Богач без цента в кармане

- Понятно. Если передумаешь - скажи. - Тайлер догадывался, что мальчик просто боится его. И решил разобраться, в чем тут дело.

Глава 4

- Не помешаю? - спросил Тайлер, выйдя из дома на темную веранду и закрыв за собою дверь.

Брианна сидела на качелях, висевших на веранде, и тихо покачивалась. Она не спешила с ответом.

- Обещаю: кусаться не буду, - пошутил он и направился в ее сторону.

- Я бы хотела побыть одна.

- Я понимаю, но нам столько еще надо обсудить! - возразил он, садясь рядом с ней на качели, которые под его тяжестью угрожающе заскрипели.

- Что же, например? - спросила она.

- Ну, скажем.., у тебя есть кто-нибудь? Она недоуменно посмотрела на него, не веря своим ушам - настолько дерзким был его вопрос.

- Если бы даже и был, тебе какое дело?

- Если бы... - сказал он самодовольным тоном, играя с ее тугой косой, свисавшей вдоль спины. - Значит, никого нет.

И она могла бы задать ему такой же вопрос из простого любопытства. Выхватив у него свою косу, она перекинула ее через плечо. За девять лет он мог бы даже жениться!

- А как ты, Тайлер? У тебя есть девушка или жена? - насмешливо спросила она, хотя вся внутренне сжалась, ожидая ответа.

- Нет, девушки у меня нет, но однажды я чуть не женился. Но это было очень давно.

Она подобрала ноги на качели и обняла колени.

- Я поняла, почему ты уехал - потому что твой отец закрыл выездку молодых лошадей...

- Лэндон мне не отец, Брианна, - перебил он ее. Внезапно он поднялся с качелей, подошел к перилам и облокотился на них. - Я незаконнорожденный. Я даже не знаю, кто был моим отцом, а моя мать исчезла, не дождавшись, когда я начну обходиться без подгузников.

- Я знаю, что Лэндон тебе неродной отец, но ведь он воспитал и вырастил тебя, - сказала она. - Что бы ты ни говорил, он любил тебя как родного сына.

- Он отстранил меня от выездки лошадей, даже не выслушав меня, - возразил Тайлер.

- Выездка лошадей приносила одни убытки. Закрыв это дело, он хотел спасти поместье от разорения. Его решение было продиктовано хозяйственной необходимостью, а не плохим отношением к тебе лично!

А в действительности так оно и вышло, и мечта Бойда выжить меня с ранчо осуществилась, подумал Тайлер. Но разве может он сейчас сказать Брианне, что Бойд подделывал записи в бухгалтерских книгах?

- Откуда ты знаешь, что думал Лэндон? - спросил Тайлер.

Брианна поднялась с качелей и подошла к колонне, где стоял Тайлер.

- Мы с твоим отцом очень подружились за два года, когда я стала его невесткой. Он не мог понять, почему ты уехал. И все ждал тебя. Он надеялся, что наследство заставит тебя вернуться на ранчо, которое принадлежит тебе по праву.

- Представляю, как это "обрадовало" Бойда! - воскликнул Тайлер с презрительной усмешкой.

- Бойд был самонадеянным эгоистом, и ранчо ему нужно было для удовлетворения своего честолюбия. Он ненавидел тебя лютой ненавистью за то, что Лэндон тебя любил. - И стать его женой он предложил мне исключительно из ненависти к тебе, потому что я ждала от тебя ребенка, добавила она про себя.

- Бойд всегда видел во мне соперника, - сухо сказал Тайлер.

- Ох, Тайлер, почему ты тогда не вернулся или хотя бы не позвонил? печально проговорила она, тяжело вздохнув.

- Я возвращался, - возразил он, пристально глядя ей прямо в лицо.

- Ты возвращался?! - воскликнула она. Он кивнул, глядя куда-то вдаль.

- Я был очень зол на Лэндона. И уехал, чтобы доказать ему, что он поступил со мной несправедливо и что я добьюсь успеха без его помощи. Когда же остыл, то решил вернуться и спокойно поговорить с ним, но было уже слишком поздно.

- Почему? - спросила она, помрачнев.

- По иронии судьбы я вернулся именно в тот день, когда вы с Бойдом поженились, и как раз в ту минуту, когда вы - счастливые молодожены - под руку спускались по широкой лестнице мэрии.

- Не может быть! - воскликнула Брианна, не в силах поверить, что судьба так жестоко обошлась с ней. - Мне никогда не приходило в голову, что ты был там! Я думала, что ты... - Она хотела сказать, что он бросил ее, но вместо этого сказала:

- Ты должен был вернуться домой несмотря ни на что.

- Ради чего? Ведь я потерял все.

- Не правда! - Если бы она не поверила Бойду, что Тайлер никогда не вернется на ранчо... Если бы не поддалась страху и отчаянию и не согласилась стать женой Бойда... Если бы она подождала хотя бы один день...

- Зато Бойду досталось все - и ранчо, и красивая девушка, - сказал Тайлер со злой усмешкой. - И девушка стала хозяйкой ранчо!

Встретив его испытующий взгляд, она сказала:

- Тайлер, я не хочу говорить об этом. Сколько бы мы ни спорили о прошлом, изменить что-либо уже невозможно.

Тайлер глубоко, протяжно вздохнул.

- Ты права, - согласился он. Внезапно его настроение резко изменилось. Схватив ее за руку, он потащил ее за собой к ступенькам веранды. - Пошли!

Ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним.

- Куда мы идем? - спросила она, не сопротивляясь, просто из любопытства.

Он взглянул на нее и улыбнулся. Открытой, приветливой улыбкой, сияя от гордости.

- Я хочу тебя познакомить кое с кем.