Бог смерти не любит яблоки

“Про тебя можно сказать то же самое, — и действительно можно. Амано без преувеличений был самым близким человеком Танатоса, но никогда раньше им не было так… легко. Амано казался расслабленным, весёлым, язвительным. И, даже если это была маска, она каким-то образом шла ему больше предыдущей. — Возможно, мы друг друга совсем не узнаем, когда встретимся снова.”

“Может быть. Но быть может, это и к лучшему. Если честно, то прошлое у нас так себе — что у тебя, что у меня. Встречать призраков из этого прошлого не всегда приятно. А вот познакомиться заново при известных обстоятельствах может быть интересным переживанием. Думаю, оно нам обоим может пойти на пользу.”

“Интересная идея.”

“А по поводу твоего вопроса, волноваться особенно не о чем. Я не высококлассный боевой мод, но и не самая беспомощная фиалка в этой прекрасно-ужасной галактике. А насчёт тех, с кем я нынче путешествую… Судно как судно, сейчас таких полно. Ребята мотаются из Альдо в ЗС и обратно. Полутеневой бизнес. Серых заказов не гнушаются, но и откровенной грязи вроде работорговли или наркотиков за ними не замечено. А уж я, можешь не сомневаться, проверял. Большинство из них — бывшие военные. Есть несколько дезертиров, причём из разных армий, пара беглых модов вроде меня, пара фигурантов по политическим статьям, ускользнувших от дядиного “правосудия”... И так далее, и тому подобное.”

“У тебя могут быть проблемы, если они узнают, кто ты такой.”

“Но они не узнают. И ещё, с ними весело. А теперь, если позволишь, я предпочёл бы всё же выйти из модуса наседки и перейти к причине, по которой ты захотел со мной поболтать. Дай угадаю с первого раза: леди Авалон — Лиана Брифф?”

А вот это было неожиданно: информация, мягко говоря, не афишировалась. Узнать её Амано мог только от кого-то из богов. Только вот ведь незадача: любой, с кем связался бы Амано, обязан был тут же сообщить об этом Фобосу. Это не говоря уж о том, что все спецслужбы Коалиции тайно, но весьма задорно разыскивали Амано по всей галактике. Не сказать, чтобы они усердствовали уж слишком сильно — Фобосу хватило совести в преступники Амано не записывать — но в случае обнаружения его обязаны были со всеми почестями, но всё же препроводить обратно в Альдану. Там, как подозревал в глубине души Танатос, по душу Амано уже было готово кресло. И вариации на тему цепей, которыми ценного кадра к этому креслу прикуют.

При таком раскладе, осведомлённость казалась… Впечатляющей.

Впрочем, это же Амано.

“Повторюсь: для отшельника ты поразительно хорошо осведомлён.”

“Техник однажды — техник навсегда. Как я могу не знать чего-то, что касается моего живого оружия?”

Вон оно что.

“Значит, ты давно знал.”

“Скажем так: догадывался. Ничего серьёзнее пары загородных особняков на отсталых планетках я бы на это не поставил, но теория такая у меня была.”

“Но со мной ты не поделился.”

“Нет, не поделился. Во-первых, вполне обоснованно полагал, что ты не готов. Во-вторых, всегда считал эту девчонку твоей слепой точкой, а значит — проблемой. Потом изменил мнение, правда, но к тому моменту не был уверен, что стоит это всё ворошить. Решил сам чуть позже покопаться в вопросе, удостовериться — и тут узнаю, что ты срываешься на встречу в обход запланированной процедуры. Зная, как ты ненавидишь ковыряться в дипломатическом болоте, я видел для такого поведения только одну возможную причину. Ну, а ваша речь расставила все точки в нужных позах. Контекст и всё прочее. Тут впору плакать от ностальгии! Забавно, что мои занудные объяснения ты запомнил.”

“Да, я запомнил. И вот что хотел спросить: ты пока не нашёл?”

“Извини, я потерял мысль. Пока не нашёл — что?”

“Ответы. Ты упоминал, что отправляешься за ними, вот мне и интересно. Наши ситуации не похожи, и всё же, наверное, мне хотелось бы знать, какие ответы ты там найдёшь.”

Амано хмыкнул.

“Иногда эта ваша божественная прямолинейность меня сбивает с ног. Например, вот прямо сейчас. Ты ведь знаешь, что искать ответы — это образное выражение? Как минимум, когда дело доходит до всяких глупостей вроде жизненного пути и экзистенциальных кризисов. С этим всё не так-то просто. Это ж тебе не координаты высчитать или уравнение решить, тут даже сам вопрос сформулировать сложно, на который отвечать надо…”

“Два вопроса. Как вернуться с войны? Как переступить границы контекста? Я хотел бы знать, не нашёл ли ты ответ.”

Амано некоторое время помолчал.

“Вон оно что, — сказал он в итоге. — Неожиданно. Уверен, что тебе не морочат голову?”

“Вполне.”

“Ладно. Что же, это объясняет некоторые аспекты биографии миледи Яблочко, не отнять… А вопросы ты задаёшь очень хорошие. Проблема в том, что ответов не существует.”

“Совсем? Или у тебя на данный момент?”

“Боюсь что совсем. Но это не значит, что их не надо искать. Видишь ли, в некоторых случаях поиск ответа некоторым образом намного важнее, чем сам по себе ответ. Потому, даже зная, что ответа нет, его надо искать, отчаянно и с душой. И тогда, возможно, в один из дней вопрос просто перестанет быть актуальным.”