Бог смерти не любит яблоки

Может, её и назначили капитаном только для того, чтобы не пустить за руль политически неудобного Джекса (или как там его зовут на самом деле). Может, даже скорее всего. Но она всё ещё капитан, и она не может позволить собственным девиациям одержать верх над холодным рассудком. Её самобичевание — только её проблема. И вести крыло в эту, последнюю атаку действительно должна она. Это её долг перед людьми, за жизни которых она в ответе.

Джекс прав, она летает лучше. Это объективный факт. И кибер-начинка её мозгов заточена под подрывную вирт-деятельность. Потому чисто логически она действительно подходит для этого лучше. Но при всём при этом…

— Джекс, это всё хорошо, но Танатос знает прекрасно, как я летаю.

— Это решаемо. Я уже скачал себе на вирт моделирование нескольких из твоих — ваших — совместных полётов. К слову, это шикарно, кэп. Но ладно, не о том речь… Сканеры считают наличие человека на борту, рисунок полёта будет построен соответственно. Я добавлю от себя несколько деталей, которые можно списать на дрожь в руках и сомнения. Это бы не обмануло его в случае долгого боя… но, если ты его обработала правильно, бой не будет долгим. Впрочем, даже если и нет, как бы ни обернулось, необходимое время купить я успею. Сколько там говорил Миха? Тридцать секунд?

— До минуты, — поправила Ли, вспомнив их расчеты. — При самом удачном раскладе.

— Значит, до минуты, — кивнул Джекс. — Буду сдаваться медленно и печально. Почему бы и не да?

Ли покачала головой.

— Ты уверен?

— Я редко когда был так же уверен в чём-то.

Лиана кивнула.

Что же, коней на переправе не меняют, так? Она уже сунулась в это. Предала возлюбленного, предала королеву, поверила этому человеку. Возможно, следует довериться ещё и в этом? Если она ошибается, цена будет высока.

Но цена в любом случае высока. У этой задачи просто нет приемлемых решений. Так что…

— Хорошо, Джекс. Я согласна.

-

Крылья к бою, ребята! Готовность номер один.

Все по местам.

Кто остаётся в бункере — запасы проверены? Системы жизнеобеспечения работают? Хорошо.

Все к вылету готовы? Машины исправны? Отлично.

Удачи, ребята.

И я не знаю, есть ли Вальгалла или Ад, или что-то ещё, но если есть... пусть старые боги, те, которых ещё не выращивали в пробирках, смотрят на нас с небес.

11

-

Я смотрю на тебя с небес, Ли. И ничего не могу изменить.

Мне не на что надеяться. На удачу? Любовь? Или на богов? Но пора признать: тут, в холодном бескрайнем космосе, нет других богов.

Есть только мы.

-

— Ты должен позволить мне сделать это, Танатос.

Он знал, что Амано прав. Разумеется, знал. И понимал, почему тот пошёл на беспрецедентный риск, утаскивая Танатоса в вирт для разговора.

Но ответ от этого не менялся.

— Нет.

— Во имя всего разумного!..

— Нет, я сказал.

Амано витиевато выругался. Его аватар, прекрасный юноша из патрициев, дрогнул, выдавая нервозность хозяина.

— Танатос, — проговорил он медленно, — послушай меня, умоляю. Ты не в себе. Ты потерял контроль, и эта потеря грозит всем нам катастрофой. Но, что ещё хуже, это не предел.

— Амано, это моё дело, и я его закончу…

— Нет, это не твоё дело. Не только твоё. И ты это знаешь.

Танатос выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Да, это было не его дело. Не только его дело.

— Ты теряешь контроль, — повторил Амано безжалостно. — И дальше может стать только хуже. Лично я вижу два возможных развития событий: либо ты её убьёшь, и тебе сорвёт резьбу окончательно, либо ты не сможешь, и это будет крах. Ни то, ни другое меня не устраивает.

— Я смогу.

— Уверен? В смысле я понимаю: ты знаешь, что должен. Но теперь вообрази, что ты один на один с ней, в космосе, и нужно всё закончить. Вот прямо сейчас.

Танатос представил.

Он всегда ответственно относился к заданиям Амано. Вот и сейчас он постарался смоделировать в голове ситуацию, детально, шаг за шагом, с полным погружением. И…

Есть вещи, которые нужно уметь признавать.

— Да. Будет лучше, если это сделаешь ты, Амано. Я… я смог бы, но…

Но я не знаю, чего бы мне это стоило. Я не знаю, смог ли бы удержаться от ошибок.

— Не надо объяснять. Я понимаю. И, Танатос?

— Да?

— Как племянник своего дяди, я не думаю, что когда-то буду испытывать нечто подобное. По отношению к кому-либо. Ты знаешь, я предпочитаю для секса андроидов, а с ними таких проблем нет: отключил и пока. Но… мне жаль. Мне действительно жаль.

Танатос медленно покачал головой.

— Я виноват. Мне не стоило ей доверять.