Богдан Хмельницкий

Богдан отпустил хлопов и долго совещался с кошевым. Возвратившись на Томаковку, он засел за письма, написал Шемберку, Потоцкому, Конецпольскому и Барабашу. Шемберку, как своему прямому начальнику, он сообщал, что только временно скрывается от Чаплинского, поклявшегося его извести, что он думает скоро вернуться и просит пана комисара позаботиться, чтобы не разграбили его остального имущества и не разогнали его слуг. Почти то же он писал и коронному гетману, уверяя его, что казаки собираются в Запорожье только потому, что хотят послать депутацию королю о восстановлении своих прав. Конецпольскому он писал о Чаплинском, уверяя, что Чаплинский его обкрадывает и недостоин быть не только панским дозорцею, но даже истопником или кучером. Всех троих Хмельницкий уверял, что и в уме не имеет мысли о восстании, что все это клевета, и что скоро он намерен вернуться на Украйну. Барабашу он писал совсем в ином тоне, он упрекал его в том, что тот так долго хранил у себя королевскую грамоту. "За то, что ваша милость хранили королевскую привилегию, - писал он, между плахтами вашей жены, войско запорожское считает вас достойным начальствовать не над людьми, а над свиньями или над овцами. Я же, с помощью этой привилегии, надеюсь сделать что-либо лучшее для погибающей Украйны, выпросить ласку и милость у королевского величества, панов, сенаторов и у всей Речи Посполитой".

Кошевой разглашал между запорожцами, что будет послано посольство в Варшаву к королю, и ни словом не обмолвился никому о замышляемом восстании. Хмельницкий жил и в Сечи, и на Томаковке; но в начале марта до него дошли слухи, что коронный гетман посылает к нему кого-то для переговоров. По этому поводу у Хмельницкого было новое совещание с кошевым.

- Думаю, что тебе не следует оставаться здесь, в Сечи, - советовал кошевой. - Если придет сюда посол панский, трудно будет от него скрыть наши замыслы. Он как раз узнает, да и увидит, что слишком много сюда нагрянуло всякого люда, нашим запорожцам ртов не закроешь, их не обманешь; они чуют, чем пахнет... Всего лучше будет, если ты распростишься с запорожцами, заберешь с собою для безопасности человек триста или пятьсот и переберешься на остров Томаковский, как будто для того, чтобы кормить коней.

- Правда твоя, - подтвердил Хмельницкий, - я отберу самых надежных, огорожусь на острове палисадом и прикинусь, что с Сечью никаких дел не веду, она сама по себе, а я сам по себе...

- А кого пан коронный гетман посылает к тебе? - спросил кошевой.

- Ротмистра Ивана Хмелецкого. Он долго жил между казаками и знает все казацкие привычки. Вот пан коронный гетман и думает, что это самый лучший посол ко мне, он все выведает и высмотрит.

На другой день Хмельницкий распрощался со своими запорожскими друзьями и объявил им, что он теперь поедет на Томаковку кормить коней, а для безопасности выбирает себе стражу в пятьсот человек. После же кормежки он выберет депутацию для посольства в Варшаву, а может быть и сам поедет туда же.

Наконец приехал ожидаемый посол. По дороге в Сечь он справился у ближайшего зимовника, где теперь находится Хмельницкий.

- А не знаю, пане, вон там сидит хлопец, он вам и скажет, - был ответ. - Гей, хлопец, - крикнул он в корчму, - скажи пану о пане Хмельницком.

Из корчмы вышел наш старый знакомец Брыкалок, он уже давно тут дежурил по наказу Богдана и теперь был готов вполне добросовестно исполнить возложенное на него поручение.

- Что угодно пану? - спросил он, низко кланяясь.

- Не можешь ли ты мне сказать, где находится теперь пан Хмельницкий? - спросил пан ротмистр.

- Пан Хмельницкий сидит на острове Томаковке.

- А что он там делает? - спросил посол.

- Да кормит коней, собирается ехать в Варшаву к королю.

- Гм! - многозначительно промычал пан Хмелецкий. - А послушай-ка, хлопец, - продолжал он, отводя Брыкалка в сторону, - ты, я вижу, человек добрый. Вот тебе для первого знакомства два карбованца.

- Спасибо, пане! - проговорил Брыкалок, снова низко кланяясь и опуская червонцы в карман.

- Скажи мне, добрый человече, без утайки, хорошо ты знаешь этого пана Хмельницкого?

- Хорошо, пане, так хорошо, как своего родного, каждый день там бываю...

- Ну, и что же? Замышляет этот пан что-либо?.. Не слыхал ли ты чего-либо такого? Да ты только не молчи, у меня карбованцев много.

- Замышляет, пане, - проговорил таинственно и с лукавой улыбкой Брыкалок. - Ой, замышляет!..

- Говори, говори, что такое? - торопил его Хмелецкий и сунул ему в руку еще одну монету.

Брыкалок и эту монету опустил с поклоном в карман и продолжал таинственно, с расстановкой, понизив голос:

- Он, видите ли, пан... он едет в Варшаву как будто бы с посольством от казаков, а сам совсем иное в уме держит...

- Что же он в уме держит?

- А держит он в уме своего врага погубить...

- Какого врага?

- Да, ведь, у него враг - пан Чаплинский. Он у Хмельницкого и дом отнял, и все имущество, и всякие убытки ему причинил; вот он теперь и собирается отомстить... А что пан Богдан задумал, так этому так и быть... Он теперь под него такие козни подведет, какие...