Боги, пиво и дурак. Том 2

«Баронесса Белорецкая объявляет поиск соискателей для решения фамильного вопроса.»

— Можешь подождать минутку? — спросил я у Лизы. — Я должен показать это магистру.

— Хорошо, — почему-то упавшим голосом отозвалась девушка. — Мне все равно торопиться некуда — тетка приказала поскорей найти нового соискателя. Вот я и ищу...

— А что за «фамильный вопрос», кстати?

— Об этом расскажет она сама, если ты ей понравишься и она посчитает тебя достойным доверия. Я не имею права. Дело деликатное.

Со свитком в руке я поспешил к Янусу.

— Смотри, заказ золотого уровня! — победоносно провозгласил я.

У Януса хищно блеснули глаза. Он впился цепкими пальцами в свиток и одним размашистым движением развернул его.

— Ну-ка...

Пока все остальные подтягивались и изучали текст заказа, я по-быстрому пересказал все нюансы, которые стали мне известны.

— Мы соглашаемся! — выпалил Ян.

— Ты имя заказчицы прочитал? — вполголоса спросил Азра.

— Я сказал, мы соглашаемся.

— Баронесса Белорецкая?.. — неуверенно перефразировал свой вопрос Азра.

— Да, она — чокнутая старуха! Но, как видишь, нормальные в нашей помощи не нуждаются, — огрызнулся Янус. — Так что я регистрирую этот заказ на нас. Ради двойной награды, знаешь ли, можно многое потерпеть.

— А почему племянница заказчицы обратилась именно к тебе? — каким-то неприятным голосом проговорила Майя, уставившись на меня.

— Мне-то откуда знать? — с самым невинным видом соврал я, пожимая плечами, в то время как Ян широкими шагами направился к стойке со свитком в руке.

И вскоре мы вместе с юной Уткин-Шнобель уже скакали во весь опор навстречу своему первому заказу.

Имение Белорецких находилось буквально в получасе езды от Ельни. И когда я увидел эти резные ворота, золотые галуны охраны, фонтаны вдоль дорожки и маленький дворец с множеством окон, колонн и гигантских мраморных женщин, поддерживающих на своих обнаженных плечах балконы — я реально обалдел.

И покосился на утенку.

Мать честная, с таким-то богатством какого черта ты оказалась у Яна в кабаке среди ночи, да еще и связалась с незнакомым пьяным мужиком? Красотой, конечно, ты не блещешь, но всегда есть определенная категория людей, для которых финансовое благополучие невесты с лихвой восполняет промашки природы. И Даня из Ривии, писающий на ратушу — явно не пара барышне из такого дома.

Даже если она чуточку утконос.

Слуги в белых ливреях услужливо распахнули перед нами двери дворца, и мы вошли внутрь.

Холл напоминал музей. Желто-медовый паркет блестел, в потолка свешивались три тяжелые люстры в форме цветочных букетов, расписные тумбы поддерживали тяжелые метровые вазы, на стенах висели огромные картины в рамах.

— Подождите, пожалуйста, здесь, — сказала Лиза и скрылась за дверью в глубине комнаты.

От нечего делать я прошелся вдоль стен, разглядывая картины. В основном это были пейзажи и сцены охоты с множеством всадников.

И приглядевшись, я заметил интересную особенность.

Все картины менялись. Постепенно и незаметно на полотнах менялась погода, а день сменялся ночью. Охотники то приближались к своей добыче, то отставали от нее.

— Связанная элементарная демиургика, — пояснил Ян, заметив мой интерес.

— И долго они так могут? — спросил я.

— Зависит от художника...

Круть, значит на индивидуальной королевской доске чисто теоретически можно еще и приличную заставку сделать!

Нужно побольше узнать обо всех этих фокусах и королевских досках. Если с умом подойти к вопросу, это ж какие перспективы могут открыться!..

Тут двери открылись, и в холл вышел высокий строгий слуга в черной ливрее и с длинными, абсолютно седыми волосами.

— Баронесса Белорецкая ожидает вас в синей гостиной, — торжественно провозгласил слуга таким голосом, точно из репродуктора о начале войны объявлял. — Пожалуйста, я провожу вас. — сказал он, жестом приглашая проследовать за ним.

Он повел нас по коридору с узкими стрельчатыми окнами, через большую комнату с роялем и, наконец, распахнув двери, отступил в сторону.

— Прошу! — сказал он, приглашая нас войти.

Синяя гостиная вполне оправдывала свое название. Потому что и шторы, и мягкая мебель, и даже украшенный мозаикой стол здесь были отвратительного, больничного синего цвета.

Возле стола стояла утенка-Лиза, а в кресле перед ней в черных кружевах восседала почтенная дама настолько впечатляющих внешних качеств, что усомниться в близком родстве этих двух женщин было невозможно.

Ян вежливо кивнул даме. Мы в точности повторили его жест.

— Баронесса, я рад... — заговорил было Янус, но женщина перебила его.

— Ах, оставьте этот скучный тон, дорогуша! — проскрипела она. — Я бы хотела знать, кто из вас, господа, является Даниилом из «Парящего грифа»?..

От ее вопроса мне стало как-то немного не по себе. Но я сделал полшага вперед и сказал:

— Это я, госпожа.

Старуха сморщенной рукой поднесла к глазам лорнет, пожевала дряблыми губами воздух и проговорила:

— Значит, это вы. Что ж. Посмотреть на вас тоже в определенном смысле доставляет удовольствие.

Она расплылась в улыбке и многозначительно добавила:

— Моя племянница много рассказывала про вас.