Богоборец

— Удивляешься, что за странные твари? — Кера, между тем, абсолютно не смущаясь присутствия офицера, принялась делиться своими мыслями. — Павшие в Тартар и раньше любили экспериментировать. Каждый творил под себя. Однако если людей сделали почти случайно — вы, по большому счёту, и сами со временем стали бы теми, кто вы есть сейчас, — то титаны никаких случайностей не приемлют.

— Наши создатели делали нас совершенными, — пояснила воительница. — Мы — лучший инструмент в их руках, мы — вершина их творчества. Самые лучшие воины!

— Вот-вот, я и говорю, — кивнула Кера. — Они всегда делают такую ошибку. Им нужен инструмент — они и получают в результате инструмент. Послушный, удобный, преданный. Поэтому они и проиграли в Титаномахии — я ещё тогда была уверена, что у них ничего не получится. У детишек Крона, несмотря на все недостатки, есть кое-что, чего никогда не было у титанов. У них есть фантазия. И в свои творения они её вкладывают.

— В Титаномахии сражались наши прежние, гораздо более слабые версии, — сердито напомнила воительница. Даже остановилась и угрожающе нависла над нами с Керой. — Мы — намного совершеннее. Если бы нам довелось сражаться в той войне, у противника не было бы шанса!

— Вот-вот. И это тоже, — хмыкнула богиня, небрежно отшвырнув от себя офицера. — Кто-то из смертных сказал, что армия всегда готовится к прошедшей войне. Вот и братья так же. А ты не смей мне угрожать. Я — ужас. Я — смерть. Я — беда. Меня ненавидят и боятся те, кто раздавит тебя, как таракана и даже не заметит. Неплохо, кстати, устроились титаны. Силы почти не тратятся. Не думала, что в Тартаре может быть настолько комфортно.

Нечеловеческое лицо воительницы исказилось сначала яростью, а потом, когда она поняла, кого попыталась напугать, ужасом и раскаянием.

— Простите, великая, я не знала, что вы приходитесь родственником создателям!

— Мне плевать. Веди. Интересно нам посмотреть на твоего командира. Сдаётся мне, до его появления всего этого у вас не было и в помине, — богиня обвела рукой казармы. — Слишком свежая обстановка для тех, кто прозябает в Тартаре на протяжении тысячелетий.

— Легат появился у нас совсем недавно, и с тех пор нас ждало много изменений, — ответила воительница. — Мы стали намного сильнее благодаря ему. Тартар повредил его память, лишил личных воспоминаний, но он, совершенно очевидно, был великим полководцем в Ойкумене. Мы не восприняли его всерьёз, когда он только явился, и многие из нас об этом пожалели. Если бы мы поверили ему сразу, у нас было бы больше времени, чтобы научиться правильно сражаться. Хорошо, что он быстро смог показать нам, насколько наши знания были несовершенны!

Трудно интерпретировать выражение лица существо, которое столь сильно отличается от человека, но мне показалось, что офицер говорит о своём командире с нескрываемым восхищением и восторгом. Даже, пожалуй, преклоняется перед его личностью.

Славословия в адрес легата продолжались всю дорогу до командирского дома. Воительница о чём-то прострекотала двум охранникам и нас пропустили внутрь. На первом этаже располагался штаб. Мне как-то до сих пор не доводилось бывать в штабе легиона, но я именно таким его и представлял: большая карта Тартара на стене, явно самодельная. На ней схематично расчерчены области неоформленного, через которые мы проходили, и даже указаны места, в которых расположились особенно могучие боги. Владения титанов тоже были указаны, как и ещё какие-то области, которых я до этого не видел. На столе посреди комнаты были разложены какие-то бумаги, папки, вокруг них сновали офицеры. Без суеты, спокойно, но быстро. Владельца всего этого великолепия я не рассмотрел сразу — он стоял спиной к входной двери. Рассматривал карту, делал на ней какие-то пометки. В глаза бросались крылья за спиной человека — не хитиновые, а более привычные, с оперением. Только цвет кроваво-красный, в первый момент даже показалось, что перья облиты кровью. Мужчина, видимо почувствовав внимание, оглянулся.

Я был готов его увидеть — надежда проснулась, ещё когда титаны начали рассказывать о пришельце. И всё равно, увидев серый пристальный взгляд Мануэля Рубио, сбился с шага.

— Судя по тому, как ты дёрнулся меня увидев, ты меня знаешь, — не утруждая себя приветствиями сказал старик. Хотя какой старик — сейчас он был намного моложе. Не мой ровесник, но всего лет на десять старше, не более.

— Да. Мы были знакомы. Когда ты ещё был жив, — ответил я.

— И что, дружили? Или врагами были?

— Ты меня учил, а ещё пытался использовать в своих целях. Впрочем, цель у нас была одна, а вот способ её достижения мы видели по-разному. Ты хотел сделать из меня лидера, который поведёт за собой людей. В этом ты ошибся — командир из меня плохой. Но я всё равно очень горевал, когда тебя убили. А это Кера. Она помогла тебе добраться прямиком до Тартара.

— Её я помню, — кивнул Рубио. — Только лицо. И ещё то, что она меня, вообще-то ужасно раздражает, хоть я и не желаю ей смерти.

— Ты меня тоже раздражаешь смертный, — хмыкнула богиня. — Хотя уже и не совсем смертный.