Бог Непокорных

Во всяком случае, настойчивость нашего каменноликого брата по скорейшему возвращению Палача он целиком поддержал, а реализовывать эту идею в итоге мне — тому, кто скорее отложил бы эту идею в долгий ящик, поскольку появление Палача на арене грозило слишком быстрым переходом противостояния в плоскость чисто силовую, а мы к такой войне пока еще не были вполне готовы. К сожалению, элайновский выблядок Шелгефарн, передавший мне кровавый Камень Воли, сообщил об этом Кукловоду, а тот, узнав, что я держу разговор с Богом Смирения в тайне, не преминул сообщить о случившемся Лицемеру, что ощутимо испортило наши отношения с последним и сильно урезало мои возможности для маневра. В результате — мне пришлось подкорректировать свои планы и смирится с тем, что в разыгрываемой партии уже на данном этапе в нашей группе появится новый участник, от которого хлопот, вероятнее всего, будет больше, чем пользы.

Чтобы воскресить Палача быстро, нужно было самим создать «тень бога», которую затем можно будет объединить с аватарой в ходе ритуала, основная суть которого состояла в слиянии Живого Алмаза с собственной же проекцией, которой было наделено смертное воплощение.

Таланты каждого из нас имели свои области применения, и поскольку из нас троих к черной магии я имел наиболее близкое отношение, решать эту задачу пришлось мне. Она была не так уж проста, потому что создание такой тени для другого Князя, равного мне по силе, таило в себе немало технических проблем, ибо некоторые процедуры по созданию тени бог должен выполнять строго самостоятельно, а именно этого Палач сейчас сделать не мог. Однако, создать значительную часть «божественной тени» я мог, не хватало лишь соответствующих ингридиентов — и тогда, в поисках последних, я принял облик змееподобной твари и отправился в Нингахолп. Эта Бездна располагалась в седьмом круге Преисподней, называемом Балаокхиблердин, Круг Вертикальных Щелей, и состоящем преимущественно из областей полого пространства, большинство из которых также именовались Безднами. Это была граница между средними мирами Ада, переполненными различными расами демонов, и элитой, облюбовавший восьмой уровень. Ниже было только Дно — обитель Князей, отказавшихся вести войну после низвержения Горгелойга и получивших за это право распоряжаться некоторыми силами, владеть которыми сами Солнечные брезговали или не имели возможности. Балаокхиблердин — это слишком близко ко Дну, и я, как мог, скрыл мощь, которая могла бы выдать во мне одного из Князей. Большинство миров этого слоя (в каком-то смысле каждую из Бездн можно назвать миром, хотя в таком «мире» не было ничего устойчивого или ощутимого, и уж тем более не было земли под ногами и неба над головой) были поделены между возлежащими на Дне, хотя имелось и несколько совсем пустынных, ничейных, и некоторой частью Князья владели сообща, а не единолично. Балаокхиблердин был важен не только в качестве рубежа — именно через него текли энергия от верхних и средних слоев Ада вниз, питая элиту, и именно поэтому его иногда также называли Кругом Истощения: это была ненасытная пасть Преисподней, пожиравшая все то, что демоны, обитавшие на более высоких слоях, отбирали у своих жертв или у более слабых духов.

Мне нужен был мир, некогда принадлежавший Палачу — теперь им распоряжалась Хайджи, богиня рабов, состоящая в свите кровожадного Князя Эггро. Встречи как с Хайджи, так и с ее хозяином я бы предпочел избежать — не было никаких сомнений, что они воспрепятствуют моим поисках, если только узнают о них — или хотя бы об одном только моем появлении в этом месте. Нежелание действовать открыто сужало мои возможности, но оставляло надежду найти искомое, не поднимая большого шума и уйти незамеченным.