в ужасе глядя на мониторы, надрывно произнес Иннс, перекрикивая вой «Изабеллы».

Наука и вероисповедание не могут сосуществовать. Одна рано или поздно должна уничтожить другую. Сделайте так, чтобы победила наука. В противном случае ваша синяя точка исчезнет…

– Компьютеры перегреваются! – воскликнул Эдельштайн.

– Еще минуту! – проревел Хазелиус. Он вновь повернулся к визуализатору и надсадно спросил: – Что же нам делать?

С помощью моих слов вы одержите победу. Поведайте миру, что здесь случилось. Скажите, что на связь с человечеством вышел Бог. В первый раз. Да, да, в первый раз!

– Это какое-то безумие! – вскрикнул Уордлоу, пристально наблюдавший за тем, что отображалось на его экранах.

Форд повернул голову. Толпа обстреливала вертолет и закидывала его камнями. Солдат продолжал стрелять поверх голов. Кто-то бросил бутылку с горючей смесью; она упала на бетон перед вертолетным носом, и вспыхнуло пламя. Солдат стал палить по беснующимся. Вертолет оторвался от земли.

– О Боже… – пробормотал бледный, как мел, Уордлоу.

Несмотря на потери и кровь, толпа плотнее обступила вертолет, продолжая обстреливать его бронированную обшивку.

Вы – избранные и проводите мир в будущее. Какое будущее вы предпочтете? Ключи в ваших руках…

В вертолет со всех сторон полетели бутылки с «коктейлем Молотова», и его поглотило пламя. В ночное небо поднялся огромный огненный шар. На асфальт посыпались его отдельные горящие части, в считаные секунды воспламенилась вся вертолетная площадка. Сжираемый огнем солдат выпрыгнул из вертолета и упал на пылающий бетон.

– Нет, просто не верится… Они взорвали вертолет!

Хазелиус, будто прикованный к визуализатору невидимыми цепями, не обратил на слова Уордлоу никакого внимания.

– А тут что! Вы только посмотрите! – Разведчик ткнул пальцем в один из экранов. – Они столпились у входа в Бункер! Убивают солдат!

– Я выключаю «Изабеллу»! – объявил Долби.

– Нет! – Хазелиус наскочил на него, завязалась драка. В этот раз Долби был к ней готов, поэтому в два счета уложил небольшого Хазелиуса на лопатки. И рванул к блоку управления.

– Она заблокирована! – в ужасе проревел он. – «Изабелла» заблокирована! И не принимает команды!

– О Господи… мы погибли, – пробормотал Иннс. – Все пропало.

Глава 65