Бог-Император Дюны

Лето вдруг осознал, что на этот раз задержался в пути дольше обычного. Придворные и гвардейцы давно замерзли на свежем утреннем холодке, тем более что придворные надели одежду, предназначенную для праздника, а не для защиты от погоды.

Хотя кто знает, подумал Лето, вероятно, для них празднество – это своеобразная форма защиты.

– Там были дюны, – произнес между тем Айдахо.

– Да, протянувшиеся на тысячи километров, – согласился Лето.

Мысли Монео пришли в смятение. Бог-Император отличался склонностью к рефлексии, но мажордом никогда не видел своего господина таким грустным. Вероятно, он грустит из-за смерти предыдущего Дункана. Кроме того, иногда Лето в таком состоянии высказывал вслух свои тайные мысли. Никогда нельзя спрашивать о причинах плохого настроения владыки, но им можно и нужно воспользоваться.

Надо предупредить Сиону, подумал Монео. Если бы только юная глупышка могла меня послушать!

Мятежный дух в Сионе был очень силен, не то, что в Монео. Лето обуздал его, приучил к Золотому Пути и беспорочной службе, но методы, которыми пользовался Лето для его воспитания, не годятся для Сионы. За время службы Монео узнал о таких способах воспитания, о которых он раньше не мог и подозревать.

– Я совершенно не узнаю местность, – признался Дункан.

– Прямо там, – продолжал Лето, – где кончается Лес, начинается дорога к Расщепленной Скале.

Монео перестал прислушиваться к их голосам. Очарование и колдовство Бога-Императора – вот что заставило меня так беззаветно ему служить. Лето никогда не перестает удивлять и поражать. Он непредсказуем. Монео посмотрел на профиль Императора. Во что он превратился?

В начале своей карьеры Монео изучал секретные журналы Цитадели, читал историю трансформации Лето. Но симбиоз с песчаной форелью оставался тайной за семью печатями, и даже рассказы самого Лето не могли рассеять этого непонимания. Если верить записям, то кожа из песчаных форелей сделала тело Лето неуязвимым по отношению к времени и физическому воздействию. Ребристый корпус мог противостоять даже зарядам лазерного ружья.

Сначала песчаная форель, потом червь – это часть великого цикла, в конце которого образуется Пряность. Этот цикл помещается в теле Императора, отмечает его время.

– Давайте двигаться, – произнес наконец Лето.

Монео мучила мысль о том, что он что-то пропустил. Он вышел из задумчивости и посмотрел в улыбающееся лицо Айдахо.

– Это называется витать в облаках, – смеясь, произнес Лето.

– Простите меня, господин, – сказал Монео. – Я…

– Ты витал в облаках, – повторил Лето, – но в этом нет ничего страшного.

Лето поудобнее разместился в тележке, закрыл защитный пузырь, оставив снаружи только голову, и двинул свой экипаж. Повозка начала медленно взбираться на подъем.

Айдахо поравнялся с Монео.

– Под тележкой есть воздушная подушка, но он пользуется колесами, – сказал Айдахо. – Почему он это делает?

– Господу Лето нравится использовать колеса вместо антигравитации.

– Но почему? И как он управляет этим экипажем?

– Вы его не спрашивали?

– У меня не было такой возможности.

– Императорскую повозку изготовили на Иксе.

– Что вы хотите этим сказать?

– Говорят, что Господь Лето приводит экипаж в движение, когда начинает думать об этом каким-то особым способом.

– Но точно вы не знаете?

– Такие вопросы не доставляют ему удовольствия.

Даже для близких ему людей Лето остается загадкой, подумал Монео.

– Монео, – окликнул Лето своего мажордома.

– Вам лучше вернуться к своим обязанностям, – сказал Монео, жестом направляя Айдахо в арьергард.

– Я бы предпочел быть впереди, – возразил Дункан.

– Господь Лето не желает этого! Ступайте назад!

Монео поспешил занять свое место возле лица Лето, заметив, что Айдахо выполнил его приказ.

Лето взглянул на Монео.

– Ты очень хорошо это исполнил, Монео.

– Благодарю вас, мой господин.

– Ты знаешь, почему Дункан хочет находиться впереди?

– Конечно, ведь именно там должен находиться командир гвардии.

– Правильно, и он очень хорошо ощущает опасность.

– Я не понимаю вас, господин. Я никогда не понимаю, почему вы делаете ту или иную вещь.

– И это правильно, Монео. Так и должно быть.