Богдан Хмельницкий

- Невозможно, чтобы царь опять отдал нас в руки врагов православной веры. Если нам, не узнавши подлинного дела, да отступить от его царского величества, мы во всем свете прослывем за изменников и клятвопреступников.

Гетман сделал вид, что убедился доводами полковников, а сам заключил договор со шведами и венграми.

Это дошло до царя Алексея Михайловича, и он послал к Хмельницкому окольничего Бутурлина и дьяка Михайлова со строгим выговором.

Богдан в это время сильно расхворался. Силы его с каждым днем слабели; он становился мрачен, раздражителен и часто по долге задумывался. В последнее время он особенно привязался к своему шестнадцатилетнему сыну Юрию. Он почти не отпускал его от себя и много говорил с ним о делах.

- Почем знать, - говорил он ему, - может быть, тебе все это и пригодится.

Настал май 1656 года. Яблони покрылись душистым цветом, зацвели вишни и сливы, засвистали соловьи в розовых кустах; воздух был полон аромата. А гетман ходил сумрачный, как ночь, и о чем-то крепко размышлял. Анна часто с беспокойством посматривала на него и старалась развеселить его своими шутками, но он или угрюмо отмалчивался, или тихо говорил ей:

- Не до веселья мне, Галю, спой-ка лучше думку пожалостливее, такую, чтобы за сердце брало.

Анна послушно брала бандуру и пела какую-нибудь заунывную думу, а гетман, опершись на руку, смотрел в даль, тихо подпевая знакомую мелодию.

В половине мая он вдруг как-то оживился, часто призывал Выговского и долго с ним советовался о чем-то, потом стал рассылать хлопов к полковникам, сотникам и выборным, скликая их на раду в Чигирин.

Место для рады было назначено за широким двором Хмельницкого, на поле, под развесистыми деревьями. Много собралось казаков на эту раду. Многие из них сильно постарели за последнее время; лица их смотрели угрюмо, они чуяли, что невеселое слово скажет им их гетман. А он стоял перед ними хилый, больной, с поникшей головой и упавшим ленивым голосом говорил:

- Панове братья! У меня не хватило бы ни времени, ни слов, ни здоровья пересказать все печали и горести, которые мы с вами пережили, но вы их сами хорошо знаете... Теперь же Бог нас посетил милостью и благодатью; Прежнее благочиние возвращено нашей церкви, и народ русский освободился от тяжкого и постыдного рабства. Волей Божьей угодно было, чтобы это совершилось вашим мужеством, совоинственники милые, казаки-рыцари, и под моим предводительством. Десять лет не щадил я ни здоровья, ни жизни, служа отечеству; но старость и болезнь одолели меня. Чувствую, что схожу в могилу, други-братья, недолго мне еще быть с вами. Благодарю вас, братья возлюбленные, за ту честь, которую вы оказали мне избранием меня в гетманы. Благодарю за доверие ко мне, за верность, за послушание. Благодарю вас за храбрость: тридцать четыре сражения имели мы с поляками, венграми, волохами и татарами. Много побед одержали мы, много трудов и лишений перенесли в походах. Возвращаю вам теперь знаки моего гетманского достоинства: булаву, бунчук, знамена и все клейноты... Изберите гетманом кого хотите, а меня, дорогие товарищи, простите по-христиански, если я по немощи человеческой кого-нибудь огорчил или против кого-либо из вас погрешил!

Гетман отвесил низкий поклон Тетерю и, тяжело дыша, старался собраться с силами. Наконец, он снова заговорил:

- Не дал мне Господь, братья, окончить мое дело - утвердить навеки независимость и вольность вашу и избавить народ от ига польского... Умираю с великим прискорбием и не знаю, что после меня будет... Прошу вас, братья, изберите себе гетмана, пока я жив, на моих глазах, мне тогда легче будет сойти в могилу.

Молча стояли казаки вокруг своего батька и никого не предлагали в гетманы. Тогда гетман сам прервал молчание:

- Мало ли между нами достойных людей: и полковник киевский Антон Жданович и полковник Переяславльский Тетеря, и полковник полтавский Мартын Пушкарено, но всего лучше был бы Иван Выговский. Он знает всю политику и лучше всех управится с войском. Если бы вы его выбрали, то я умер бы спокойно.

- Благодарю пана гетмана за честь, - отвечал Выговский, - но думаю, что гетманство должно остаться в славной семье Хмельницких. Велики заслуги Богдана Хмельницкого перед Украиной: разумом и мужеством своим избавил он казаков от ярма ляшского. Казаки должны и по смерти Богдана оказывать честь его дому...

Толпа встрепенулась.

- Да, да! - крикнули казаки. - Кроме Юрия Хмельницкого никто не может быть нашим гетманом.

У старика Хмельницкого заблестели глаза от удовольствия; его тайное желание осуществлялось, но он не хотел сразу дать заметить свою радость.

- Вижу, друзья и товарищи, что вы меня любите, но я должен вам отсоветовать, - сын мой очень молод, он почти дитя, а для гетманской должности нужен муж опытный...

Хмельницкий знал слабую струну казаков, стоило только начать возражать им, чтобы возбудить в них упорную настойчивость.

- Что ж, что сын твой молод, мы окружим его опытными людьми, а всем нам будет легче, если гетманом нашим станет опять Хмельницкий. Мы будем тогда вспоминать тебя, милого нашего батька.