Богоборцы 5

— Дура ты, Катька! — Дара перепрыгнула спинку и повисла на шее у подруги. — Мы же не какой-нибудь Раевский и любим тебя такой, какая ты есть, а не за то, какую пользу ты приносишь команде. Так что завязывай. Если будут проблемы, ты первой узнаешь это от нас, а не от посторонних людей, правда ведь, ребята?

— Мы с тобой ещё на эту тему поговорим, — завершила обсуждение Юлия. — Но позже. А сейчас к делу! Слушанье завершилось. Претензия американской команды признана несостоятельной, и её отклонили. Победа в агоне за вами.

— Да!!! — Матвей подскочил на ноги и закрутил Белку так, что та принялась визжать от страха. — Выкусите, пиндосы!!!

— Победа!!! — А остальные девчонки кинулись на меня, а через мгновенье я оказался погребён под валом мягких и нежных девичьих тел, и, скажу вам, мне это весьма понравилось. — Мы выиграли!!!

— Молодцы! — Юлия немного похлопала, поддавшись общей атмосфере. — Но не забывайте, что это лишь первый агон и лишь с одним противником. Будут и другие, гораздо сложнее. Те же греки очень сильный соперник. Да и остальные не легче.

— Ерунда! — отмахнулся я, не спеша выбираться из приятно пахнущей кучи малы. — Всех порвём одни останемся. Правда, девчонки? Матвеич, ты со мной?

— Боевой настрой — это хорошо, но и недооценивать соперников не стоит, — со второго этажа спустился Наставник. — Так что вечером готовьтесь к тренировке.

— Мы не расслабляемся, вон изучаем противников, — Таня с видимым сожалением отлипла от меня и кивнула на экран, где на паузе застыл иранский маг. — Слабаков здесь нет, это понятно. Но и мы не лузеры. Думаю, у нас есть шансы побороться за призовое место.

— Боевой настрой — это замечательно, — довольно кивнул Олег Евгеньевич. — Значит, нагрузку сегодня увеличим вдвое. И только попробуйте завтра не выиграть, узнаете, что такое настоящий ужас. Если уж собрались побеждать, отговорок у вас быть не может, как и второго места.

— Победа или смерть? — я улыбнулся. — А что, мне нравится!

Глава 15

— Главное, не суетись, — наставлял я Матвея, хоть особой нужды в этом не было. — Твоя сильная сторона — это защита. Закрывайся и контратакуй. Пусть бьются в щит, стараются. Твоя задача — тупо продержаться сколько можешь, вымотать противника. И чем сильнее он устанет, тем проще будет с ним справиться.

— Да я понимаю, — кивнул кузнец, глядя на противоположную сторону арены, где кучковались наши соперники. — Сделаю, что смогу, Вить, не переживай.

— А больше от тебя и не требуется, — я хлопнул друга по плечу. — Ты у нас мастер, каких поискать, так что, даже если проиграешь, ничего страшного в этом нет. Команда сильна единством. Каждый делает свою работу, и все вместе мы побеждаем. Только так и не иначе.

— Да хватит со мной как с маленьким ребёнком! — взорвался Матвей. — Я в порядке. Надо — значит надо, чего сиськи мять!

— Вот это по-нашему, — я хлопнул его по плечу. — Боевая злость, вот это вот всё! Иди и порви их!!!

Матвей молча вскинул щит, положил на плечо вархаммер и направился на арену. Мы столпились на краю перед защитным куполом, переживая за кузнеца. Новый день соревнований по жеребьёвке принёс нам участие в Истимийском агоне и китайцев в противники. И первым соревнованием были индивидуальные поединки. Но даже тут организаторы умудрились соригинальничать, хотя, казалось бы, что можно придумать в этой дисциплине. Но нет, мы недооценили их изобретательность, поэтому сейчас Матвею и приходилось выходить на арену.

Правила были просты. Команды выставляли по одному человеку, и те дрались между собой. Тот, кто побеждал, оставался, и против него выходил новый соперник, а побеждённый снимался с соревнований. Как это будет в финале, я себе слабо представлял, может, всё-таки сделают нормальные поединки, но признавал, что с точки зрения шоу такой подход был вполне обоснован. Зрителю не приходилось распыляться между полудюжиной схваток, он всё внимание отдавал происходящему действию, переживая за бойцов.

Однако такой формат нёс в себе некоторые подводные камни. Например, на первое место выходила стратегия боя. Кого за кем поставить, что выбрать, выматывание соперника слабыми противниками или же, наоборот, сделать ставку на самого сильного бойца. Нюансов была масса, а, учитывая разные дары у участников команд, их становилось ещё больше. Я честно весь вечер ломал голову с Олегом Евгеньевичем, думая, как лучше составить план на битву, и в итоге решили первым выпустить Матвея, пощупать противников. Кузнец пусть и не обладал боевым даром, всё равно мог вмазать так, что мало не покажется. Ну а потом, когда он сольётся, будем действовать по обстановке. Главным козырем в этом соревновании у нас были я и Катерина. Милорадович, несмотря на недавнюю истерику, была просто создана для битвы, и я возлагал на неё большие надежды.