Богиня по выбору

«Любимая моя, я только о тебе и думаю».

Я надавила руками на мох, ставший мягким, как желе, и с восторгом почувствовала, как утопаю в нем по локоть. Вскоре я коснулась ладоней более жарких, чем у человека. Сквозь пелену воды я увидела, что Кланфинтан открыл глаза, и стала изо всех сил пытаться сжать его руку. Внезапно за его спиной я увидела тень, в то же мгновение изменились и деревья. Передаваемая мной энергия уносилась в сторону, не достигая цели, будто ее кто-то перехватывал.

Я покрутила головой, стараясь понять, что мечется по поляне в Партолоне. Темные потоки неслись из леса и растекались по земле, как черная нефть. Когда они стали ближе ко мне, я испытала знакомое неприятное чувство. Я задрожала всем телом, удивляясь, что не поняла сразу. Это было зло. Такое зло появлялось с приходом армии фоморианцев.

Тень подползла ближе и обрела очертания, но их было сложно разглядеть, такое впечатление, что одна тень скрывала другую.

Я почувствовала, как задрожали ладони Кланфинтана.

— Что это?.. — Слова его эхом разнеслись в обоих мирах. Он повернулся, чтобы разглядеть происходящее за спиной.

Тень неожиданно превратилась в жидкую массу и стала стекать в кристальный ручей.

— Шеннон! Что происходит? — Голос Кланфинтана удалялся.

— Не знаю…

Я опешила, увидев, как масса перебралась по моей ноге на берег. Поднявшись фонтаном в воздух, черная жижа приобрела очертания крылатого существа, от вида которого меня затошнило.

— Нуада!

— Да-а-а… женщина. — Из пятна на месте губ послышался зловещий хохот. — Я ответил на твой зов. Начнем нашу игру сначала?

— Нет! — закричала я изо всех сил, теряя способность дальше удерживать энергию. Связь с Кланфинтаном прервалась. Деревья выдавили из себя мои руки, последнее, что я слышала, был раздирающий душу крик мужа. Чудовище изрыгнуло поток воздуха в сторону ручья, и окно в Партолон исчезло.

Я осторожно отошла подальше от деревьев. Нуада двинулся за мной.

— Очень рад, что ты меня позвала. — От его смеха кровь застывала в жилах. Он поднял полупрозрачную руку и попытался расправить когтистые пальцы.

Я смотрела на него во все глаза, не веря, что вижу это чудовище на самом деле.

— Но ты же мертв, — невольно вырвалось у меня.

— Уж-ж-же нет, женщина, — прошипел он. — Мы связаны. Не надо делать вид, что ты не использовала темную энергию, чтобы вызвать меня в этот мир. — Он подошел ближе, и я с ужасом увидела, что тело его приобретает плотность, а когти выглядят устрашающе. — Я скучал по тебе, женщина. Как приятно снова ощущать, что в тебя возвращается жизнь.

— Не подходи, — тихо сказал Клинт, вставая между нами.

Нуада зло ухмыльнулся:

— Эта жалкая копия твоего мужа-мутанта считает, что ты можешь принадлежать ему?

От головы отделилось темное облачко и полетело в сторону Клинта.

Я пригляделась к ауре Нуады и увидела лишь черноту, ни одного светлого пятна. В этом монстре нет и проблеска добра.

Под моим взглядом он выпрямился в полный рост и расправил крылья.

— Будет приятно его убить, — прорычал он.

— И не думай! — выкрикнула я.

Нуада навис над Клинтом. Тьма, скрытая тенью, окутывала его. Я стояла и смотрела как завороженная. Когтистая лапа зависла, чтобы нанести смертельный удар, но тут аура Клинта вспыхнула и стала переливаться. Когда она соприкасалась с тьмой, вспыхивали искры. Нуада зарычал и отступил.

— Человек, — грозно произнес он, — ты решил воспользоваться магией? У тебя не хватит сил одолеть меня.

Крылатое чудовище вскинуло руки до самых небес, и они стали притягивать к себе все темное, что было в лесу. Черная аура пульсировала, когда он двинулся на Клинта. Тень вновь окутала его, и золотистые всполохи его ауры стали затухать, превращаясь в бледно-желтое свечение. Однако и этого было достаточно, чтобы Нуада опять отступил. Я видела, как сосредоточено покрытое потом лицо Клинта и как злоба исказила черты демона.

— Ты слабеешь, — сказал Нуада и опять двинулся вперед.

Я бросилась к Клинту, взяла его ладони в свои, еще жаркие от прикосновения к деревьям, и стала передавать ему тепло, как недавно направляла его в Партолон. В следующее мгновение Нуада слился с яркой аурой, защищавшей Клинта лучше любой крепости. Искры вспыхнули с новой силой, и над лесом разнесся дикий крик монстра. Тень отбросило назад, она стала не такой плотной, будто готова была рассеяться.

— Ты принадлежишь мне. Пока я не получил тебя, я уничтожу все, что ты любишь. И в этом мире, и в другом.

Тень поднялась над лесом и исчезла, однако слова еще долго висели в воздухе.

Из желудка стала пониматься тошнота, закружилась голова, перед глазами все поплыло. Ноги подогнулись, и я со стоном упала на руки Клинта.

— Шеннон!

— Я н-н-ничего н-н-не чувствую… — прошептала я. Меня трясло так сильно, что зуб на зуб не попадал.

Клинт побледнел и смотрел на меня с тревогой, я попыталась поднять руку, чтобы погладить его по щеке, но тело не слушалось даже таких простых команд.

— Ничего не говори, — сказал Клинт, подхватил меня под мышки, сцепив руки на груди, и поволок к двум болотным дубам.