Бог смерти не любит яблоки

Потому что, как острые углы ни обходи, а в их положении никуда от них не денешься: столкновение сторон остаётся таковым всегда. При этом, ни один из них не был готов (и зачастую не имел возможности) поступаться основными интересами своей стороны. И, как они оба ни старались складывать отдельно друг от друга мухи и котлеты, совсем уж избежать смешения всё же не получалось.

Опять же, над их головами тяготело неодобрение ари Фобоса, тяжёлое, как свинцовые тучи: он не выносил Ли в качестве пары Танатоса и даже не пытался этого скрывать. Возможно, сказалось прошлое, а может быть, влияние Джереми также сыграло свою роль. Но самым важным фактором, скорее всего, было всё же то, что Ли гвадка. И, что “ужасней”, она категорически не собиралась об этом забывать.

Не то чтобы было что-то новое в том, что боги новой эры вступали в романтические отношения с условными врагами… Строго говоря, практика показала, что только с ними и вступали. Была ли проблема в своеобразном отношении гражданских альданцев, живших при режиме Эласто, к модам, менталитете самих богов или чём-то ещё, но факт налицо: ари нравилось заводить отношения с теми, кого в том или ином контексте можно было назвать их врагами. Собственно, исключением была разве что ори Анжелика, но и по поводу неё ходили весьма интересные слухи.

Так или иначе, было как минимум несколько людей из того же ЗС, с которыми боги новой эры имели нечто личное. Причём печально известная ори Катерина, например, вообще была асом из старого доброго “Альфа-Вихря”, с которым Ли не раз приходилось сталкиваться в последние годы. Строго говоря, Ли вполне допускала, что они с самой Катериной знакомы — в том смысле, что пару раз пытались друг друга прикончить. Так что, можно сказать, между ними не было такой уж большой разницы… Если не считать того, конечно, что ори Катерина встретила своего бога, ари Родаса, уже после окончания войны. И даже несмотря на это с лёгкой руки тех самых богов стала для своей страны предательницей.

Конечно, имело ли в действительности то самое предательство место — тут вопрос дискуссионный. Из того, до чего сумела докопаться сама Ли, следовало, что скорее нет, чем да. Не та характеристика, не те обстоятельства, не тот человек, не те маркеры. Скорее Ли готова была поверить, что девчонка вляпалась в грязные игры, которых не понимала, и просто была в политических жерновах перемолота, как это обычно и бывает. Ей, строго говоря, ещё повезло, что дело кончилось “всего лишь” заочным судебным процессом, а не могильной плитой: зная, как спецслужбы ЗС обходятся с дезертирами и предателями родины, уже фактически хэппи энд. Тем не менее, факты были неумолимы: ори Катерина не могла покинуть Коалицию Альдо, обзавелась альданским виртом и едва ли имела возможность общаться с кем-то на родине без присмотра.

И нет, немного зная богов новой эры, Ли ни секунды не сомневалась, что возлюбленной ари Родаса компенсировали все неудобства… Но её саму такой вариант не интересовал. Когда Танатос передал ей предложение Фобоса о срочном переезде в Альдану и работе во благо Альдо, Ли в ответ предложила ему переехать на Брайдину и поработать на благо Гвады. На этом вопрос частично закрылся, оставив между ними неизбежное марево неопределённости.

Само собой разумеется, что ари Фобос не пришёл от ответа Ли в восторг. Мягко говоря. Но жизнь полна разочарований, не так ли? Ли не собиралась уходить с должности до тех пор, пока Эдейл сидит в своём кресле — это стало уже не только выполнением распоряжения, но и делом принципа. Она планировала занять в будущем какую-то непыльную, возможно, даже дистанционную должность в одном из министерств, чтобы иметь возможность и быть полезной своей стране в той или иной роли, и уделять Танатосу больше времени. Но чем больше она узнавала малыша Джерри, тем больше убеждалась для себя, что не сможет спокойно уйти, пока он ещё там. Она не собиралась оставлять его на своего преемника… По крайней мере, пока ещё жива. Эдейл был её последним квестом, прощальным поклоном, и она собиралась перегрызть ему глотку, чего бы это в итоге ни стоило ей самой.