– Хватит, Амира! Перестань откровенничать со мной. Твоя уязвимость – это слабость. Наивная, доверчивая шейха – опасная персона. Найдется много людей, которые захотят использовать твою доброту против тебя. Ты слишком доверчивая для женщины, которую воспитал жестокий отец. Это твой единственный недостаток.
Ее сердце сжалось.
– Единственный недостаток?
– В качестве моей жены.
Если бы он ударил ее, она, вероятно, обиделась бы меньше.
– Тогда не женись на мне. Ты все равно сможешь видеться с нашим ребенком. Я уверена, немало женщин хотят стать твоей невестой. На самом деле, я удивлена. Неужели у такого властного человека нет пары подружек?
– Я считаю, неуместно обсуждать мои прошлые отношения с женщинами.
– Ты продолжаешь говорить о том, что я должна отказаться от мечтаний и жить в реальном мире. Но я признаю, что у тебя есть недостатки, как у обычных людей. Скажи мне, Адир, сколько любовниц у тебя будет, когда мы поженимся?
Он стиснул зубы, в его глазах впервые вспыхнул гнев. Только тогда Амира поняла, насколько сдержанным и бесстрастным он был до сих пор.
– Я же сказал, что намерен хранить верность своей жене. И я жду от тебя такой же верности, Амира. – Она не ответила, и он вздернул подбородок. – Я не потерплю даже мысли о твоей измене.
Он говорил командным тоном, но в его глазах читалась уязвимость. Супружеская верность была очень для него важна.
Амира встретила его взгляд, словно стараясь отыскать того человека, который когда-то смеялся вместе с ней.
– По-твоему, я из тех, кто обманывает своего мужа? – спросила она. – Та, которая принесет разлад в семью и разрушит многие судьбы?
Она затаила дыхание, пока он разглядывал ее.
– Ты провела ночь со мной, будучи невестой другого человека.
Амире показалось, что он ударил ее. На ее глазах выступили слезы, она изо всех сил пыталась их сморгнуть.
– Итак, ты будешь использовать это против меня снова и снова, не так ли? Говорю тебе в последний раз: меня выбрал Зуфар. Он даже не знал меня. Он не имел никакого права на мои чувства.
– А у меня есть такое право?
Она кивнула:
– Да, как это ни прискорбно. Ты получил его до того, как я узнала, что я беременна от тебя. Я сомневаюсь, что ты когда-нибудь поймешь, какие чувства я испытывала к тебе той ночью. Только той ночью.
Он положил руки ей на плечи и серьезно посмотрел на нее.
– Амира, я имел в виду, что однажды ты можешь влюбиться в какого-нибудь мужчину. Любовь делает людей слабыми, она заставляет их мучить других и не думать о последствиях. Это характерно и для мужчин, и для женщин.
– Ты рассуждаешь так, словно видел это своими глазами.
Адир пожал плечами и отвернулся. У Амиры возникло ощущение, что еще чуть-чуть, и она поймет, отчего он стал таким отстраненным, циничным и одиноким.
– У меня мало опыта, но я считаю, что это не любовь, – произнесла она, – а обычный эгоизм.
– Ты утверждаешь очень решительно, несмотря на свою невинность. – Он провел по ее щекам костяшками пальцев, и она затрепетала.
– Я просто знаю, что есть границы, которые я не переступлю. И поскольку ты настаиваешь на нашей свадьбе, тебе было бы неплохо об этом знать.
– Ты не будешь мне изменять, я это понимаю. Но если я изменю тебе, ты вправе выпустить мне кишки.
Амира рассмеялась и машинально наклонилась к нему, чтобы поцеловать его чувственные губы. Почувствовав, как он замер, она одернула себя и отвернулась.
Чтобы избавиться от неловкости, она спросила:
– Так сколько у тебя было любовниц?
Он откашлялся, неуверенно поглядывая на нее.
– В отношениях между мужчиной и женщиной племена придерживаются строгих традиций. Я не мог привезти сюда подружку из города, чтобы удовлетворить мои… Я также не мог сойтись с женщиной из племен, потому что это грубое злоупотребление властью. Поэтому у меня были короткие связи за пределами страны. Такой человек, как я, в любом случае не должен быть слишком эмоциональным в своей личной жизни.
Амира нахмурилась. Он говорил так, будто правитель страны обязан быть одиноким. Словно любовные отношения делают его слабым.
– Значит, у тебя никогда не было постоянной подружки?
– Нет. Когда мне исполнился тридцать один год, Совет старейшин одобрил мою женитьбу для продолжения рода. Но я не встречал подходящую мне женщину. Женщину, которую я мог бы вытерпеть.
Каждое его слово походило на соблазнительную ловушку. Каждый его взгляд заставлял сердце Амиры биться чаще.
– То есть я тебе подхожу?
Он пожал плечами, отмахиваясь от любых сомнений.
– Тебя воспитали как королеву. Ты красивая, утонченная. Ты настоящий подарок для бизнесмена. Образованная, изысканная. Ты занимаешься благотворительностью. Ты особенно подходишь мне.
– Почему именно тебе?
– Я постоянно балансирую между прогрессом и традицией, а ты знаешь и то и другое. Ты умеешь манипулировать людьми, как и я. И ты боец по натуре, Амира.
Он даже не понимал, что обижает ее, относясь к ней как к аксессуару.
– Я стану подарком для шейха. Я буду хорошей женой. А что ты мне даешь, Адир?
Он озадаченно посмотрел на нее, и она грустно рассмеялась.