Богач без цента в кармане

И прежде чем она успела задать ему вопрос, они уже были в конюшне. Через оконца проникал слабый свет. Воздух был пропитан запахом сена и конского пота, и это подействовало на нее успокаивающе.

Она шла за Тайлером, догадываясь, кем был этот "кое-кто". Проходя мимо своих лошадей, она машинально проверяла каждую, все ли в порядке.

Вдруг Тайлер остановился и пощелкал языком. Лошадь подошла к дверце своего денника. Улыбнувшись, он отодвинул засов и открыл дверцу, ласково погладив свою любимицу.

- Вот, Брианна, познакомься: моя Юстиция или просто Юсси.

Брианна вошла в стойло вслед за Тайлером, не сводя глаз с красавицы с белой звездочкой на лбу. Она погладила ее по блестящей спине.

- Какая же она красивая! - невольно вырвалось у Брианны.

- Спасибо. - Тайлер так и просиял от гордости за свое сокровище.

Брианна любовалась красавицей Юсси, гладила ее, нашептывая ласковые слова восхищения. Юсси уткнулась мордой Брианне в плечо, и Брианна рассмеялась приглушенным, гортанным смехом, чувственным и призывным. Сердце Тайлера затрепетало. Мерцающий свет луны, падавший на Брианну, высветил ее влажные губы и матово-белую шею.

Вот бы прижаться губами к ее губам, пронеслось в голове Тайлера, и он помотал головой, стараясь избавиться от этого наваждения.

- До чего же она хороша! Такая нежная, милая, - не унималась Брианна, все еще находясь под впечатлением от безукоризненной красоты Юстиции.

- Не думай, что она тихая и кроткая, - сказал, улыбаясь, Тайлер. - Она быстрая и сильная, как метеор. Она выиграла кучу денег на скачках.

- Так вот чем ты занимался все это время! - воскликнула она. - Участвовал в скачках!

- Вот уже три года, как я занимаюсь этим, - подтвердил Тайлер. - Билл, человек, у которого я работал, уговорил меня поучаствовать в скачках на его лошадях. Поучаствовав один раз в местном родео, я незаметно для себя увлекся.

Взяв горсть овса, Брианна протянула ее Юстиции.

- И где же ты нашел это чудо? - спросила она.

- Я приглядел ее, когда она была еще жеребенком, и уговорил Билла продать ее мне, - сказал он, глядя на Брианну, и вдруг в этом маленьком пространстве, пропитанном запахом лошадей и сена, почувствовал, что его безумно влечет к ней.

Брианна тихо засмеялась, когда Юсси уткнулась ей в ладонь, требуя еще овса.

- Смотрите какая жадная, - проговорила она и, погладив звездочку на лбу Юсси, снова запустила руку в ведро с овсом. - Чем ты теперь займешься?

Он окинул ее взглядом в душном ночном сумраке. Она спросила как бы невзначай, но он понимал, что это все показное.

- Я хочу заниматься выездкой.

- А!

Опершись плечом о стену денника, Тайлер разоткровенничался:

- Я хочу приобрести племенного жеребца с хорошей родословной, чтобы спарить его с Юсси.

Брианна с опаской посмотрела на Тайлера.

- Ты можешь спарить Юсси с одним из моих породистых жеребцов, нерешительно предложила она, словно сомневаясь, надо ли спаривать своих жеребцов с его Юсси. - Фантом и Тенек - великолепные, крепкие жеребцы с прекрасной родословной.

- Это было бы превосходно, если бы я решил заняться разведением и продажей, но я хочу заняться выездкой молодых лошадей. Есть один жеребец чемпион по выездке, - и я хотел бы его приобрести.

- Вот оно что! - едва слышно прошептала она.

Тайлер кивнул.

- Это Римский Воин. У него прекрасная родословная.

Брианна погладила шелковую теплую Юсси.

- Хорошая родословная стоит недешево, Тайлер.

- Разумеется, но это быстро окупится, - возразил он. - Я хочу завести породистых жеребцов-трехлеток, чтобы было кого выезжать и показывать, одним словом, сделать из этого интересное развлечение для всех желающих.

У Брианны перехватило дыхание.

- У нас в поместье показательные выездки не устраивают! - сказала она жестким, непримиримым тоном.

Тайлер удивленно поднял брови.

- Ты забыла, что в былые времена именно это здесь и устраивалось!

Его слова прозвучали как вызов, и она забеспокоилась.

- И ты сам убедился, насколько убыточным было это занятие, - сказала она, направляясь к выходу.

Тайлер пошел за ней, заперев денник Юсси на задвижку.

- Смешно думать, что выездка лошадей, которой я занимался, не окупала себя! Если кто и приносил убытки, так это Бойд!

Его слова так ошеломили ее, что она встала как вкопанная.

- Откуда ты знаешь? - спросила она, глядя ему прямо в глаза.

- Мне сказал Джаспер, - наконец проговорил он.

- Мне бы надо самой догадаться, - раздраженно сказала Брианна. Откинув со лба волосы, она повернулась и быстро пошла к выходу. - Мало ли что Джаспер наговорит, - бросила она на ходу.

- Ты проделала огромную работу, чтобы спасти ранчо от разорения. Джаспер говорил о тебе с большим уважением. Представляю, чего это тебе стоило. - Он дотронулся до нее ладонью, успокаивая.

Тепло его руки напомнило ей о том, о чем она не хотела вспоминать. Как он обнимал ее, целовал, ласкал...

- Не будь рядом Джаспера, я не смогла бы поправить дела на ранчо, сказала она.

Он погладил ей руку у запястья, и сердце Брианны бешено забилось.

- Я ведь понимаю, что тебе пришлось проделать эту титаническую работу фактически одной, - тихо проговорил Тайлер.

Она меньше всего нуждалась в его жалости.