Боги Египта

Нармер с недовольным видом поднял ведро и вышел из мастерской.

– Что ты узнал про нее? – поинтересовался Тот.

– Что она ищет своего сынишку, рожденного в храме Хатхор год назад.

– Все?

Ответить Менес не успел, снаружи раздался голос Нармера:

– И для этого малыша она украла половину шетитов Менеса, а он ей сочувствует.

Нармер вовсе не собирался идти к Нилу за водой из-за боязни крокодилов, он сидел на перевернутом ведре сразу возле входа.

– Я тебе что приказал?!

– Но сейчас ночь. Утром принесу.

– Боишься? – голос бога мудрости немного резковат и насмешлив.

– Не боюсь, но лезть в пасти помощникам Себека не хочу.

Тот взъярился:

– Ты сын бога или простой смертный?! Ты должен уметь договариваться с кем угодно, даже с компанией Себека! Иди.

Когда Нармер вернулся с водой, бога мудрости в мастерской уже не было, а Менес сидел, уставившись на пламя масляного светильника.

– Менес, я поговорил с твоим приятелем.

– Каким приятелем? – невольно оторвался от изучения пламени скульптор.

– Со старым крокодилом, которому ты кур каждое утро носишь.

– И что он тебе сказал?

– Что женщины не стоят того, чтобы из-за них страдать.

Менес усмехнулся:

– Значит, цыпленка больше не получит.

Нармер присел на край ложа, заглянул в глаза по-прежнему сидящему перед светильником учителю:

– А что Тот посоветовал?

– Найти Незер.

– Оп-па! – и тут же поднял руки ладонями вперед, словно защищаясь от невысказанного гнева Менеса. – Ладно, ладно, я не против. Когда отправишься?

– Завтра.

Мгновение Нармер молчал, с недоумением взирая на учителя, потом кивнул:

– Плыви. Менес, я закончу Сфинкса сам?

– Кроме лица.

– Да, я помню: это решит Исида. Ты доверяешь?

– Доверю, Нармер. Тот не ошибся, ты сын бога, ты за две луны научился тому, на что у других уходит две жизни.

– Как это – две жизни?

– За одну жизнь многое познал мой учитель, за вторую я. А ты за две луны.

Нармер отмахнулся, но тут же пристал к учителю снова:

– Только лицо оставить или попытаться сделать головной убор?

– Какой?

– Ну… обычный.

– Нармер, а что ты за лицо тогда лепил?

– Не знаю, несколько раз во сне видел. Красивый и непонятный лик одновременно. Не знаю.

Договорились, что лицо Сфинкса Нармер пока не тронет, хватит работы и с остальным.

На рассвете, бросив крокодилу цыпленка, Менес пробормотал:

– Предатель…

Очнувшись, Незер не сразу поняла, где находится. Под спиной мягкие подушки, вокруг легкий полумрак, зажженная курильница распространяла приятный запах. Сквозь толстую ткань шатра снаружи с трудом пробивался слабый свет догорающего дня.

Она попыталась сесть, но была тут же остановлена мягкими руками:

– Госпожа, вам нужно лежать…

– Где я?

– Вы у нас.

– Где это у вас?

Незер огляделась, но не увидела ничего опасного.

В шатер вошел рослый немолодой мужчина, одетый, как стражи, выталкивавшие неугодную за ворота. Только у него был еще какой-то знак отличия и кайма понизу схенти шире.

– Вы очнулись? Я Юсеф, меня предупредили, что нужно подождать еще, но я мог вас и не увидеть. Случайно услышал свое имя.

Незер вздохнула:

– Спасибо, без вашей помощи я погибла бы.

Юсеф поклонился, а потом протянул ей золотой диск на цепочке больше того, что дал Сетмет:

– Это должно быть у вас на шее все время. Знак повиновения.

– Моего?

– Нет, вам. Сегодня отдыхайте, а завтра двинемся в путь. Служанки помогут вам.

Поклонившись, Юсеф вышел. Незер в очередной раз мысленно поблагодарила Сетмета за помощь.

Служанки занялись девушкой немедленно.

Немного погодя Незер была больше похожа на мумию, чем на живую женщину, – ее ступни смазаны какой-то мазью и перебинтованы, руки тоже, все тело дважды в день мыли и массировали с маслами, волосы сушили, осторожно обертывая их тонкими полотенцами. А потом щедро смазывали тело разными мазями и обертывали тонкими полосками льняной ткани. Ловкие руки порхали над телом девушки, удаляя любой неугодный волосок и умащивая каждую клеточку кожи.

– Вы меня при жизни мумифицируете?

В ответ служанки смеялись:

– Госпожа, какая вы красивая! Только замученная…

Незер купалась в этом восхищении, отдаваясь умелым рукам и не задумываясь, почему о ней так заботятся.

Ее кожа стала нежной и гладкой, словно кожа ребенка, все пропиталось великолепными ароматами, волосы ниспадали на спину тугими блестящими кольцами, заусеницы исчезли, пухлые губы больше не покрывала корочка, а пятки стали розовыми, как у младенца. Такой Незер была только в храме у Хатхор…

Они двигались по запретным владениям Сета второй день.

В предыдущий Незер страшно хотелось поторопить Юсефа и носильщиков, но что-то подсказало, что пока лучше молчать. Они пробирались по горам, вернее, между горами по ущельям, выйти и двигаться самой ей не позволили.

– Я пленница?! – возмущалась Незер.

Юсеф склонялся еще ниже, хотя казалось, что ниже некуда.

– Госпожа… Я должен доставить вас в Нефер отдохнувшей и ухоженной.

– Зачем?!

– Госпожа… Хозяину нельзя показываться с обветренным лицом или сбитыми ногами… Отдыхайте.