Бог проклятых

Войны ставят сундук у входа на помост, после чего представители эльфов занимают свои места. Появляется делегация дроу. Если в светлых эльфах читалась чопорность и легкая надменность, но вместе с тем легкость, то их темных представителей отличает собранность и воинственность. Обсидиановая кожа, белые волосы, горящие глаза. Хищная походка и легкая улыбка на каждом лице. Алериэ идёт слева от наследника дома Белозер. Кажется, его зовут Турон. Хрупкий юноша, ростом не выше Талии, но с невероятно озлобленным взглядом. Дроу преподносят Верховному феникса, что заставляет собравшихся оживиться и порождает волну перешёптываний, которая прекращается лишь после хлопка Святослава.

Дроу сменяются орками, орки фавнами, на смену фавнов приходят четыре процессии вампирского альянса, затем появляются речные и морские народы, каждая делегация состоит из пяти-семи наиболее важных представителей, преподносящих дары принимающему их правителю. В основном подносят редкие артефакты, драгоценные камни и ткани. Каждый старается выделиться на общем фоне и удивить больше, чем другие. Церемония растягивается почти на два часа, к её окончанию у подножья постамента скапливается пятилетний бюджет небольшой страны, а Талия абсолютно не чувствует шею. Скамья оказалась ужасно неудобной, а расположение в первом ряду не позволяет даже размять плечи.

Девушка, стараясь сохранять лицо, следит за очередными послами, нарочито медленно ползущими между рядами. Громкие титулы и незнакомые имена выскакивают из головы, не успевая задержаться в ней хотя бы на пару минут. Иномирянка не понимает, как у глашатого до сих пор не сорвался голос и хватает сил не запинаясь выкрикивать однотипные титулы. Хорошо, что тут дары вручают только представители стран, а знатные дома, желающие поздравить дом Дакар, просто оставляют подношения в тронном зале.

Гостья Верховного выдыхает с облегчением, когда паж объявляет последнюю делегацию. Хайвы. Пятерка послов в белоснежных одеждах двигается к Святославу, неся малахитовый сундук, украшенный жемчугом и перламутровыми раковинами. В их взглядах читается вызов, кажется, они презирают всё происходящее. От гордости, запечатленной на лицах послов, бросает в дрожь.

***

От церемонии открытия и последующего официального ужина захлестывает эмоциями. Слишком много ярких красок за столь короткий срок. Талия изучала необычных гостей в пестрых одеждах, следила за тривиальными поклонами и жеманными манерами. Почему-то казалось, что в её мире всё проходило точно также: пышные ужины, множество гостей и лицемерия. Ворочаясь в кровати, иномирянка никак не может выкинуть из головы события прошедшего дня, а поступок Верховного вызывает всё больше вопросов.

С одной стороны, он ради забавы пил её кровь. При воспоминании об этом к горлу подступает сухой ком. Точно ради забавы, это было понятно даже ей. С другой стороны он остановил войну, спас тысячи жизней, и, скорее всего, тысячами пожертвовал ради победы. Как можно решиться на такой шаг? Голову посещает сомнительная идея, но не бегать же ей от него вечно? Талия накидывает на себя халат и спешно, боясь передумать, направляется в сторону двери.

– Можно? – робкий стук прерывает размышления Дакар.

– Проходи – Святослав поднимает глаза от бокала наполненного виски. В его покоях привычный полумрак, только свет от кованного очага падает на бледную кожу вампира. Чёрные волосы стянуты в тугой пучок на затылке и таинственная змея на шее вновь приковывает к себе взгляд. Глядя на приближающуюся гостью, Верховный одним глотком опустошает бокал и наполняет его заново. Сейчас ему безумно хочется загасить мелькающие перед глазами воспоминания.

– Будешь виски или вино? Рекомендую виски… никогда не понимал смысл этих алкогольных прелюдий.

– Виски, – перед Талией появляется наполненный до середины хрустальный бокал. – У меня есть несколько вопросов…по поводу войны, – иномирянка садится в кресло напротив, забираясь в него с ногами.

– Я остановил Кровавую Войну и разработал большую часть законов, по которым сейчас функционирует мир, и я слишком сильно не люблю об этом рассказывать. Хочешь знать подробности – почитай книжку…Ах, да, ты же спалила мою библиотеку, какая незадача.

– Вы прокусили мою шею и пили кровь, думаю мы достаточно близки для рассказа.

– Будешь так себя вести, я не сдержусь и повторю это, – глаза сверкают красным, но его губы искажаются в улыбке.

– Убьёте меня и поползут слухи, что вы сжираете любовниц, – Талия пожимает плечами и делает небольшой глоток.