Богиня чужой страсти

– Галила – моя единственная подруга. – Увидев, что Адир вроде бы смягчился, она взяла его за руки. – Адир, что плохого в моем письме к ней? Я ничего не написала о тебе. Я просто сообщила ей, что я в безопасности и я счастлива.

Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем он кивнул. На этот раз Амира поддалась эмоциям и поцеловала его в губы. Прорычав, он начал жадно целовать ее в ответ, пока она не почувствовала, что задохнется.

Он коснулся ладонью ее шеи и груди, кончики его пальцев были совсем рядом с ее сосками. Она вцепилась руками ему в плечи, наслаждаясь его близостью.

– Это то, чего тебе не хватает? – Он смотрел на нее из-под опущенных век.

– Да, – призналась она, ее щеки покраснели.

Он резко провел пальцами сквозь ее волосы и сверкнул белозубой улыбкой. Большим пальцем он провел по ее нижней губе.

– Я хочу тебя так же сильно, как ты хочешь меня. Из-за желания я не сплю по ночам. Но ты будешь моей женой, шейхой, и я не могу позорить тебя и себя, так откровенно нарушая традиции племен.

Именно это Адир имел в виду, говоря о балансе традиций и прогресса. Амира смотрела на него с восхищением.

– Я не желаю, чтобы племена относились к тебе с неуважением, – продолжал он. – И, если это подразумевает воздержание до свадьбы, то так тому и быть.

Амира не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Потому что она соскучилась по Адиру – его поцелуям и ласкам.

– Чем больше я узнаю о тебе от людей племени, от Зары, Нусрат и Хумеры, тем больше я уважаю тебя. Ты образцовый шейх и вождь, который знает прошлое, планирует будущее и управляет настоящим. Но ты не можешь быть образцом во всех сферах жизни.

Он резко потянул ее за волосы.

– И что ты имеешь в виду?

Она ахнула и посмотрела ему в глаза, в которых хотела утонуть.

– Ты мог бы просто сообщить мне о своем решении. Но потом я узнала, что ты взвалил на себя ответственность еще в юности, и поэтому твоя личная жизнь и опыт общения с женщинами пострадали.

– Ты первая женщина, которая жалуется, дорогая.

– Просто я первая женщина, которая осмеливается говорить тебе правду.

В его глазах плясали искорки веселья, пока он поглаживал пальцами ее подбородок.

– По-моему, меня впервые одновременно оскорбили и похвалили, – сказал он. – Ты будешь смеяться, и плакать, и выражать эмоции, как все невесты, на нашей свадьбе, Амира. Я не хочу, чтобы Хумера снова спрашивала меня, почему моя невеста тайно пишет человеку, которого я ненавижу, и почему она не радуется нашей предстоящей свадьбе. – Он категорично махнул рукой, услышав, как Амира сердито охнула.

– Мне меньше всего нужно, чтобы женщины племен жаловались своим мужьям, будто я принуждаю тебя к свадьбе и порочу свою репутацию.

Конечно, именно поэтому он пришел сообщить ей о свадьбе. Не потому, что он этого хотел. Не потому, что он считал Амиру своей партнершей. Как и любой другой мужчина, с которыми она имела дело в прошлом, он давал ей свободу только в установленных пределах.

– А что было бы, если бы они пожаловались своим мужьям? – спросила она.

Он нахмурился и выдохнул:

– Я забыл, как мало ты видела мир. Племена соблюдают очень четкую иерархию, но у женщин есть своя власть. Твой отец… исказил твое представление о мужчинах.

– Почему Хумера так привязана к тебе? – У старой акушерки не было семьи, о которой можно было бы поговорить. Она много знала о старинных лекарственных средствах и пустынных племенах и с удовольствием рассказывала Амире о властном шейхе Адире.

– Она меня вырастила, – ответил он.

– А твои родители?

– Моя мать и Хумера родились в одном городе. Она доверяла Хумере, поэтому отправила меня в эти племена.

Итак, малыш был отправлен в суровую пустыню, не зная о своем происхождении.

Амира хотела задать ему больше вопросов. Она знала, что все это связано с тем, что Адир требовал у Зуфара. Каким бы ни было прошлое Адира, оно сформировало его как личность.

– Кто твоя мать?

Она уже знала ответ из осколочных фрагментов их прежних разговоров.

– Королева Намани. Она родила меня от любовника. Король Тарик втихаря отправил меня к Хумере.

Зуфар, Малак и Галила… Адир их брат! Вот почему Галила узнала его.

– А твой отец?

Он посуровел:

– Королева Намани писала мне каждый год в день моего рождения. Но она ни разу не упоминала моего отца.

– Значит, ты понятия не имеешь, кто он…

Незаконнорожденный сын королевы, отосланный в пустыню как позор семьи.

Внезапно она поняла гнев и страх Адира, когда тот узнал, что она выходит замуж за Зуфара, вынашивая его ребенка.

Он вырос среди незнакомцев. Он не знал своего отца. И, если бы Амира вышла замуж за Зуфара, эта жуткая история повторилась бы с их ребенком.

– Адир, мне очень жаль. Но ты не можешь считать меня ответственной за то, что я сделала невольно. Ты не возвращался, пока не решил, что твоя месть будет иметь худшие последствия для Зуфара.

– Не важно, кем я родился, Амира. Я бы никогда не согласился, чтобы мой ребенок не знал меня. – Он не знал своих родителей. – Эта правда известна только мне и Хумере.

Амира кивнула, судорожно соображая.

Но зачем Адир приходил во дворец Халии? Чего он хотел от Зуфара?