Бог одержимых

   - Для вашего удобства я включил инвертор тяготения. А сейчас, прошу меня извинить, швартовка исключает возможность эксплуатации генератора для искусственной силы тяжести...

   "Ну, спасибо! - подумал я. - Вот это объяснил! Теперь, конечно, всё понятно". Я изо всех сил пытался легкомысленно отнестись к своему положению, но на самом деле мне опять было страшно. "Генератор искусственного тяготения? Ну-ну..." Потом пришло блаженство - невесомость избавила от боли, но ненадолго. Через минуту вернулся вес, и опять тело заныло, сопротивляясь непрошеной нагрузке.

   - Шахтияр? - позвал я.

   Ответа не было.

   - Шахтияр, какие будут указания?

   Он молчал.

   Радар отсвечивал равномерным серым фоном. Компьютер интерпретировал его сигнал как отсутствие всяких подвижных объектов в зоне, доступной для наблюдения. На альтиметре был ноль, а панель контроля окружающей среды сообщала о нормальных условиях за бортом.

   - Похоже, приехали, - сказал я себе вслух.

   Я обесточил оборудование и отстегнулся. Осторожно ступая по полу, добрался до спальни: Лукич, уже сидя, деловито сбрасывал с себя ремни. Я кивнул ему и прошёл к дверям шлюза. Миновав их, сделал ещё несколько шагов. Теперь я стоял около наружного выходного люка. Жидкокристаллический дисплей жизнерадостно рапортовал зелёными огнями о том, что за бортом нормальное давление (998 гПа), нормальная температура (19RС), нормальный газовый состав (азот, кислород, углекислый газ, норма, норма, норма...)...

   Я просто взялся за стопорный рычаг, отодвинул его от кремальеры, а потом, открутив колесо до упора против часовой стрелки, разгерметизировал буксир.

   Воздух зашипел, уравнивая давления, я толкнул дверь вперёд и вышел.

***

   - Лукич, - я сделал ещё одну попытку прояснить ситуацию. - Ведь эта штука сделана не на Земле?..

   - Разумеется, мой друг, разумеется...

   Мы стояли в огромном ангаре. Где-то далеко вверху виднелся светящийся купол. Внизу, метрах в десяти под нами, покоилась поверхность, на которой ровными рядами уходили вдаль какие-то сооружения, очень похожие на космические корабли. Во всяком случае, они были одинаковыми, большими и неотличимыми от той штуковины, к которой Шахтияр намертво приварил мой буксир.

   Корабль Шахтияра, как и другие корабли, застыл в коконе из сплетённых труб. К открытому люку вела лёгкая ажурная лесенка. Точно такая же, как и та, что вела к площадке перед моим шлюзом.

   Пока я пытался оглядеться, Лукич обошёл меня и стал спускаться вниз.

   - Лукич! - окликнул я его. - Далеко собрался?

   Он не ответил. Было похоже, что в его беседе с Лин я проспал что-то самое важное.

   - Лукич! - закричал я и, кряхтя, двинулся следом.

   Куда там! Я едва осилил половину спуска, когда он уже входил в дверь транспорта Шахтияра.

   Когда я осторожно заглянул внутрь, меня поразила необычайная роскошь. За отсечной дверью тамбура-шлюза, в котором в специальных нишах стояли скафандры, располагался огромный холл, в центре которого вверх и вниз вела широкая спиральная лестница. Из самого холла на этом уровне радиально отходило четыре коридора...

   - Капитан Коган! - вполне буднично произнёс девичий голос. - Поднимитесь, пожалуйста, по центральному трапу в кабину управления. Вас ждёт капитан Данилов.

   "Капитан Данилов"? Мне понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, о ком идёт речь.

   Я подошёл к лестнице и поднялся наверх. Помещение, в котором я очутился, казалось раз в пять шире и на полметра выше моей рубки. По периметру комнаты шло кольцо пульта управления с множеством экранов, индикаторов, кнопок, рукояток... Рядом с пультом стояло несколько лёгких стульев, в одном из них Лукич... впрочем, нет - капитан Данилов.

   - Разрешите подняться на борт, сэр?

   - Ты уже сделал это, сынок, - благосклонно кивнул Лукич. - Более того, тебя пригласили...

   - Могу я видеть капитана Шахтияра? - попытался я вернуть старика с небес на землю.

   - Разумеется, парень, можешь, - Лукич указал пальцем. - Третье кресло, как раз за ограждением трапа. Только руки он тебе не подаст, не надейся...

   Я чуть вытянул голову и пригляделся.

   Потом обошёл ограждение проёма лестницы и приблизился к указанному креслу. Что я могу сказать? Груда тряпья, обтянутый серой кожей череп, жидкие космы волос седыми длинными прядями тактично скрывают то, что когда-то было лицом...

   - Сгорел в пламени любви... - брякнул я, возвращаясь к Лукичу и присаживаясь рядом.

   - Очень смешно, - сказал Лукич и обманул: не было в его голосе смеха. - Давай сюда, Игорь. Втроём всё обсудим и к делам. Ты не забыл, что тебе ещё баржу догонять?

   - Втроём? - меня бесило, что я опять оказался на несколько шагов позади обстоятельств.

   - Конечно, втроём, - а вот Лукича ситуация, похоже, совсем не "напрягала". - Лин, присоединяйся...

   Снизу по лестнице поднялась девушка. Короткое летнее платье, крепкие загорелые ноги. Голубые глаза, длинные чёрные волосы... Она уселась рядом так, будто мы были давно знакомы.

   Не поднимаясь с места, я протянул к ней руку.