Бог не Желает

Говер глядел на нее, и в сердце было больше любви, чем подобает здравому мужу. Однако и она не раз глядела на него с желанием. Или это лишь его воображение? Но кислые комментарии старшей жены говорили об обратном.

Он стоял пред богиней, живот вздулся и болел. В воздухе повисла сладкая вонь гнили.

Сука-Война как будто недоумевала, озираясь. Наконец она нахмурилась и взглянула Говеру в глаза. - Где же они?

- Кто, богиня?

- Теблоры! Где Рент Проклятая Кровь?

Нилгхан подал голос: - Ушли, Сука-Война, на запад. Вчера мы попрощались. Ты сказала, что он спасет нас, но это же была ты, богиня. Мы были глупы, что сомневались! Я был глупцом!

- Теперь я могу умереть, - тихо сказал Говер.

- Ты так и остался глупцом, Нилгхан, - продолжала Сука-Война. - Я рассказала избранным среди вас, что Рент Проклятая Кровь, бастард Бога с Разбитым Лицом, станет вашим спасением. Я не знала, как, но знала, что он таков. - Она помолчала, озирая лица. - Думаете, он мало что сделал? Думаете, он ничего не сделал? Собирайтесь же, дети, слушать мои слова. Передавайте их тем, кто сзади, и да будет рассказана история! - Она улыбнулась, глядя Говеру в глаза, и в ее улыбке было нечто, говорящее о мудрости сотен и сотен лет. Но Говер видел и что-то возрожденное, что-то, чему не мог бы дать имени. Улыбка заставила его задохнуться.

- Позвольте рассказать историю, - начала она, - из тех, что дарят надежду на будущее. Как она начинается, так и кончается. С ребенка...

Эпилог

"Быть объектом веры - это обязательство. Лишь исполняя обязательства, ты становишься достойным веры".

Сука-Война, богиня Жекков

Девятнадцать несчастных лошадей вынесли седоков к берегу нового моря. Однако Штырь понимал, что теперь не он стал причиной их страданий. Магия почти покинула его в тот день и еще лежала в пепле горя. Ох, что сотворил он со скакунами, убегая от потопа!

Резкие вопли чаек и воронов они услышали задолго до того, как увидели берег. Кулак Севитт предвидела. Приказ покинуть лагерь всем выжившим, морпехам и беженцам, был отдан вовремя. Они ушли быстро, организованно, и новый городок уже возникал на двух холмах в лиге к югу отсюда. Малазанский инженерный батальон из Блуэда с тяжелым снаряжением поспешно строил дорогу. До окончания работ снабжение происходило по козьим тропам среди холмов.

Работа утомительная, но чистая и честная. Строительство цивилизации казалось Штырю достойным делом. Доказательством того, что человечество может снова и снова вставать с колен, считая неудачи лишь временным затруднением. "Ага, мы народ упрямый".

Он думал о расставании с Благой Ролли, вчерашним утром. Она и ее солдаты повели обоз на восток, пополнить припасы компании Балка и оставшихся Жекков. В Благой Ролли было нечто прочное, нечто неутомимое и неумолимое. Штырь сам удивился глубине своего чувства. Да, он был испуган этой глубиной и тем, что она могла означать.

Видя, как он приближается к ее передовому фургону, она улыбнулась, смуглая кожа пошла морщинами вокруг глаз. - Я надеялась, что заглянешь.

- Прости, смог вырваться лишь сейчас, когда вы уходите.

- Тоже неплохо, - сказала она, отводя глаза.

Штырь подумал и кивнул. - Это была одна ночь, верно? Это ничего не значит. То есть не беспокойся...

Она быстро глянула на него, глаза загорелись. - Не будь идиотом, Штырь. Я провела день, ночь и еще полдня, думая, что ты погиб. Вряд ли я пролила за жизнь больше слез и высказала больше брани, чем в тот день у треклятого моря. Потом был остаток дня и еще день, чтобы опомниться. Рада, что ты не видел меня в том состоянии.

"Ох".

Штырь начал кашлять, надеясь, что заглушит бешеный стук сердца. - Ты пойдешь с миграцией Жекков?

Она кивнула. - На время, чтобы убедиться: Балк не строит дурных планов. - Голова чуть качнулась к плечу. - Я что-то слышала о нападении на тебя и Омса?

Штырь пожал плечами. - Мы справились.

- О чем только думал Балк?

- Начинаю подозревать, это были негодяи среди наемников, взявшие дела в свои руки. Так или иначе, империи плевать на Балка и компанию.

Ролли погладила руками волосы. Кажется, недавно срезала, но они снова отросли. - Жекки иное дело.

- Да, так точно. Чего стоила бы империя, повернувшаяся спиной к беспомощным людям, своим гражданам или чужим? Я сорву мундир, если будет иначе.

Она усмехнулась. - Я предпочла бы тебя без одежды. - Но улыбка угасла. - Еще увидимся, Штырь?

- Надеюсь. Но... я могу стать слишком старым для моряцких дел. Уже думал подать рапорт.

Брови поднялись. - Правда?

Вернулась старая паранойя, сделав ответ обтекаемым. - Ходят... слухи, Ролли, что несколько Сжигателей еще живы. В Даруджистане.

Глаза прищурились. - Дезертиры?

- Такого обвинения не потерплю, - воскликнул Штырь. - Даджек Однорукий официально распустил нас под Черным Кораллом.