Бог Непокорных

— Мы уже говорили об этом ранее… однако, пятеро Последовавших? Если это так, дела плохи, — Янхарт вздохнул и вернулся к протиранию влажной тряпицей широких листов экзотического растения. — А кто именно из них, помимо Отравителя и Лицемера?

— Этого я не знаю. Но кто бы из них не был — разумно ли нам оставаться в стороне, пока они терзают землю? Ведь это не обычная война в мире смертных. Тьма набирает силу, и если война с ней неизбежна — стоит ли давать ей возможность разрастись?

— Ты хочешь вмешаться? — Поинтересовался Янхарт. — Сложи полномочия капитана, возвращайся на землю и сражайся на той стороне, которой желаешь помочь. Бессметным закон не писан.

— Я думал об этом, но не в моих силах в одиночку переломить ее ход.

— Ты ведь знаешь, что без санкции Старших мы не можем вмешаться.

— Знаю. Но если мы продолжим бездействовать, то можем сами попасть под удар. Набрав силу, Князья Тьмы рано или поздно вновь бросят вызов Солнцу и его Князьям, и свое восхождение к вершинам Эмпирея начнут здесь, с Фойдана и Аннемо. Да, возможно, за нас отомстят. — Кадан пожал плечами. — Наверняка так и будет. О нас сложат песни как о героях и невинных жертвах обезумевших исчадий тьмы. Но всего этого, — он сделал круговой жест рукой, как бы показывая на оранжерею и на то, что находилось за ее пределами, — уже не будет.

Старик с иронией посмотрел на молодого человека, которому никогда уже не суждено состариться.

— Ты боишься умереть?

— Мой король, я капитан стражи Аннемо и обязан заботиться о благополучии Замка Ста Башен и его обитателей.

Янхарт некоторое время молчал.

— Мне нечего тебе ответить, — произнес он наконец без тени улыбки. — Не я принимаю решения. Я отошел от власти и передал ее дочери.

— Ваше слово по-прежнему очень весомо.

— Ты просишь меня повлиять на решение королевы?

— Нет. Это целиком в вашей воле, о чем говорить с ней и как говорить. Я пришел не за этим.

— За чем же?

— За советом. Я обрисовал ситуацию и опасность, которая нам угрожает, но, возможно, я что-то упускаю? Может быть, есть способ обойти запрет Старших, не нарушая его прямо? Или каким-нибудь образом повлиять на происходящее на земле, не организовывая массового сошествия духов света прямиком с небес.

Старик покачал головой.

— Я таких возможностей не вижу. Духи-защитники Ильсильвара, Всадник Севера, наш сосед Вебларед и даже огненноокий Иунэмей попытались воспрепятствовать вторжению. Ты знаешь, какое бесславное поражение они потерпели. Свет Южной Звезды померк, Алгафаритские горы сделались безмолвны и пусты, а без духовной защиты покровителей государства и северного рода Ильсильвар обречен на поражение. Не думаю, что мы могли бы сделать большее.

— Не знаю, — Кадан отвернулся. — Нужно найти способы. Может быть, не прямое столкновение, а как-то иначе…

— Как ты остановишь Князя, венценосец? Мы можем лишь ждать, пока Старшие боги не сочтут, что пришло время явить свою мощь.

— Выжидая, мы дождемся того, что нам вмешательство Старших уже ничем не поможет.

Янхарт тяжело вздохнул. Он механически, раз за разом, протирал один и тот же лист.

Лепрекон настойчиво предлагал ему воспользоваться лейкой, но Янхарт, кажется, совершенно не замечал его усилий.

— Не знаю, что тебе сказать, мой друг, — произнес старый король, когда Кадан уже почти перестал надеяться на ответ. — Попробуй найти способ. Поговори с королевой и ее мужем.

Иногда бывает так, что выжидать плохо, но действовать еще хуже, а иногда бывает наоборот, и кто предугадает заранее, как выйдет? Действие кажется тебе меньшим злом потому, что ты склонен действовать, мне же меньшим злом кажется выжидание.

— Хорошо. — Кадан поклонился. — Я понял вас, мой господин.

— Удачи тебе, капитан, какой бы путь ты не избрал. Надеюсь, помимо двух плохих путей есть и другие, лучшие.

Кадан вновь молча поклонился и огляделся в поисках волшебной двери. Растения закрывали обзор, но он уловил мягкое мерцание голубого водоворота справа, за раскидистой пальмой, толстый ствол которой был похож на бочку. В следующий раз, когда он попадет сюда, это помещение будет другим — библиотекой, или кабинетом, а может быть, залом для медитаций или храмом Солнца — все зависело от настроения старого короля и состояния его души.

Глава 14