Богдан Хмельницкий. Искушение

После промелькнувшего в прессе интервью со столичным специалистом, который ради красного словца назвал местные терриконы маленьким Чернобылем, продвинутые граждане обзавелись дозиметрами и стали бегать с ними по городу, повсюду замеряя уровень радиации. А самые активные из них, «те, кому за тридцать», как называл их Черепанов, атаковали местный телеканал с требованиями прояснить ситуацию.

Даже бегло изучив материалы, Черепанов понял, что эта тема относится к категории безнадежных. На языке журналистов это означало, что за нее лучше и не браться. Иван сразу же очертил круг лиц, которых неизбежно коснется журналистское расследование. Прежде всего это руководители шахтных объединений и холдингов. А учитывая, что шахты чаще всего являются градообразующими предприятиями, значит, и мэры городов попадут под раздачу. А там и прокурорская братия выплывет, как же без этих «санитаров леса»? На «угольных» деньгах завязаны бюджеты, зарплаты, откаты, карьеры, жизнь и успех очень многих и разных людей. И они будут всячески оберегать систему, которая их кормит.

От грустных мыслей его отвлек голос Анечки по внутренней связи:

— Иван Сергеевич! Опять междугородка. Представляете, это вчерашняя медсестра. Говорит, что работает в городской больнице и ей нужно срочно с вами переговорить. А город, кстати, называется Желтые Воды. Где это, шеф?

Последний вопрос был в стиле Анечки, и Черепанов пропустил его мимо ушей. Журналистский опыт подсказывал, что настырная медсестра из города Желтые Воды так просто не отстанет. Лучше сразу разобраться с этими звонками и забыть. Размышляя над этим, он попросил Аню соединить его с загадочной медсестрой.

Связь действительно оказалась отвратительной. Сквозь треск и шум помех Иван услышал молодой голос, который, то пропадая, то вновь появляясь, сообщил ему, что к ним в отделение доставлен пострадавший с очень сильными ожогами. От его одежды остались только клочья. Никаких документов при нем не оказалось, родственники его тоже не нашлись. В бреду несчастный постоянно просит позвать к нему Ивана Черепанова.

— Девушка, милая, а с чего вы взяли, что этот ваш больной просит позвать именно меня? — Иван попытался вежливо закончить разговор. — Вы даже не представляете, сколько Иванов Черепановых живет в Украине.

— Я, конечно, не могу гарантировать, — голос, прорывавшийся из далеких Желтых Вод, задрожал, — но мне кажется, что он зовет именно вас. Несколько лет назад я гостила у своей тети в Лугани и видела вас по телевизору. Вы же тот журналист, который ведет журналистские расследования?

— Ну и при чем к журналистским расследованиям какой-то обгоревший бродяга? — начиная злиться, чуть резковато спросил Черепанов.

— Он не бродяга, — после некоторого молчания ответила девушка. — А вот вы… Вы никакой не журналист. Вы… …ан …ый!

Как обозвала его медсестра, Черепанов так и не понял, вернее не расслышал. На линии сильно затрещало, после чего связь прервалась. Черепанов какое-то время посидел с трубкой в руке, а затем снова стал просматривать документы. Но обиженный голос девушки-медсестры, который все еще звучал в его ушах, не давал сосредоточиться на работе. Встав из-за стола, Иван вышел в приемную.

— Послушайте, Аня, а какие знакомые вам ругательства заканчиваются на «ан» и «ый»?

— А кто ругается, — абсолютно не удивившись вопросу, уточнила секретарша, — мужчина или женщина?

— Женщина, — не улавливая логики Анечки, ответил Черепанов.

— Баран кастрированный, — ни на секунду не задумываясь, отчеканила Аня. — И к гадалке не ходить.

— Ну, «баран» — это еще как-то понять можно, — промямлил Иван, делая вид, что нисколько не удивился услышанному. — Но почему сразу «кастрированный»?

— Ну, Иван Сергеевич, этого вам никогда не понять. И не пытайтесь, — Аня решительно отодвинулась от стола, готовясь вступить в спор с шефом. — Вы, к примеру, можете объяснить, почему мы, женщины, когда счастливы — плачем, а когда нам плохо — смеемся?

Поняв, что своим вопросом он разбудил в Ане «зверя» из далекого матриархата, Черепанов молча ретировался с «поля боя». Вернувшись в кабинет, он набрал в поисковике «Желтые Воды» и в течение полутора часов внимательно изучал всю имеющуюся в сети информацию о городе с таким красивым названием.

«Да-а-а… Пожалуй, не хотел бы я жить в этом городке», — подытожил Иван, выключая компьютер. Это же надо, он целое утро ломает голову над тем, имеется ли небольшая радиация в шахтной породе, а там люди всю свою жизнь живут, можно сказать, на радиоактивных отходах. Чернобыль, по сравнению с этим городом, — пансионат для вечно озабоченных своим здоровьем членов правительства.

По внутренней связи Черепанов попросил секретаря:

— Анечка, готовьте документы для командировки, завтра выдвигаюсь в Желтые Воды. Да, и попросите у наших операторов камеру. Может, заодно и поработаю.

* * *