Богоборцы 3

Идти оказалось недолго. Попетляв по тёмным коридорам, мы оказались за одной из решёток, выходящих на арену. Судя по системе безопасности моя мысль о арене с боями без правил была недалека от истинны. По крайней мере, я натолкнулся минимум на десяток пятен, от которых поднимался знакомый белёсый дымок. С жизнью здесь рассталось много народу, и большинство не по своей воле. Особенно учитывая, что, судя словам Кунаева, против меня выпустят какого-то духа. Впрочем, если это арена одарённых, под крышей местного аналога бюро, в этом не было ничего сложного.

— Дамы и господа! — решётка медленно начала подниматься, а наверху принялся разоряться конферансье, заводя зрителей. — Сегодня у нас особый гость! Прямиком из холодной Сибири к нам прибыл юный герой, уже успевший прославиться множеством подвигов. От ударов его молота полегло несметное количество ужасных монстров, и сегодня он докажет свою доблесть, на ваших глазах сразившись с самой жуткой нечистью. К сожалению, он пожелал остаться инкогнито, и нам известно лишь его прозвище. Итак, встречайте — Тор!!!

Я шагнул на арену под вопли зрителей. Они хлопали и свистели, почему-то вызывая сильнейший приступ ностальгии. Будто когда-то я уже выходил на залитый солнцем амфитеатр, чтобы померяться силами с другими героями. И рука сама вскинула молот вверх, приветствуя зрителей и мою… я тряхнул головой, приходя в себя. Блин, привидится же такое. Наверно, от нервов.

— Но герою нужен достойный противник, — продолжал надрываться конферансье. — Гидру и ехидну мы не нашли, но обещаем, вы не будете разочарованы. Итак, встречайте. Воплощение голода из бескрайних лесов Северной Америки. Жуткая тварь, уничтожающая целые деревни эскимосов и алеутов. Вендиго-о-о!!!

Ржавая решётка заскрипела, поднимаясь, как мне показалось, с нарочито громким звуком. Вот что мешало смазать лебёдку? Да ничего, зато без этого сразу создавалась особая атмосфера. Но мне на неё было плевать. Я следил, как из темноты провала медленно появляется высокая костлявая фигура с рогатым черепом вместо головы. И не я одни. Стоило монстру шагнуть на арену, как среди зрителей пронёсся дружный вздох ужаса. И испугаться тут было чего. Вендиго распространял вокруг себя ауру отчаянья. Сразу становилось жалко алеутских охотников, застигнутых в лесу этой тварью. Смелые бойцы, без страха выходящие против медведя один на одни, становились слабыми и беззащитными против нечисти. И только мы, богоборцы, можем и должны стать их щитом… я поудобнее перехватил молот и шагнул вперёд, привлекая внимание твари.

Впрочем, это было уже лишним. В какой-то момент вендиго сам заметил меня и уже не отвлекался ни на что более. В пустых провалах черепа загорелись яркие зелёные огни, и вместе с отчаяньем от монстра пахнуло голодом. Бесконечным, неизбывным, что составлял саму его сущность. Ничего более нечисть сейчас не хотела, кроме как сожрать меня, чтобы хоть на мгновение заполнить свою вечную пустоту. Вендиго рыкнул и кинулся вперёд, наклоняя рога для удара.

Для обычных людей и одарённых, не связанных со скоростью, его рывок был практически неуловим. Тело просто смазалось в воздухе, чтобы возникнуть на другом краю арены. Это было гораздо быстрее, чем когда я впервые встретился с вендиго. Попадись мне тогда такой сильный экземпляр, хрен бы я сумел от него сбежать. Вот только с того времени я сильно изменился. Очень сильно. И дело было даже не в алхимии, наследии зверобога или новых способностях. Я стал другим внутренне, поверил в себя и сейчас, стоя напротив жуткого монстра, способного уничтожить целый посёлок, ничуть не боялся. Потому что знал, что смогу его победить, даже без чудо-молота или ножа из костей зверобога. Хотя с ними всё будет гораздо быстрее. Но пока я просто отступил в сторону, пропуская тварь, и с размаху засадил ей ногой по рёбрам, отшвырнув в сторону.

Среди зрителей раздался дружный вздох, куда более громкий, чем в прошлый раз, при появлении вендиго. Ну да, мало кто ожидал, что эту тварь можно вот так безнаказанно пинать. Но, честно говоря, мне на их хотелки и мечтания плевать с высокой колокольни. Сейчас я дрался для себя, а не на потеху зажравшейся толпе, жаждущей крови и зрелищ. Однако в списке долгов Паука я ещё одну галочку поставил. Придёт время, мы с ним за всё рассчитаемся, в том числе и за то, что заставил меня дрессированной обезьянкой скакать по арене.

Вендиго быстро оправился от удара, точнее, можно сказать, и не заметил его. Едва приземлился, как тут же вскочил на ноги и кинулся обратно. Видимо, ему очень хотелось комиссарского тела, но я сегодня был в настроении поиграть, поэтому, опять подпустив поближе, увернулся и очередным пинком отправил тварь в полёт. Получилось неплохо, жаль, никакого урона нечисти это не наносило.