Боги не играют в кости

— «Пионеры», как помнишь, направлялись с одной задачей: исследование Солнечной системы. Всё остальное, как Бог пошлёт. Некое подобие курса, конечно, было заложено, только в Центре прекрасно понимали: после того, как оба «Пионера» приблизятся к цели полёта, гравитация таких гигантов, как Юпитер и Сатурн может коренным образом повлиять на их дальнейший курс. Что, собственно говоря, и произошло. — Новый щелчок кнопки «мышки». — После выполнения задания…

— И после торможения. — Добавил Морз.

— Спасибо за подсказку. Итак, «десятый» сегодня летит в направлении Гончих Псов. — Ещё один удар пальцем по кнопке. — «Одиннадцатый» взял курс на созвездие Журавля, практически, в другую часть небосвода. Как я только что говорил, повлиял Юпитер. «Одиннадцатый», в отличие от «десятого», прошёл от него на расстоянии всего лишь в 40000 километров[52]. Хотя, если учитывать полученные с зондов сигналы, не факт. А вот с «Вояджерами» картина совсем иная. Мы чётко знали, что отсылаем первый аппарат к Сириусу, второй — к созвездию Андромеды. Что имеем в результате? — Новый щелчок. Ли всем телом потянулся к монитору. — Как видишь, оба аппарата кардинально поменяли курс, и теперь, и тот, и другой, направляются в одном и том же направлении: в сторону пояса Ориона. К одной цели. Как тебе новость?

Взгляд Морза с трудом оторвался от экрана компьютера.

— Корректировка извне? — Только и смог выдавить из себя учёный.

— Не со стороны Центра, точно. Я проверил. Признаюсь, мелькнула мысль о влиянии русских. Пришлось от неё отказаться. К нашему сожалению, они тоже пока, не в состоянии на таком расстоянии манипулировать нашими аппаратами. А жаль, было бы хоть на кого свалить.

— Руководству сообщил?

— Ещё нет. Сначала хотел увидеться с тобой. Сегодня выходной, информация не несёт «кризисного» характера, а потому её будут рассматривать завтра. Так что, едем в Центр?

Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта — Эя (сегодня, Марс — Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно «Элта»

— Внимание по кораблю! — Голос руководителя Триста Седьмой отвлёк Ола от просмотра объёмного видео. — Всем участникам экспедиции, с личными вещами, собраться в тандо — отсеке через два часа. Повторяю….

Учёный стянул с головы сферу стереовизора, мысленно отключил его от источника питания. Жаль, нельзя взять комплект с собой: в условиях мощного электромагнитного поля Эи стандартные стереовизоры с Отты горели, как сухой хворост в костре. Впрочем, Ол тут же забыл о своём сожалении. Новые впечатления ждали его впереди.

Этнобиолог сложил в контейнер личные вещи, поставил его в шахту лифта, на транспортную ленту.

Всё, активный период подготовки к работе начался.

Тандо — отсек представлял собой специальное помещение в хвостовой части корабля — транспортника, который мог создать искусственную гравитацию любой из планет Системы Атра, в том числе и Эи. Именно в тандо — отсеке Ол, Ниа, Отс, Тег и другие участники экспедиции, в течение четырёх недель, должны будут постепенно, поэтапно, привыкать к условиям усиленного притяжения Третьего спутника.

Перегородка с шорохом ушла в бок, перед Олом предстала Ниа. В короткой тунике серебристого цвета, открывающей, как тогда, во сне, длинные, стройные ноги. Чёрные, волнистые волосы уложены в высокую башенку над прелестной головкой. Взгляд искрится. Левая рука вскинулась вверх.

— Ну, что, ящер, готов?

— Даже не верится. — Ол присел на воздушную доску. Ниа приземлилась рядом. — Через четыре недели будем на Эе.

— А мне верится. — Улыбка девушки обнажила ровный ряд крепких, белых зубов. Почему то Ол, в данную минуту, обратил внимание именно на зубы, хотя, в тот момент рука девушка, совсем непроизвольно, легла на его бедро. — Я даже знаю, где будет моё первое место работы.

— И где?

Ниа мысленно вошла в инфоЦентр, вызвала голограмму Эи. Спустя секунду полупрозрачный макет Третьего спутника Атры появился перед молодыми людьми. Девушка спрыгнула с доски, обошла виртуальную модель со всех сторон.

— Здесь! — Указательный пальчик ткнул в покрытый лёгкой дымкой абрис материка, омываемого со всех сторон океанами. — Квадрат 087–316. Технический объект № 64. Конечно, хотелось бы попасть на Первый, но туда выдают допуск только после того, как отработаешь и наберёшься опыта на второстепенных участках.

— Ты его наберёшься быстро. — Уверенно констатировал Ол. Он знал Нию много лет. — С твоим характером….

— Ты так думаешь? А где будешь ты?

Ол не заметил заинтересованности в голосе девушки. Что ту слегка огорчило.

Учёный тоже спрыгнул с доски.

— Пока не определился. Ты же знаешь, этнобиологи сами выбирают квадраты. В зависимости от миграции «пробников».

На виртуальной схеме Эи, в одной точке, вдруг изменилась цветовая гамма: из нежно — голубой она, на миг, превратилась в серо — жёлтую.

— Это что, сейсмическая активность? — Ниа заинтересованно приблизилась к Олу, слегка прижавшись к нему.